Том второй

Уайт Елена Г.

СВИДЕТЕЛЬСТВА ДЛЯ ЦЕРКВИ

Том второй

Свидетельства №№ 15-20

Второй том "Свидетельств для Церкви" включает 6 отдельных написанных и опубликованных в разное время свидетельств. В основу каждого из них легли как личные письма, написанные Е. Уайт отдельным людям, так и послания церквам в целом. По мнению самого автора, весь этот богатейший материал должен стать всеобщим достоянием Церкви для назидания, воспитания и совершенствования христианского характера.

СОДЕРЖАНИЕ

ВРЕМЯ НАПИСАНИЯ ВТОРОГО ТОМА СВИДЕТЕЛЬСТВО ДЛЯ ЦЕРКВИ № 15

Вступление

Глава I. Жизненный очерк с 7 февраля 1868 г. по 20 мая 1868 г.

Глава II. Труд для Христа

Глава III. Продажа первородства

Глава IV. Злословие

Глава V. Эгоизм и любовь к миру

Глава VI. Мясные продукты и стимулирующие средства

Глава VII. Пренебрежение санитарной реформой

Глава VIII. Любовь к заблудшим

Глава IX. Повседневная религия

Глава X. Реформа в семье

Глава XI. Виновная совесть

Глава XII. Предупреждения и упреки

СВИДЕТЕЛЬСТВО ДЛЯ ЦЕРКВИ № 16

Глава I. Цель личных свидетельств

Глава II. Переезд в Багл-Крик

Глава Ш. Предостережение служителям Церкви

Глава IV. Взирайте на Иисуса

Глава V. Отделение от мира

Глава VI. Истинная любовь

Глава VII. Увеселения в Институте здоровья

Глава VIII. Пренебрежительное отношение к Ханне Мор

Глава IX. Молитва о больных

Глава Х. Мужество служителя Церкви

Глава XI. Скупость в сделках

Глава XII. Угнетение наемника

Глава XIII. Обличение воинственного духа

Глава XIV. Носители бремени в Церкви

Глава XV. Гордость молодых

Глава XVI. Дух мира в Церкви

СВИДЕТЕЛЬСТВО ДЛЯ ЦЕРКВИ № 17

Глава I. Страдания Христа

Глава II. Предупреждения для Церкви

Планирование вступления в брак

Опасность богатства

Христианское усердие

Ответственность, лежащая на молодежи

Слуги маммоны

Глава III. Сентиментальность и сватовство

Глава IV. Суровость в управлении семьей

Глава V. Письмо, посвященное дню рождения

Глава VI. Обманчивость богатства

Глава VII. Обольщающая себя молодежь

Глава VIII. Истинное обращение

Глава IX. Обязанности мужа и жены

Опасность рассказывать по секрету о семенных неурядицах

Глава X. Письмо к мальчику-сироте

Глава XI. Непокорный орган

Глава XII. Утешение в скорби

Глава XIII. Диктаторский дух

Глава XIV. Забывчивый слушатель

Глава XV. Лекарство от сентиментальности

Глава XVI. Долг перед сиротами

Глава XVII. Призыв к служителям

Глава XVIII. Нравственное осквернение

СВИДЕТЕЛЬСТВО ДЛЯ ЦЕРКВИ № 18

Глава I. Христианское воздержание

Глава II. Крайности в реформе здоровья

Глава III. Сладострастие у детей

Глава IV. Истинная любовь в семье

Проведение общественных собраний

Глава V. Важность самоконтроля

Глава VI. Трудолюбие и бережливость

Глава VII. Возбуждение противодействия

Глава VIII. Призыв к Церкви

Глава IX. Крест в принятии истины

СВИДЕТЕЛЬСТВО ДЛЯ ЦЕРКВИ № 19

Глава I. Обращение к служителям

Глава II. Физические упражнения и свежий воздух

Глава III. Обличение эгоизма

Глава IV. Фанатизм и невежество

Глава V. Избалованная дочь

Глава VI. Жене служителя

Глава VII. Неверность в управлении

Глава VIII. Ошибочная чувствительность

Глава IX. Торжественные собрания

СВИДЕТЕЛЬСТВО ДЛЯ ЦЕРКВИ № 20

Глава I. Общественные собрания

Глава II. Как соблюдать субботу?

Глава III. Отдых христианина

Глава IV. Впечатляющий сон

Глава V. Наши лагерные собрания

Глава VI. Торжественный сон

Глава VII. Манеры и одежда служителей

Глава VIII. Любостяжание

Глава IX. Дело Божье в Вермонте

Глава X. Передача земных сокровищ

Глава XI. Времени испытания после пришествия Христа не будет

Глава XII. Ответственность за полученный свет

ВРЕМЯ НАПИСАНИЯ ВТОРОГО ТОМА

Если в первом томе Свидетельств содержатся в основном [5] советы, касающиеся зарождения и развития учений, опытов и мероприятий недавно созданной Церкви Остатка, то второй том почти полностью посвящен личному благочестию ее членов. В течение тринадцати лет, события которых отражены в четырнадцати отдельных свидетельствах, составляющих ныне первый том, издательское дело укрепилось, была организована Церковь, определилась система ее финансирования, и Церковь начала осуществлять обширную деятельность в сфере санитарной реформы. Когда была написана заключительная статья, неиссякающий поток литературы уже выходил из типографии Ревью энд Герольд, что находилась в Батл-Крике, штат Мичиган, а рядом начал действовать совсем новый санаторий. Мрачные времена гражданской войны ушли в прошлое, и для Церкви открылись большие возможности. Перед ней стояла задача удержать завоеванные позиции и расширить свои пределы. Для дальнейшего успеха Церкви немаловажное значение имело благочестие отдельных ее членов.

В начале 1868 года, как объясняется в статье, помещенной в конце первого тома, Елена Уайт начала издавать на благо всей Церкви в основном известные личные свидетельства, которые до того времени широко не распространялись. Об этих личных свидетельствах г-жа Уайт сказала: "Все они в большей или меньшей степени содержат обличения и наставления, применимые к сотням тысяч других людей в схожей ситуации. Этим людям необходимо иметь свет, который Богу угодно было дать им, чтобы они знали, как следует вести себя в тех или иных обстоятельствах" (т. I, с. 631).

Данные наставления, обращенные лично к отдельным членам Церкви на протяжении трехлетнего периода с февраля 1868 по май 1871 года, составляют почти все содержание Свидетельств за номерами с 15-го по 20-й, включенных во второй том. Наставления даны практические и конкретные почти по всем вопросам личного религиозного опыта, представляющим [6] какой-либо интерес, начиная со сплетен, потворства аппетиту и супружеских отношений и кончая ревностью не по рассуждению, алчностью и фанатизмом.

В начале того периода времени, который охвачен в данном томе, пастор Уайт и его супруга находились в вынужденном, частичном отпуске в местечке Гринвилл, штат Мичиган, что было вызвано состоянием здоровья пастора Уайта. Вскоре они возобновили свою деятельность, путешествуя по соседним с Мичиганом штатам и проводя встречи с верующими. В ноябре 1868 года они вернулись в Батл-Крик, чтобы там поселиться.

Двумя месяцами раньше, в сентябре 1868 года, в местечке Райт, штат Мичиган, было проведено лагерное собрание. Это собрание, первое в своем роде, оказалось таким большим благословением для присутствующих, что в последующие годы лагерные собрания стали регулярной частью программы деятельности конференций разных штатов. На них приглашали супругов Уайт, поэтому летние месяцы в последующие годы они преимущественно проводили на этих лагерных собраниях. В заключительной части второго тома можно найти совет относительно таких "слетов".

В трехлетний период, который охватывает второй том, наметились обнадеживающие сдвиги в деле истины для настоящего времени. Институт здоровья в Батл-Крике, миновав неблагоприятную стадию своего развития, начал процветать. Во второй половине 1868 года пасторы Лафборо и Бордо зажгли факел адвентистской вести на тихоокеанском побережье. В том же году группа из пяти адвентистов из Европы, соблюдавших субботу, вступила в переписку с братьями из Генеральной конференции в Батл-Крике, а на следующий год европейские братья отправили своего представителя за океан, чтобы просить руководство Церкви прислать к ним миссионера.

