Обряды и развлечения на Масленицу

Масленица — один из любимых русских праздников. Это праздник необычный, содержит в себе множество различных обрядов и традиций. Устраивались кулачные бои, где добры молодцы могли показать свою удаль и померяться силами. Показывались веселые представления с участием скоморохов и народных музыкантов. Но самыми любимыми традициями празднования Масленицы были катания с гор и на санях.

Катание на санях было самым излюбленным способом развлечься в масленичную неделю. По улицам деревень, сел и городов каждый день наперегонки носились упряжки. Богатеи щеголяли породистыми рысаками и расписными санями, утепленными медвежьими шкурами, а люди победнее вычищали до блеска своих лошадей и украшали сани красивыми лентами и искусственными цветами. В катаниях принимали участие все, у кого был конь.

Катание с гор в дни Масленицы происходило повсеместно. Катались и стар, и млад. Детишки наслаждались зимней забавой на протяжении всей праздничной недели, а взрослые присоединялись к ним с началом Широкой Масленицы. Поженившиеся за зиму пары должны были скатиться с горок как минимум раз. Катания с гор сопровождались песнями, которые распевали ждущие своей очереди гуляющие.

При катании с больших горок устраивались массовые «заезды», для которых привозились большие сани, способные уместить до десяти ездоков. Такими санями управлял «кормчий». А в целом, в качестве санок использовались самые различные предметы, которые могли послужить в подобном качестве: перевернутые скамьи, деревянные коробы с заранее намороженным днищем и даже крупные куски льда, вырубленные из замерзшей реки.

Кульминацией празднования было сжигание чучела Масленицы. Именно этот обряд считается символом ухода зима и наступления весенних дней. На Руси сжигание чучела предваряли песни, хороводы и пляски, различные соревнования и игры, сопровождающиеся распитием горячих медовых напитков и поеданием сладостей, пирогов и блинов. Чучело Масленицы рассматривалось как жертвоприношение Солнцу. Изредка в некоторых провинциях в качестве Масленицы использовали живых людей, наряженных в тряпье. В этом случае «живую Масленицу» провозили по всем улицам поселка, а затем под крикивеселый смех вывозили за околицу и вываливали из саней в снег — проводили Масленицу.

Блины

По одной из версий в основе появления названия "масленица" лежит обычай выпекания на праздник блинов. Эта традиция связана с тем, что таким образом люди пытались обрести милость солнца и уговорить его сильнее греть замерзшую родную землю. Вот для этого и стряпали блины — рукотворный символ солнца.

В древности в честь солнца пекли пресные круглые лепёшки. Затем, после того, как научились готовить закваску и тесто на её основе, стали выпекать блины. Есть мнение, что блины выпекались не только как дань богу Солнца. Блины были и частью поминального обряда, так как Масленице предшествовал "родительский день", когда славяне вспоминали и чествовали усопших предков.

Каждая хозяйка имела свой собственный рецепт изготовления блинов, который передавался из поколения в поколение. Для выпекания блинов использовалась различные виды муки: пшеничная, гречневая, овсяная и даже ржаная. Делали постные блины и блины на опаре, которую ставили с вечера, чтобы с утра приготовить хорошее тесто. Часто в тесто добавляли, различные добавки для того, чтобы разнообразить привычное меню. Так на свет появились картофельные, яблочные, тыквенные блины и блины с припеком.

Кулачные бои устраивались зимой в период святок на масленицу. Команды составлялись по признаку социальной или территориальной общности участников. Друг с другом могли биться две деревни, жители противоположных концов одного большого села, «монастырские» крестьяне с помещичьими и т. д. Кулачные бои готовились заранее: команды сообща выбирали место для битвы, договаривались о правилах игры и количестве участников, выбирали атаманов. Кроме того, была необходима моральная и физическая подготовка бойцов. Мужики и парни парились в банях, старались больше есть мяса и хлеба, которые, по поверью, придавали силу и смелость.