Шведский период войны (1630-1634 гг)

Летом 1630 Густав II Адольф высадился в Северной Германии и начал военные действия. Шведская армия состояла из свободных крестьян-протестантов, которые верили, что защищают своих братьев по вере от ненавистных католиков. К нравственных идеалов добавлялись высокие боевые качества армии Густава II Адольфа: она была вооружена по последнему слову военной техники - малая кремневые ружья, скорострельный полевую артиллерию, хорошо организованную пехоту и конницу. Успехам на этом этапе войны протестанты обязаны действиям шведской армии.Армия Густава II Адольфа разбила войска Тилли и ворвалась в Баварии - центра сосредоточения католических сил в Германии.

Чтобы спасти ситуацию, император Фердинанд вернул Валленштейна и предоставил ему неограниченные полномочия.

Находясь в опале в своих чешских владениях, Валленштейн внимательно следил за развертыванием событий. Когда он увидел, что Густав II Адольф начал побеждать, то без колебаний предложил ему свои услуги. Тем, что шведский король воевал на стороне протестантов, Валленштейн не занимался. Король Швеции отказал; это имело для него роковые последствия.

Валленштейн быстро сформировал новую армию и начал наступление против шведов. Война стала приобретать затяжной характер. Силы сторон были фактически равны. В ноябре 1632 неподалеку Лейпцига, возле небольшого городка Лютцена произошла решающая битва армий Валленштейна и Густава II Адольфа. Обе армии понесли большие потери и вынуждены были отступить. Шведский король погиб в битве, и протестантский лагерь остался без талантливого вожака. Валленштейн отошел в Чехию и начал переговоры с протестантами о мире. Завистливые руководители Католической лиги использовали это как повод, чтобы обвинить Валленштейна в измене. На начала 1634 Валленштейна был отстранен от командования, обвинен в государственной измене, а по несколько времени убит заговорщиками, которые действовали по приказу Католической лиги.

Императорская армия нанесла поражение ослабленной шведской армии в битве при Нердлингене в Южной Германии в сентябре 1634 Казалось, что военное счастье вновь улыбнулось Габсбургам. Однако первый министр Франции кардинал Ришелье решил, что настало время Франции принять участие в войне. Он рассчитал все точно, как в шахматах: вступление Франции в войну осложнил положение Габсбургов и привел к их окончательное поражение.