Но при всем этом движении вперед и очевидных приобретениях враг продолжал настойчиво работать над тем, чтобы снижать духовность членов Церкви, внушать им любовь к миру и его прелестям, вносить в Церковь закваску критиканства, иссушать источники благотворительности, и, что особенно важно, переманивать в свои ряды молодых людей из Церкви. [7] Противодействуя всем этим опасным веяниям, г-жа Уайт как Божья вестница ревностно и добросовестно излагала свои вести устно и письменно, призывая членов Церкви к Божьим нормам благочестия и праведности.

В некоторых случаях г-же Уайт были даны откровения об опыте сразу нескольких членов одной церкви. Передавая личные свидетельства на собраниях, она затем записывала эти наставления и отсылала их в соответствующую церковь. Несколько таких сообщений публикуются во втором томе.

На вдумчивого читателя этого тома произведет большое впечатление не только разнообразие затрагиваемых тем, но и количество личных писем и свидетельств, написанных за столь короткое время. Однако следует отметить, что опубликованные свидетельства - это лишь часть написанного г-жой Уайт за данный период.

За несколько недель до появления Свидетельства № 15 пастор Уайт написал примечание для Ревъю энд Герольд, в котором просил, чтобы люди, кому г-жа Уайт передала устные свидетельства, терпеливо ждали того времени, когда она сможет направить к ним эти свидетельства в письменном виде. Об усердии и настойчивости г-жи Уайт в данном деле он сказал:

"В этой части у нее накопилось работы на два месяца. Во время своей поездки в восточные штаты она использовала все свое свободное время для написания настоящих свидетельств. Многие из них она писала даже во время собраний, пока другие проповедовали и говорили. После возвращения из поездки на восток она подорвала свои силы и здоровье из-за того, что слишком много просиживала за этой работой. Обычно она пишет от двадцати до сорока страниц каждый день" (Ревью энд Герольд, 3 марта 1868 г.).

Мы можем хорошо себе представить, какое облегчение испытала г-жа Уайт, закончив Свидетельство № 15 и предвкушая отдых, так ей необходимый. Однако не прошло и десяти дней, как она уже снова занялась изложением многочисленных, доверенных ей вестей. В пятницу вечером 12 июня она выступала в Батл-Крике, обращаясь "к молодежи в це- [8] лом", а "к некоторым даже лично", примерно до десяти часов, а потом, как рассказывает пастор Уайт, "во время выступления со сцены перед кафедрой сила Божья сошла на нее самым торжественным и впечатляющим образом, и в тот же миг она упала на ковер в видении. Многие впервые с большим изумлением наблюдали это явление и были совершенно уверены в том, что оно - дело Божье. Видение длилось двадцать минут" (Ревъю энд Герольд, 16 июня 1868 г.).

страниц Свидетельств второго тома фактически посвящено описанию тех советов, что были даны в видении 12 июня 1868 года для Церкви или отдельных лиц. Много больше страниц посвящено описанию видений, данных в том же году в Пайлот Гроув, штат Айова, 2 октября, и в Адамс-Сентере, штат Нью-Йорк, 25 октября.

Эти частые видения вынудили г-жу Уайт трудиться почти непрестанно. Описывая их путешествие на лодке вверх по Миссисипи в 1870 году, пастор Уайт свидетельствует: "Г-жа Уайт пишет. Бедная женщина! Эта почти вечная писанина то для одного, то для другого, когда ей следовало бы отдохнуть, насладиться прекрасным пейзажем и приятным обществом, кажется невыносимой, но Бог благословляет и подкрепляет ее, и мы должны сохранять мир" (Ревъю энд Герольд, 5 июля 1870г.).

Каким благословением для Церкви были эти многочисленные Свидетельства, первоначально адресованные отдельным людям! Какой член Церкви, читавший искренние советы и предостережения, не обнаруживал, что проблемы, искушения и преимущества адвентистов седьмого дня ранних лет - это его сегодняшние проблемы, искушения и преимущества. Мы особенно дорожим данными вестями потому, что сама Елена Г. Уайт заявляет в своем вступлении, которым начинается второй том: "Нет более прямого и сильного способа изложить то, что Господь показал мне".

Издатели

СВИДЕТЕЛЬСТВО ДЛЯ ЦЕРКВИ № 15

ВСТУПЛЕНИЕ

Мои братья и сестры едва ли ожидают такое количество [9] моих Свидетельств в столь сжатые сроки. Но у меня на руках было множество личных свидетельств, часть которых изложена на последующих страницах. Я не знаю лучшего способа донести свои взгляды на грозящие всем опасности и заблуждения и на долг всех любящих Бога и соблюдающих Его заповеди, чем с помощью этих свидетельств. Возможно, нет более прямого и сильного способа изложить то, что Господь показал мне.

Мне представилось важным делом побыстрее написать Свидетельство № 14, чтобы оно дошло до вас за несколько дней до Генеральной конференции. Поэтому указанный номер был поспешно отправлен в типографию, прежде чем я смогла найти время для подготовки важного материала, вошедшего в данный том. Фактически для настоящего материала не нашлось места в Свидетельстве № 14. Поэтому, имея на руках достаточно фактов для написания Свидетельства № 15, я излагаю его вам с молитвой о том, чтобы благословение Божье сопровождало это свидетельство ради блага Его возлюбленного народа.

Глава I. ЖИЗНЕННЫЙ ОЧЕРК с 7 февраля 1868 г. по 20 мая 1868 г.

Когда мы добрались до дому, перестав ощущать вдохновляющее [10] влияние путешествия и трудов, то явственно ощутили, каким утомительным был наш труд во время поездки в восточные штаты. Многие братья и сестры просили меня в письмах изложить все, что я передала им устно, основываясь на том, что Господь открыл мне о них в видениях. Нашлись и многие другие люди, к которым я не обращалась устно, но их положение стало таким серьезным, что медлить было нельзя. Но поскольку я крайне утомилась, эта задача оказалась мне явно не по плечу. Меня охватило разочарование и немощь, и я пробыла в таком болезненном состоянии несколько дней, часто теряя сознание. Находясь в скверном состоянии ума и тела, я усомнилась, должна ли я писать так много и такому количеству людей, особенно потому, что некоторые из них не заслуживают этого. Мне казалось, что в данном деле есть какая-то ошибка.

Вечером 5 февраля брат Эндрюс выступал перед собравшимися в нашем доме молитвы. Но в тот вечер я часто теряла сознание, даже переставала дышать, и меня поддерживал мой муж. Когда брат Эндрюс вернулся с собрания, они оба усиленно молились за меня, и мне стало немного легче. В ту ночь я хорошо выспалась, утром мне было намного лучше и отраднее на душе, хотя я еще чувствовала слабость. Мне приснилось, что некий человек принес мне большой отрез белой ткани, велел раскроить его и сшить одежды для людей разных габаритов, всех типов характера и находящихся в различных жизненных обстоятельствах. Мне было ведено раскроить его и держать в готовом виде, чтобы сшить из него, одежду, когда понадобится. У меня сложилось впечатление, что многие, для кого я должна была сшить одежду, недостойны ее носить. Я спросила, является ли данный отрез последним из тех, что я должна раскроить, и мне было отвечено: нет, как только я закончу кроить эту ткань, для меня уже будут готовы другие [11] отрезы. Я упала духом от того, что меня ожидает такой объем работы, и сказала, что шью одежду для других вот уже более двадцати лет, но мои труды не получают должной оценки, и я не вижу особой пользы от них. Я рассказала человеку, принесшему мне отрез, об одной женщине, для которой он велел мне сшить одежду. Я сказала, что она не оценит эту одежду и что дарить ее ей - напрасная трата времени и материала; она была очень бедна, неразвита интеллектуально и неопрятна, поэтому могла очень быстро испачкать эту одежду.

Человек ответил: "Раскрои материал, это твоя обязанность. Убытки буду считать я, а не ты. Бог видит не так, как человек. Он показывает тебе работу, которую Он хотел бы выполнить, и ты не знаешь, какие усилия принесут успех те или иные. Впоследствии обнаружится, что многие такие бедные души попадут в Царство, тогда как другие, имеющие все благословения жизни, развитый интеллект и приятное окружение, дающее им все условия для духовного роста, будут оставлены. Окажется, что эти бедные души жили в согласии с тем тусклым светом, который имели, использовали доступные им ограниченные средства и жили более приемлемо для Бога, чем те, кто наслаждался полным светом и имел все условия для совершенствования".

