Мечтайте о небесах

Еще будучи маленьким мальчиком, Рик Хаз-бэнд мечтал стать астронавтом. Он вспоминал свои впечатления, когда в возрасте четырех лет увидел по телевизору первые полеты американских астронавтов на кораблях «Джемини» и «Аполлон». Пэтти Рэган, его приятель, семья которого находилась в дружеских отношениях с Хаз-бэндами на протяжении трех поколений, рассказывал: «Рик хотел стать астронавтом еще с четвертого класса и сделал все необходимое, чтобы этого добиться».

Поступив в Техасский технологический институт, Хазбэнд изучал прикладную механику. Кроме этого он вступил в резерв Военно-воздушных сил. Еще будучи студентом, он прошел подготовку как пилот, а затем начал свою карьеру как летчик-истребитель на самолете F-4. Через какое-то время он стал летчиком-инструктором, а затем — летчиком-испытателем. Он участвовал в программе испытаний нового мощного авиационного двигателя, стал летчиком экстракласса. В общем он налетал более 3800 часов на более чем 40 различных типах самолетов. Он был лучшим из лучших. В то же время он получил степень бакалавра по прикладной механике в Калифорнийском университете, женился и имел двоих детей. Его уважали не только за навыки в своем деле, но также и за его веру и преданность семье.