В фоторецепторах происходит трансформация световой энергии в нервное возбуждение. В рецепторах, а затем в нейронах сетчатки генерируется электрические потенциалы возникающие при увеличении или уменьшении количества света. Суммарный электрический ответ сетчатки на свет носит название электроретинограммы. Он может быть з арегистрирован от целого глаза или же непосредственно от сетчатки. Для записи электроретинограммы один электрод помещают на поверхности роговой оболочки, а другой прикладывают к коже лица вблизи глаза или на мочке.
Различают несколько типов волн: (α, β, с, d)
α - электроотрицательные колебания отражают суммацию потенциалов возникающих в фоторецепторах и горизонтальных клетках.
β- отражает изменение мембранных потенциалов глиальных клеток (мюллеровых клеток) сетчатки ионами К2+ при возбуждении биополярных и амокриновых нейронов.
с- отражает биопотенциалы пингментных клеток при «включении света»(on-эффект).