Тогда я протянула свои руки, показала мозоли, образовавшиеся от долгого пользования ножницами, и сказала, что не могу не содрогнуться при мысли, что и дальше должна буду заниматься столь тяжким трудом. Человек, говоривший со мной, снова повторил: "Крои одежду. Пока ты еще не освобождаешься от этой работы".

Чувствуя большую усталость, я встала, чтобы снова взяться за дело. Передо мной лежали новые, отполированные ножницы, и я начала ими пользоваться. В тот же миг усталость и разочарование как рукой сняло, и я стала работать, почти не прилагая усилий со своей стороны, и достаточно легко делала одну выкройку за другой. [12]

Получив ободрение в этом сне, я сразу же решила сопровождать мужа и брата Эндрюса в поездке в округи Грациот, Сагино и Тускола и довериться Господу в надежде, что Он даст мне силы трудиться. Итак, мы выехали из дому 7 февраля и одолели двадцать пять миль до нашего места назначения в Алме. Здесь я трудилась, как обычно достаточно непринужденно и чувствуя прилив сил. Друзья в округе Грациот, казалось, слушали с большим интересом, но многие из них далеко отстали в санитарной реформе и в деле приготовления в целом. У этих людей чувствовалось отсутствие порядка и организации, необходимых для процветания работы и возвещения вести в нужном духе. Однако брат Эндрюс снова приехал к ним через три недели и хорошо провел с ними время. Я не могу не упомянуть о том, что весьма порадовало меня, - одна семья приняла всей душой нелицеприятное и обличительное свидетельство, которое я им написала, и извлекла из него большую пользу. Мы по-прежнему глубоко заинтересованы в благополучии этой семьи и страстно желаем, чтобы ее члены благоденствовали в Господе. И хотя мы были несколько разочарованы, увидев, в каком состоянии находится дело Божье в округе Грациот, мы с радостью поможем братьям, если они будут испытывать потребность в нашей поддержке.

На собрании в Алме присутствовали братья из Сент-Чарльза и Титабаваси, округ Сагино, они настойчиво упрашивали нас приехать к ним. В этот раз мы не планировали поездку в данный округ, но хотели посетить округ Тускола, если представится такая возможность. Однако, не получив никаких известий из Тусколы, мы решили отправиться в Титабаваси, а тем временем написать в округ Тускола и поинтересоваться, хотят ли нас там видеть. В Титабаваси мы были приятно удивлены, обнаружив большой молитвенный дом, недавно построенный нашими собратьями, и увидев, что он почти полностью заполнялся соблюдающими субботу во время собраний. Казалось, братья готовы были выслушать наше свидетельство, [13] и мы почувствовали себя непринужденно. Брат А. на совесть и славно потрудился в этом месте. Несмотря на яростное сопротивление и даже гонение, люди приходили слушать истину, и наши труды произвели на всех хорошее впечатление. Я за одну неделю посетила одиннадцать собраний в этой местности, несколько раз проповедовала от одного до двух часов и принимала участие в других собраниях. На одном собрании была предпринята попытка побудить некоторых соблюдавших субботу выйти вперед и взять свой крест. Для большинства этих людей пришла пора принять крещение. В своем последнем видении мне были показаны города, в которых будет проповедана истина и созданы новые церкви; их-то мы и должны будем посетить. Титабаваси был одним из таких городков. Я почувствовала особую заинтересованность в этих людях. Передо мной открылась жизнь некоторых членов общины, и меня охватило такое желание потрудиться для них, что я не могла от него освободиться. Около трех часов я трудилась для братьев и сестер, большую часть времени взывая к ним с чувством глубочайшей тревоги. Все взяли свой крест и по такому случаю вышли вперед для заключительной молитвы, и почти все высказались вслух. На следующий день крестилось пятнадцать человек.

Все посещающие этих людей остаются под глубоким впечатлением того ценного и добросовестного труда, который вложил в город Титабаваси брат А. Его забота - начинать дело в тех местах, где истина еще не была проповедана, и я надеюсь, что наши собратья перестанут отвлекать его от этого труда. В духе смирения он может идти вперед, опираясь на руку Божью, и спасать многие души от сил тьмы. Да пребудет с ним Божье благословение!

Когда цикл наших собраний в Титабаваси приближался к концу, брат Спунер из Тусколы приехал за нами, чтобы отвезти нас в этот округ. Мы отправили его обратно в понедельник, попросив назначить для нас встречи в его местности, и обещали приехать в четверг после крещения. В Вассаре мы провели собрания в субботу и в воскресенье в здании школы униона. Нам предоставили возможность выступить там бесплатно, и мы увидели добрые плоды наших трудов. В воскресенье после полудня около тридцати вероотступников и дети, которые не исповедовали никакой религии, вышли вперед. Это было очень интересное и полезное собрание. Некоторые ото- [14] шли от дела Божьего, и мы особенно хотели потрудиться ради них. Но времени было мало, и мне казалось, что нам придется оставить работу неоконченной, поскольку мы назначили встречи в Сент-Чарльзе и Алме, а чтобы успеть на них, мы должны были закончить наш труд в Вассаре в понедельник.

В ту ночь мне снова было показано во сне ранее виденное по поводу некоторых людей в округе Тускола, и у меня появилась еще большая уверенность, что работа для этих людей далеко не закончена. Вместе с тем у меня не бьтло другого выхода, как только ехать на назначенные встречи.-Во вторник мы проехали тридцать две мили до Сент-Чарльза и остановились на ночлег у брата Григза. Здесь я написала пятнадцать страниц свидетельств и посетила вечернее собрание. В среду утром мы решили вернуться в Тусколу, если брат Эндрюс поедет на встречу в Алме. Он согласился с этим. В то утро я написала еще пятнадцать страниц, посетила собрание и говорила один час, а потом мы проехали тридцать три мили с братом и сестрой Григз к брату Спунеру в Тусколу. В четверг утром мы отправились в Уатроусвилл, находившийся от Тусколы на расстоянии шестнадцати миль. Там я написала шестнадцать страниц и посетила вечернее собрание, на котором обратилась с весьма нелицеприятным свидетельством к одному из присутствовавших. На следующее утро я написала двенадцать страниц до завтрака, затем вернулась в Тусколу и написала еще восемь страниц.

В субботу мой муж проповедовал на утреннем богослужении, а после него до приема пищи я проповедовала еще два часа. Затем собрание было ненадолго прервано, я немного подкрепилась и после этого целый час выступала на общем собрании, обращаясь с нелицепритными свидетельствами к некоторым присутствовавшим. Эти свидетельства в целом были приняты с чувством смирения и благодарности. Однако я не могу сказать, что все свидетельства принимались в таком духе.

На следующее утро, когда мы собирались выехать в молитвенный дом, чтобы ревностно трудиться в течение дня, одна сестра, для которой у меня было свидетельство о том, что ей недостает осмотрительности и благоразумия и что она [15] не всегда контролирует свои слова и поступки, вошла к нам со своим мужем и стала выражать большое недовольство, впадая в истерику. Она начала говорить и рыдать. Она немного роптала, кое в чем признавалась, но в значительной степени оправдывала себя. У нее сложилось неправильное представление о многих вещах, которые я ей передала. Ее гордость была задета, когда я стала при всех говорить о ее недостатках. В этом, очевидно, и заключалась главная проблема. Но почему она так расстроилась? Братья и сестры знали истинное состояние ее дела, поэтому я не открыла им ничего нового. Но я не сомневаюсь, что это стало новостью для самой сестры. Она не знала себя и не могла правильно судить о своих словах и поступках. В какой-то степени это относится почти ко всем братьям и сестрам, отсюда возникает необходимость в таких добросовестных обличениях в церкви, и всем ее членам надо развивать у себя любовь к прямым свидетельствам.

Муж этой сестры остался явно недоволен тем, что я раскрыла ее недостатки перед всей церковью, и заявил, что он не был бы так оскорблен, если бы сестра Уайт следовала указаниям нашего Господа, данным в Мф. 18:15-17: "Если же согрешит против тебя брат твой, пойди и обличи его между тобою и им одним: если послушает тебя, то приобрел ты брата твоего; если же не послушает, возьми с собою еще одного или двух, дабы устами двух или трех свидетелей подтвердилось всякое слово. Если же не послушает их, скажи церкви; а если и церкви не послушает, то да будет он тебе, как язычник и мытарь".

Тогда мой муж ответил так: брату следует понять, что эти слова нашего Господа относятся к личным прегрешениям, поэтому в данном случае мы не можем применять указанный текст к нашей сестре. Она не согрешала лично против сестры Уайт, но сестра Уайт обличила ее общественные недостатки, которые угрожали благосостоянию церкви и дела Божьего в целом. В данном случае, сказал мой муж, применим другой текст из 1 Тим. 5:20: "Согрешающих обличай пред всеми, чтоб и прочие страх имели".

[16] Брат признал свою ошибку как христианин и, казалось, успокоился по этому поводу. Было очевидно, что со времени послеобеденного субботнего собрания эти люди многие вещи видели в преувеличенном и неверном свете, поэтому им предложили прочитать письменное свидетельство. Когда это было сделано, обличенная сестра спросила: "Неужели об этом ты вчера говорила?" Я ответила, что так оно и есть. Она была удивлена и вполне согласилась с письменным свидетельством. Я отдала его ей, не оставив себе копии и, конечно же, поступила неверно. Но я чувствовала такую нежную заботу об этой сестре и о ее муже и так страстно желала и надеялась на их процветание, что в данном случае поступила против своего обыкновения.

Собрание уже началось, и мы поспешили в церковь, где нас ждали. Она находилась на расстоянии полутора миль. Читатель может судить, располагало ли нас произошедшее утром к тому, чтобы собраться с мыслями, испытать прилив сил и достойно предстать перед народом. Но думают ли люди об этом? Кто-то, возможно, и проявляет немного милости, однако импульсивные и беспечные братья и сестры приходят со своими трудностями и тяготами как раз в то время, когда нам надо выступать или когда мы совершенно истощены долгим выступлением. Тем не менее мой муж призвал на помощь всю свою энергию и по просьбе собравшихся непринужденно говорил о Законе и Евангелии. Я получила приглашение проповедовать после обеда в новом доме молитвы, недавно построенном и освященном методистами. Это вместительное здание было переполнено, и многие были вынуждены стоять. Я свободно говорила около полутора часов о первой из двух великих заповедей, повторенных нашим Господом, и с удивлением узнала, что методистский служитель то же самое проповедовал утром. Он и другие члены его церкви слушали, что я скажу на данную тему.

Вечером в доме брата Спунера у нас состоялась очень доброжелательная беседа с братьями Миллером, Хэчем и Хаскелом, а также с сестрами Стерджес, Блис, Харрисон и Малин. Теперь мы знали, что до поры до времени наш труд в округе Тускола закончен. У нас появился большой интерес к этим дорогим людям, однако я опасалась, что сестра, о которой я уже упомянула и для которой у меня было свидетельство, позволит дьяволу взять над собой верх и причинит им большие неприятности. Я искренне хотела, чтобы она рассматривала этот вопрос в истинном свете. Своим поведением сестра ослабляла свое влияние в церкви и вне ее. Но теперь, если бы только она приняла обличение, в котором так нуждалась, и смиренно попыталась исправиться, то церковь вновь приняла бы ее в свою среду, и члены церкви были бы более высокого мнения о ее христианстве. И что еще лучше, она могла бы наслаждаться одобрительной улыбкой своего дорогого Искупителя. Я спрашивала себя, искренне ли примет сестра свидетельство. Я боялась, что не примет и что сердца собратьев в этом округе будут опечалены ее поведением.

Вернувшись домой, я отправила ей письмо с просьбой выслать мне копию свидетельства и 15 апреля получила следующий ответ, высланный из Денмарка 11 апреля 1868 года: "Сестра Уайт, твое свидетельство от 23-го числа у меня под рукой. Прости, что не могу удовлетворить твою просьбу".

Я по-прежнему буду испытывать самые нежные чувства к этой семье, меня беспокоит их судьба, и я буду рада помочь им, когда смогу. Однако такое обращение со стороны людей, за кого я готова отдать свою жизнь, повергает меня в некоторое уныние. И все-таки моя задача была так ясно поставлена передо мной, что я не могу позволить, чтобы все случившееся заставило меня свернуть с пути исполнения долга. Получив вышеупомянутую телеграмму и чувствуя себя подавленной, я взяла Библию и открыла ее с молитвой, дабы в ней обрести утешение и ободрение, и глаза мои сразу же наткнулись на следующие слова пророка: "А ты препояшь чресла твои, и встань, и скажи им все, что Я повелю тебе; не малодушествуй пред ними, чтоб Я не поразил тебя в глазах их. И вот, Я поставил тебя ныне укрепленным городом, и железным столбом, и [18] медною стеною на всей этой земле, против царей Иуды, против князей его, против священников его и против народа земли сей. Они будут ратовать против тебя, но не превозмогут тебя; ибо Я с тобою, говорит Господь, чтоб избавлять тебя" (Иер. 1:17-19).

Мы вернулись домой после этой поездки как раз накануне сильного ливня, растопившего снег. Эта непогода не позволила провести следующее субботнее собрание, и я немедленно начала готовить материал для Свидетельства № 14. Нам также посчастливилось позаботиться о нашем дорогом брате Кинге, которого мы привезли к себе домой с ужасной травмой головы. Мы взяли его к себе домой умирать, ибо не надеялись, что человек с такой тяжелой черепно-мозговой травмой выживет и поправится. Но при благословении Божьем, очень осторожном применении воды, очень щадящем питании, которое мы предлагали ему до тех пор, пока не миновала опасность повышения температуры, и при хорошем проветривании комнат днем и ночью брат Кинг через три недели смог вернуться к себе домой и снова заняться фермерством. С самого начала болезни и до полного выздоровления он не выпил ни грамма лекарств. Хотя он сильно похудел от большой потери крови и щадящей диеты, тем не менее, когда снова начал полноценно питаться, быстро набрал прежний вес.

Примерно в это же время мы начали трудиться для наших собратьев и друзей возле Гринвилла. Как и во многих других местах, тамошние наши собратья нуждались в помощи. В тех местах жили некоторые соблюдавшие субботу, но не принадлежавшие к церкви, а также люди, переставшие святить субботу. Все они нуждались в нашей помощи. Мы были расположены помочь этим бедным душам, но из-за того, что ведущие члены церкви неправильно вели себя по отношению к ним в прошлом и в настоящем, имелось очень мало возможностей к ним подойти. Работая с заблудшими, некоторые наши собратья были чересчур строги и немилосердны в своих высказываниях. И когда часть верующих отвергла их совет и не захотела иметь с ними ничего общего, эти собратья сказали: "Ну что ж, если они хотят уйти, пусть уходят". Из-за того, что последователи Иисуса проявляли такое отсутствие сострадания, долготерпения и нежности, эти бедные, заблудшие, неопытные [19] души, одолеваемые сатаной, неизбежно терпели крушение в вере. Какими бы серьезными ни были ошибки и грехи заблуждающихся, наши собратья должны научиться проявлять не только нежность доброго Пастыря, но также и Его неизменную заботу и любовь к бедным, заблудшим овцам. Наши служители трудятся и читают проповеди из недели в неделю и радуются тому, что несколько душ принимают истину; однако резкие и невыдержанные братья могут за пять минут свести на нет все их усилия, вынашивая в себе чувства, которые можно выразить словами: "Ну что ж, если они хотят уйти от нас, пусть уходят".

Мы обнаружили, что ничем не сможем помочь рассеянным вокруг нас овцам, если прежде не исправим недостатки многих членов церкви. Они позволили, чтобы эти бедные души заблудились, они не чувствовали за них бремени. Фактически казалось, будто эти люди замкнулись в себе и умирали медленной духовной смертью из-за отсутствия духовных упражнений. Они по-прежнему любили дело истины и были готовы помогать ему своими средствами. Они готовы были усердно заботиться о слугах Божьих, но они совершенно не пеклись о вдовах, сиротах и немощных в стаде. Помимо некоторого интереса к делу Божьему вообще, они мало в ком проявляли заинтересованность, если не считать членов их семей. Имея такую ограниченную религию, они умирали духовно.

Некоторые люди соблюдали субботу, посещали собрания и систематически жертвовали для дела Божьего, однако до сих пор находились вне Церкви. Их непригодность для членства ни в одной общине была очевидной. Но поскольку руководящие братья в церкви занимали негативную позицию по отношению к ним, не воодушевляя и не ободряя их, для этих людей было почти невозможно подняться в силе Божьей и исправить свои пути. Когда мы начали работать с этой церковью и учить ее членов добросовестно трудиться для заблудших, многое из того, что я видела прежде относительно дела Божьего в этом городе, открылось перед моими глазами, и я написала нелицеприятные свидетельства не только для тех, кто сильно заблуждался и не поддерживал связи с церковью, но и для членов церкви, заблуждение которых состояло в том, [20] что они не шли и не искали пропавших овец. И я никогда не была более разочарована тем, как люди приняли эти свидетельства. Когда наиболее виновные были обличены самыми резкими свидетельствами, прочитанными прилюдно, они приняли их и исповедовались со слезами. Но кое-кто в церкви, называвшие себя верными друзьями дела Божьего и Свидетельств, не могли себе представить, что дела у них обстоят так плохо, как это написано в свидетельствах. Когда им указали, что они думают только о себе, что они замкнулись на себе и своих семьях и не заботятся об окружающих, что у них развито чувство собственной исключительности и что они оставили драгоценные души погибать, что им угрожает опасность стать властными и самоправедными, то они пришли в состояние крайнего волнения и недовольства.

Но им как раз нужно было дать пережить это, чтобы научить их снисходительно относиться к ближним, испытывающим нечто подобное. Многие братья и сестры уверены, что им всегда нетрудно будет уважительно относиться к Свидетельствам, и они продолжают так считать до тех пор, пока сами не подвергаются испытанию. Им кажется странным, что у кого-то могут возникать сомнения в отношении Свидетельств. Они сурово относятся к тем, кто выражает какие-то сомнения, бьют их словами, показывая свое ревностное отношение к Свидетельствам, но проявляя при этом больше самоправедности, чем смирения. Однако когда Господь обличает их собственные пороки, они оказываются такими же слабыми, как вода. Им самим с трудом удается переносить испытание. Подобное обстоятельство должно научить их смирению, скромному мнению о себе, нежности и неослабевающей любви к заблуждающимся.

У меня создается впечатление, что Господь обращается к заблудшим, слабым и трепещущим и даже к тем, кто отступил от истины, с особым призывом окончательно вернуться в Его безопасную ограду. Но немногие в наших церквах это понимают. И еще меньше членов пытаются помочь заблудшим. Большинство, напротив, мешает бедным душам вернуться. Они требуют, чтобы эти люди прежде выполнили их условия, и только затем они могут снизойти и протянуть им руку [21] помощи. Таким образом, они все время удерживают этих людей на расстоянии вытянутой руки, не понимая, что их особый долг - идти и искать этих заблудших овец. Они не должны ждать, пока овцы сами придут к ним. Прочтите трогательную притчу о пропавшей овце в Лк. 15:1-7: "Приближались к Нему все мытари и грешники слушать Его. Фарисеи же и книжники роптали, говоря: Он принимает грешников и ест с ними. Но Он сказал им следующую притчу: кто из вас, имея сто овец и потеряв одну из них, не оставит девяноста девяти в пустыне и не пойдет за пропавшею, пока не найдет ее? А нашед, возьмет ее на плеча свои с радостью; и, пришед домой, созовет друзей и соседей и скажет им: порадуйтесь со мною, я нашел мою пропавшую овцу. Сказываю вам, что так на небесах более радости будет об одном грешнике кающемся, нежели о девяноста девяти праведниках, не имеющих нужды в покаянии".

Фарисеи роптали потому, что Иисус принимал мытарей и грешников и ел с ними. В своей самоправедности они презирали этих бедных грешников, с радостью слушавших слова Иисуса. Чтобы обличить этот дух в книжниках и фарисеях и преподать всем запоминающийся урок. Господь рассказал притчу о пропавшей овце. Обратите особое внимание на следующие моменты:

Девяносто девять овец остались, но единственную пропавшую ищут усердно и старательно. Все силы брошены на поиски этой несчастной овцы. Так и Церкви необходимо направлять все усилия ради возвращения тех ее членов, которые ушли из Христова загона. И если они забрели очень далеко, то не ждите, пока они сами вернутся, но идите и ищите их, чтобы помочь им вернуться. [22] Когда пропавшая овца нашлась, ее отнесли домой с радостью и устроили большое торжество по этому поводу. Вот замечательная иллюстрация того, с каким радостным духом надо трудиться ради заблудших и какое благословение при этом можно испытать. Церковь, которая успешно трудится на этом поприще, воистину счастливая Церковь. Тот брат или та сестра, чья душа тянется в любви и сострадании к заблудшим и которые трудятся ради того, чтобы привести заблудших в стадо великого Пастыря, заняты поистине благословенным делом. И какой же восторг ощущаешь в душе при мысли, что на Небе бывает больше радости об одном возвращенном грешнике, чем о девяноста девяти праведниках! Эгоистичные, замкнутые, требовательные люди, боящиеся помогать заблуждающимся, как будто они от этого осквернятся, не вкушают сладости от такой миссионерской работы; они лишают себя того блаженства, которое наполняет все Небо радостью, когда его обитатели наблюдают за спасением одной заблудшей души. Они замкнуты в своих ограниченных воззрениях и чувствах и становятся такими же высохшими и бесплодными, как горы Гелвуйские, на которых не падало ни дождя, ни росы. Стоит только сильному перестать трудиться или тренироваться, как он становится слабым. Церковь или отдельные ее члены, отказывающиеся носить бремена других людей и замыкающиеся в себе, вскоре начнут страдать от духовной немощи. Только труд сохраняет силу сильного. Только упорный труд на духовном поприще и ношение бремен придаст силу Церкви Христовой.

В субботу и в воскресенье 18 и 19 апреля мы благословенно провели время с нашими собратьями в Гринвилле. С нами присутствовали братья А. и Б. Мой муж крестил восемь человек. 25 и 26 апреля мы провели с церковью в местечке Райт. Эти дорогие люди всегда радушно нас принимают, и в этом городке мой муж крестил еще восемь человек.

мая мы встретились с большим собранием верующих в молитвенном доме в Монтерее. Мой муж произнес сильную и доходчивую проповедь, основываясь на притче о пропавшей овце. Это слово было большим благословением для собравшихся. Некоторые сбившиеся с пути находились вне церкви, а у членов церкви не было стремления помочь им. Столь [23] жесткое, суровое и безучастное отношение к заблудшим со стороны отдельных членов церкви могло помешать возвращению заблудших, если бы даже у них возникло такое желание. Тема проповеди затронула сердца всех людей, и все выразили желание исправиться. В первый день мы три раза проповедовали в Аллегане перед благодарными слушателями. На 9 мая у нас была назначена встреча с церковью в Батл-Крике, но мы чувствовали, что наш труд в Монтерее только начался, а потому решили вернуться в Монтерей и потрудиться для этой церкви еще одну неделю. Доброе дело продолжалось, превосходя все наши ожидания. Дом был переполнен, и мы никогда раньше не видели, чтобы такой объем работы был проделан в Монтерее за столь короткий срок. В первый день пятьдесят человек вышли вперед для молитвы. Братья исполнились большим сочувствием к пропавшим овцам, исповедовали свою былую холодность и безразличие и вернулись на правильную позицию. У братьев Лэя и Раммери были хорошие свидетельства, с радостью выслушанные и принятые их собратьями. Четырнадцать человек приняли крещение, и среди них человек средних лет, который до этого враждебно относился к истине. Работа продвигалась вперед с большой торжественностью, многие исповедовались в своих грехах со слезами, и этот дух охватывал всех. Так завершились напряженные труды истекшего года. Тем не менее мы чувствовали, что доброе дело в Монтерее еще только началось. Мы договорились вернуться в округ Аллеган и провести там несколько недель.

Только что прошедшая конференция вызвала небывалый интерес. Мой муж славно потрудился во время ее многочисленных сессий, и теперь ему надо было отдохнуть. Наши собратья благосклонно отнеслись к нашим трудам в прошедшем году, и на конференции к нам проявляли сочувствие, нежную заботу и щедрость. Мы чувствовали себя непринужденно среди этих людей и расстаемся с ними, испытывая взаимное доверие и любовь.

Глава II. ТРУД ДЛЯ ХРИСТА

Из того, что мне было показано, я сделала вывод, что [24] соблюдающие субботу становятся более эгоистичными по мере того, как увеличивается их богатство. Их любовь ко Христу и Его народу охладевает. Они не видят потребностей нуждающихся и не чувствуют их страданий и скорбей. Состоятельные братья не понимают, что, пренебрегая бедными и страдающими, они пренебрегают Христом, но, по возможности облегчая нужды и страдания бедных, они служат Иисусу.

Христос говорит Своим искупленным: ""Приидите, благословенные Отца Моего, наследуйте Царство, уготованное вам от создания мира. Ибо алкал Я, и вы дали Мне есть; жаждал, и вы напоили Меня; был странником, и вы приняли Меня; был наг, и вы одели Меня; был болен, и вы посетили Меня; в темнице был, и вы пришли ко Мне".

Тогда праведники скажут Ему в ответ: "Господи! когда мы видели Тебя алчущим, и накормили? или жаждущим, и напоили? Когда мы видели Тебя странником, и приняли? или нагим, и одели? Когда мы видели Тебя больным, или в темнице, и пришли к Тебе?" И Царь скажет им в ответ: "истинно говорю вам: так как вы сделали это одному из сих братьев Моих меньших, то сделали Мне"" (Мф. 25:34-40).

Стать тружеником, непрестанно и терпеливо творить добро, прилагая для этого самоотверженные усилия, - вот славное дело, на которое Небо смотрит с одобрением. Добросовестный труд более приемлем для Бога, чем самое ревностное и самое святое, по мнению людей, поклонение Ему. Истинное поклонение Богу состоит в том, чтобы трудиться вместе со Христом. Молитвы, наставления и разговоры - это недорогие плоды, за которые люди часто держатся; но плоды, проявляющиеся в заботе о нуждающихся, сиротах и вдовах, - это подлинные плоды, которые естественно вырастают на добром дереве.

[25] Чистое и непорочное благочестие перед Отцом Небесным определяется в следующих словах: "Призирать сирот и вдов в их скорбях и хранить себя неоскверненным от мира" (Иак. 1:27). Добрые дела - это и есть тот плод, который Христос ожидает от нас: добрые слова, благотворительные дела и нежная забота о бедных, нуждающихся и страждущих. Когда сердце сочувствует другим сердцам, страдающим от разочарования и горя, когда рука протягивается к нуждающимся, чтобы помочь им, когда нагих одевают, странника приглашают пройти в дом и дают ему место в своем сердце, тогда ангелы приближаются к такому человеку и Небо откликается в ответном порыве. Каждый справедливый, милосердный и щедрый поступок отзывается на Небе нежной мелодией. Отец Небесный взирает со своего престола на тех, кто поступает милостиво, и причисляет их к самому ценному Своему достоянию. "И они будут Моими, говорит Господь Саваоф, собственностью Моею в тот день" (Мал. 3:17). Каждый милостивый поступок в отношении нуждающихся и страдальцев рассматривается так, словно он сделан для Иисуса. Когда вы помогаете бедным, сочувствуете страждущим и угнетенным, становитесь другом для сироты, вы тем самым устанавливаете более тесные взаимоотношения с Иисусом.

"Тогда скажет и тем, которые по левую сторону: "идите от Меня, проклятые, в огонь вечный, уготованный диаволу и ангелам его: ибо алкал Я, и вы не дали Мне есть; жаждал, и вы не напоили Меня; был странником, и не приняли Меня; был наг, и не одели Меня; болен и в темнице, и не посетили Меня". Тогда и они скажут Ему в ответ: "Господи! когда мы видели Тебя алчущим, или жаждущим, или странником, или нагим, или больным, или в темнице, и не послужили Тебе?" Тогда скажет им в ответ: "истинно говорю вам: так как вы не сделали этого одному из сих меньших, то не сделали Мне". И пойдут сии в муку вечную, а праведники в жизнь вечную" (Мф. 25:4-46).

Здесь Иисус отождествляет Себя со Своим страждущим народом. Это Я был алчущим и жаждущим; это Я был [26] странником; это Я был наг; это Я был болен; это Я был в темнице. Когда твои столы гнулись от всяческих деликатесов, Я бедствовал и умирал от голода в лачуге или на улице недалеко от тебя. Когда ты закрывал для Меня свои двери, тогда твои хорошо убранные комнаты пустовали, а Мне негде было приклонить голову. Твои шкафы были забиты многочисленными модными и роскошными одеждами, на них была без надобности потрачена уйма денег, но ты не позаботился о нуждающихся и нагих. У Меня не было удобной одежды, в которой бы Я уютно Себя чувствовал. Когда ты наслаждался здоровьем, Я был болен. Я попал в несчастье и оказался в тюрьме, скованный кандалами, упавший духом, лишенный свободы и надежды, а в это время ты ходил на свободе и ни о чем не переживал. Из приведенного отрывка Писания мы видим, какое единство существует между Иисусом и Его страдающими учениками! Он принимает их горе близко к сердцу и настолько отождествляет Себя с ними, как будто это Он Сам был страдальцем в их лице. Заметь для себя, эгоистичный христианин: всякий раз, когда ты не обращаешь внимания на бедных, сирот и бездомных, ты в их лице не обращаешь внимания на Иисуса.

Я знаю людей, исповедующих возвышенные принципы, но их сердца настолько погрязли в себялюбии и эгоизме, что они неспособны уразуметь то, о чем я пинту. Всю свою жизнь они думали только о себе и жили для себя. Они даже не могут представить себе, как это можно принести жертву ради блага ближних, причинить себе неудобство ради того, чтобы другим было хорошо. У них нет ни малейшего представления о том, что Бог требует от них жертвенности. Свое "я" является их идолом. Драгоценные недели, месяцы и годы уходят в вечность, но на Небе не сделано ни одной записи об их добрых делах, о жертвах ради блага ближних, о том, что они кормят голодных, одевают нагих или дают приют страннику. Для них неприятно принимать незнакомых людей, это кажется им рискованным делом. Если бы они были уверены, что все, стремящиеся воспользоваться их изобилием, достойны этого, тогда, может быть, у них и появилось бы желание что-то сделать в этом направлении. Но есть добродетель в том, чтобы осмелиться на доброе дело, даже чем-то рискнуть, ибо, сами того не подозревая, мы можем оказать гостеприимство ангелам. [27] Есть сироты, о которых следует позаботиться, тем не менее кое-кто из братьев не рискуют этим заняться, ибо в таком случае им придется трудиться больше, чем хочется, и у них останется слишком мало времени на собственные удовольствия. Но когда Царь произведет расследование, эти ничего не делающие, скупые, эгоистичные души узнают, что Небо приготовлено для тружеников, отвергших себя Христа ради. Однако для тех, кто все время заботился только о том, чтобы любить и ублажать себя, не предусмотрено ничего, кроме гнева. Страшное наказание, которым Царь угрожает тем, кто стоит по Его левую руку, в данном случае постигнет их не за какие-то ужасные преступления. Они будут осуждены не за то, что они делали, а за то, чего не сделали. Вы не сделали предназначенного для вас Небом. Вы ублажали себя и потому разделите свою участь с искателями наслаждений.

Моим сестрам я бы сказала: будьте дщерями благотворительности. Сын Человеческий пришел, чтобы взыскать и спасти погибшее. Возможно, вы полагали, что если бы вам удалось найти ребенка без пороков, то вы бы взяли его и заботились о нем, но вы не хотите утруждать себя работой с заблудшим ребенком, которого от многого нужно очистить и многое дать ему заново, одновременно обучая его самообладанию. Просвещать невежественных, жалеть и изменять тех, кто всю жизнь учился только злу, - нелегкая задача, но Небо посылает вам именно таких детей. Такие дети являются сокрытым от нашего взора благословением.

Много лет тому назад мне было показано, что дети Божьи будут испытаны именно в этом вопросе: распахнут ли они двери своих домов для бездомных, а также показано, что появится много бездомных, которых изгонят из их домов за истину. Противодействие и преследование лишат верующих жилья, и долг имеющих свои дома - широко открыть их двери для тех, кто не имеет крова над головой. Не так давно мне было показано, что Бог особо испытает Свой народ в этом вопросе. Христос обнищал ради нас, чтобы мы обогатились Его нищетой. Он принес жертву, чтобы приготовить в этом [28] мире обитель для странников и пришельцев, стремящихся к лучшей, небесной отчизне. Неужели же преемники Его благодати, надеющиеся наследовать бессмертие, откажутся впустить к себе в дом бездомных и нуждающихся, или, в лучшем случае, сделают это нехотя? Неужели же мы, ученики Христа, откажемся открыть двери своих домов перед странниками только потому, что они незнакомы с нашими домочадцами? Неужели в наш век совсем потеряло силу наставление апостола: "Страннолюбия не забывайте, ибо через него некоторые, не зная, оказали гостеприимство ангелам"? Мне больно каждый день видеть проявления эгоизма в нашем народе. Наблюдается тревожное отсутствие любви и заботь! к тем, кто имеет на это право. Наш Небесный Отец рассыпает на нашем пути замаскированные благословения, но некоторые братья и сестры не притрагиваются к ним, боясь, что они помешают им наслаждаться жизнью. Ангелы смотрят и ожидают, воспользуемся ли мы доступными нам возможностями делать добро, благословим ли мы ближних, чтобы они, в свою очередь, смогли благословить нас. Сам Господь сделал нас разными: одних бедными, других - богатыми, третьих - удрученными, чтобы у всех была возможность развивать свой характер. Бог специально допускает, чтобы кто-то оставался бедным, дабы проверить и испытать нас и открыть нам, что у нас на сердце.

Я слышала, как многие оправдывают свое нежелание приглашать в свои дома и сердца святых Божьих: "Но у меня ничего не приготовлено, я ничего не сварила для них, поэтому им придется пойти к кому-то другому". А в том следующем доме могут найтись еще какие-то предлоги, чтобы отказать нуждающимся в нашем гостеприимстве. Вот тогда-то приезжие сильно огорчатся и у них останутся неприятные воспоминания о том, как в каком-то городе их братья и сестры отказали им в крове над головой. Сестра, если у тебя нет в доме хлеба, последуй примеру, описанному в Библии. Пойди к соседу и скажи: "Друг! дай мне взаймы три хлеба, ибо друг мой [29] с дороги зашел ко мне, и мне нечего предложить ему" (Лк. 11:5,6). Мы не верим, чтобы отсутствие в доме хлеба оправдало отказ принять странника. Когда Илия пришел к сарептской вдове, она поделилась с пророком Божьим последним куском. Бог же сотворил чудо, в результате которого та, что предоставила свой дом для Его раба и поделилась с ним последним, сама подкрепилась и сохранила жизнь себе и своему сыну. И такое смогут испытать многие, если будут принимать людей с радостью, во славу Божью.

Некоторые оправдывают свое поведение плохим здоровьем: они бы, дескать, приняли человека, если бы были в силах. Эти люди так долго замыкались в себе, так много думали о своем несчастье и так много говорили о своих страданиях, испытаниях и скорбях, что для них все это стало истиной для последнего времени. Они не могут думать ни о ком, кроме себя, как бы ближние ни нуждались в их сочувствии и помощи. Коль у вас плохое здоровье, я могу предложить вам хорошее лекарство: если ты оденешь нагого и примешь скитающегося бедного в свой дом, и разделишь хлеб с голодным, "тогда откроется, как заря, свет твой, и исцеление твое скоро возрастет" (Ис. 58:8). Лучшее лекарство от болезней делать добро. От участвующих в этом труде требуется взывать к Богу, и Он обещал ответить им. Душа их насытится во время засухи, и они будут подобны орошаемому саду, воды которого не иссякают.

Проснитесь, братья и сестры, не бойтесь добрых дел. "Делая добро, да не унываем; ибо в свое время пожнем, если не ослабеем" (Гал. 6:9). Не ждите, пока вам укажут на ваш долг. Откройте глаза ваши и посмотрите, кто вас окружает; познакомьтесь с беспомощными, страдальцами и нуждающимися. Не прячьтесь от них и не пытайтесь загородиться от их нужд. Кто может представить подтверждение, что у него чистое и непорочное благочестие, о котором говорится в Послании Иакова? Кто хотел бы сделать все возможное, чтобы помочь в осуществлении великого плана спасения?

[30] Я знаю одну вдову, которой приходится растить двух маленьких детей. Она зарабатывает себе на жизнь исключительно тем, что шьет, и выглядит бледной и измученной. На протяжении суровой зимы она трудилась изо всех сил, чтобы прокормить себя и детей. Она получила небольшую помощь, но кто бы обеднел, если бы проявил к ней больший интерес? У нее два мальчика в возрасте девяти и одиннадцати лет, им нужен уютный дом. Кто хотел бы предоставить им свой дом Христа ради? Мать надо освободить от забот и от изнурительного труда с утра до ночи. Эти мальчики живут в деревне, а мать - их единственный опекун. Она работает не разгибая спины. Надо научить ребят полезному ремеслу, чтобы они трудились столько, сколько позволяет им их возраст. Их необходимо терпеливо воспитывать с добром и любовью. Кто-то может сказать: "Хорошо, я возьмусь обучить их ремеслу"? Но этим детям, помимо трудового обучения, нельзя отказывать и в других вещах, которые имеют все другие дети. Их надо учить тому, как развивать у себя добрый христианский характер. Им нужна любовь и внимание; они должны научиться полезному труду здесь, на земле, и приготовиться к жизни в вечности. Освободитесь от своего эгоизма и посмотрите, кого из окружающих вы могли бы приютить у себя дома, кого могли бы благословить своим сочувствием и любовью, кому могли бы указать на Агнца Божьего, Который берет на Себя грех мира. Хотите ли вы пожертвовать чем-то ради спасения душ? Иисус, дорогой Спаситель, готовит вам обитель, так почему бы и вам в свою очередь не приготовить обитель для нуждающихся и не последовать, таким образом, примеру своего Господа? Если вы не желаете этого делать, то и вам не будет дана в награду обитель на небесах, когда вы почувствуете, что она нужна вам, ибо Христос заявляет: "Так как вы не сделали ничего доброго одному из сих меньших, то не сделали Мне". Я обращаюсь ко всем эгоистам, которые думают только о своих жизненных удобствах - часы вашего испытания быстро заканчиваются. Что вы делаете, чтобы исправить свою эгоистичную и никчемную жизнь? Проснитесь! Пробудитесь!

Если вам дороги ваши вечные интересы, пробудитесь и [31] начните сеять доброе семя. Что вы посеете, то и пожнете. Приближается великая жатва, время сбора урожая, когда мы пожнем то, что сеем. Урожай будет полностью соответствующий, жатва - несомненной. Сегодня время посева, поэтому сегодня приложите усилия к тому, чтобы богатеть добрыми делами, быть щедрыми и общительными, "собирая себе сокровище, доброе основание для будущего, чтобы достигнуть вечной жизни". Я умоляю вас, братья мои, где бы вы ни жили, избавьтесь от своей ледяной холодности. Развивайте у себя гостеприимство и готовность помогать тем, кто нуждается в поддержке.

Вы можете сказать, что вашим гостеприимством злоупотребили и что вы вложили свои средства в тех, кто оказался недостойным вашей благотворительности. Поэтому-то вы разочаровались в том, чтобы помогать нуждающимся. Я представляю вам Иисуса. Он пришел спасти павшего человека, спасти Свой народ, но евреи не желали принимать Его. Они относились к Его милосердию с презрением и оскорблениями и в конце концов отдали на смерть Того, Кто пришел даровать им жизнь. Отвернулся ли Господь по этой причине от павшего рода человеческого? Даже если ваши усилия делать добро окажутся безуспешными девяносто девять раз и в награду вы получите только оскорбления, поношения и ненависть, в сотый раз вы, наконец, добьетесь успеха, и одна душа будет благодаря вам спасена. О, какой славной будет победа! Одна душа, вырванная из сатанинских объятий, одна душа, получившая благо и ободрение! Это тысячекратно возместит вам все ваши усилия. Иисус скажет вам: "Так как вы сделали это одному из сих братьев Моих меньших, то сделали Мне". Не следует ли нам с радостью делать все, что в наших силах, чтобы подражать жизни нашего Божественного Господа? Многих пугает сама мысль, что ради чьего-то блага им самим придется чем-то жертвовать. Они не желают страдать, помогая другим. Они льстят себе, что от них не требуется отдать часть своих удобств ради того, чтобы кому-то стало хорошо. Таковым мы говорим: Иисус - наш Пример. [32] Когда Иисуса попросили, чтобы два сына Зеведеевых сели с Ним один по правую, а другой по левую Его руку в Его Царстве, Он ответил: "Не знаете, что просите; можете ли пить чашу, которую Я буду пить, или креститься крещением, которым Я крещусь? Они говорят Ему: можем. И говорит им: чашу Мою будете пить, и крещением, которым Я крещусь, будете креститься, но дать сесть у Меня по правую сторону и по левую - не от Меня зависит, но кому уготовано Отцем Моим" (Мф. 20:22, 23). Многие ли в состоянии сознательно, с полным пониманием ответить: мы можем пить из этой чаши и можем креститься Его крещением? Многие ли подражают великому Примеру? Все, кто заявляли о себе, что являются последователями Христа, предприняв этот шаг, фактически обещали поступать так, как Он поступал. Однако жизнь многих, претендующих на возвышенное исповедание истины, показывает, что они не желают подражать великому Образцу. Они сообразовывают свое поведение с собственными несовершенными критериями. Они не подражают самоотречению Христа и Его жертвенной жизни ради блага ближних.

Среди нас есть бедные, бездомные и вдовы. Я слышала, как богатый фермер описывал положение бедной вдовы, жившей неподалеку от него. Он скорбел по поводу ее стесненных обстоятельств, а затем сказал: "Не знаю, как она собирается прожить будущую холодную зиму. Для нее наступили трудные времена". Подобные люди забыли о своем великом Примере и говорят своими делами: "Нет, Господи, мы не можем пить из чаши самоотречения, унижения и жертвы, которую Ты выпил, и креститься крещением, которым Ты крестился. Мы не можем жить ради того, чтобы делать добро другим. Кто бы о нас самих позаботился?" Кому же еще знать, как несчастная вдова проживет зиму, как не тем, у кого кладовые ломятся от запасов продовольствия? Помощь для нее у них под рукой. И неужели те, кого Бог сделал Своими управителями, кому Он доверил Свои средства, осмелятся удержать их от нуждающихся учеников Христа? Если да, то им жалко [33] поделиться с Иисусом. Может быть, вы надеетесь, что Господь одождит зерно с небес, чтобы накормить нуждающихся? Не лучше ли Ему доверить зерно в ваши руки, чтобы через вас помочь этим людям и благословить их? Не вас ли Он сделал Своим орудием во всяком благом деле, чтобы испытать вас и предоставить вам возможность накопить себе сокровище на небесах?

Дети, лишившиеся отца и матери, оказываются на попечении церкви, и Христос говорит Своим последователям: возьмите себе этих обездоленных детей, воспитайте их для Меня и получите свою плату. Я видела, какой эгоизм проявляется в этом деле. Немало людей отворачиваются и отвечают отрицательно, если у них нет явных доказательств того, что им самим будет польза, если они усыновят или удочерят сирот, нуждающихся в домашнем очаге. И им дела нет до того, будут спасены эти бедные дети или погибнут. Они считают, что это их не касается, и вместе с Каином говорят: "Разве я сторож брату моему?" Они не хотят терпеть неудобства или чем-то жертвовать ради сирот и с полнейшим безразличием отдают их в руки мирских людей, которые порой даже охотнее принимают их, чем называющие себя христианами. В день Божий таких грешников спросят о судьбе тех, кого Небо направило к ним, чтобы они спасли их. Но люди пожелали под каким-нибудь благовидным предлогом отказаться от великой чести, ибо не хотели заниматься добрыми делами, исключая те случаи, когда находили в этом выгоду. Мне было показано, что люди, не использующие возможность сотворить добро, услышат от Иисуса: "Так как вы не сделали этого одному из сих меньших, то не сделали Мне". Пожалуйста, прочитайте 58-ю главу Книги пророка Исаии:

"Таков ли тот пост, который Я избрал, - день, в который томит человек душу свою, когда гнет голову свою, как тростник, и подстилает под себя рубище и пепел? Это ли назовешь постом и днем, угодным Господу? Вот пост, который Я избрал: разреши оковы неправды, развяжи узы ярма, и угнетенных отпусти на свободу, и расторгни всякое ярмо; раздели с голодным [34] хлеб твой, и скитающихся бедных введи в дом; когда увидишь нагого, - одень его, и от единокровного твоего не укрывайся. Тогда откроется, как заря, свет твой, и исцеление твое скоро возрастет, и правда твоя пойдет пред тобою, и слава Господня будет сопровождать тебя. Тогда ты воззовешь, и Господь услышит; возопиешь, и Он скажет: "вот Я!" Когда ты удалишь из среды твоей ярмо, перестанешь поднимать перст и говорить оскорбительное, и отдашь голодному душу твою, и напитаешь душу страдальца: тогда свет твой взойдет во тьме, и мрак твой будет как полдень; и будет Господь вождем твоим всегда, и во время засухи будет насыщать душу твою и утучнять кости твои, и ты будешь, как напоенный водою сад и как источник, которого воды никогда не иссякают" (ст. 5-11).

Это особая работа, ожидающая нас в настоящее время. Все наши молитвы и воздержание от пищи не принесут никакой пользы, если мы решительно не возьмемся за нее. На нас возложены священные обязанности, наш долг ясно изложен. Господь обращается к нам через Своего пророка. Мысли Господни и Его пути совсем не таковы, какими их считают безрассудные, себялюбивые смертные или какими они хотят их видеть. Господь смотрит на сердце, и, если в нем живет эгоизм, Он знает об этом. Мы можем попытаться скрыть свой истинный характер от наших братьев и сестер, но Бог знает его, ибо от Него ничто не сокрыто.

В приведенных выше стихах описан пост, который Господь может принять. Он состоит в том, чтобы делиться с голодным своим хлебом и вводить скитающихся бедных в свой дом. Не ждите, пока они сами придут к вам. Не их дело охотиться за вами и упрашивать вас, чтобы вы впустили их в свой дом. Вам самим нужно искать бездомных и вводить в свой дом. Вам надо отдать им свою душу. Вам надо протянуть одну руку и с верой взяться за могущественную длань, которая дарует спасение, а другую руку с любовью протянуть [35] угнетенным, чтобы облегчить их страдания. Вы не можете одной рукой держаться за руку Божью, а другой служить собственным удовольствиям.

Если вы займетесь делами милосердия и любви, то неужели эта работа окажется для вас непосильной? Неужели вы упадете под тяжестью бремени, а ваша семья лишится вашей помощи и влияния? О, нет. Бог позаботился о том, чтобы рассеять все сомнения по этому поводу, дав вам обетование на условии вашего послушания. В это обетование включено все, чего только могут пожелать самые требовательные и самые нерешительные. "Тогда откроется, как заря, свет твой, и исцеление твое скоро возрастет". 'Только поверьте, насколько верен Обещавший. Бог может обновить физическую силу и, более того. Он обещает, что непременно так сделает. Но на этом обетование не заканчивается. "Правда твоя пойдет пред тобою, и слава Господня будет сопровождать тебя" (Ис. 58:8). Бог построит вокруг тебя крепость, но обетование не заканчивается и на этом. "Тогда ты воззовешь, и Господь услышит; возопиешь, и Он скажет: "вот Я!" Когда ты удалишь из среды твоей ярмо и перестанешь поднимать перст и говорить оскорбительное, и отдашь голодному душу твою... тогда свет твой взойдет во тьме, и мрак твой будет как полдень; и будет Господь вождем твоим всегда, и во время