Из истории Масленицы

Само слово "масленица" появилось в XVI веке.

Традиции и обряды Масленицы уходят своими корнями в глубокое прошлое — во времена дохристианской Руси. До введения христианства Масленица (или Комоедицы) была связана с праздником Весеннего Равноденствия и отмечалась в течение 7 дней, предшествующих ему, и 7 дней после. Масленица считалась временем пробуждения природы и Солнца — дитя Коляда за время празднования становился юношей Ярилой, и зимние холода отступали перед его сиянием и теплотой. В то время особое ритуальное значение имела выпечка блинов — непременных атрибутов Масленицы. Круглые и горячие они были символом солнца, которое все больше удлиняло дни, стремясь обогреть и осветить всю землю. Съедая кусочек блина, люди верили, что таким образом в них попадает частичка света и тепла могучего светила.

Долгое время для славян период Масленицы был и встречей нового года, ведь на Древней Руси вплоть до XIV века год начинался с марта.

Некоторые историки и краеведы считают, что Масленица — это праздник Велеса, который в славянской мифологии является богом плодородия и скотноводства. Славянские народы задабривали его в этот день блинами и другими хлебосолами.

С введением Христианства традиции проводов зимы и встречи весны не исчезли. Церковь, рассудив здраво, не стала вступать в противоречие с древними обрядами народа, а обратила их себе на пользу. Сдвинув дату начала Масленицы и сократив её до семи дней вместо четырнадцати, чтобы праздник не был помехой Великому посту, церковная власть постепенно вложило в блинную неделю свой смысл и свои традиции. Христианская седьмица, предшествующая тяжелому семинедельному посту, стала временем очищения, укрепления духа, всепрощения и подготовки к испытанию.

С Крещением Руси изменились и некоторые обряды празднования Масленицы. В блинную неделю появились традиции Родительской субботы и Прощеного воскресенья. Какое-то время праздник отмечали в честь Святого Власия, подтверждением тому служит русская поговорка «У Власия и борода в масле».

Но не всегда отношение Церкви и языческого праздника оставались гладкими да ровными. Многим проповедникам не нравилось, что пока они в стенах соборов, церквей и монастырей возносят молитвы и готовят свой дух к Великому посту, народ веселится, пьет и гуляет. В конце XVII в. на «бесовский праздник» ополчился Патриарх Андриан, который призывал запретить Масленицу и даже попытался это сделать. Но, искоренить прочно сжившиеся с народом старые традиции оказалось не под силу. И в итоге со временем Церковь окончательно смирилась с существованием празднования масленичной недели.

Сделать Масленницу более спокойным праздничным циклом попытался царь Алексей Михайлович, который запретил такие традиционные обряды, как кулачные бои и азартные игры. Запрет распространялся даже на качание на качелях. Но русский народ не собирался забывать свои традиции.

Петр I же, в отличие от своего строгого батюшки, принял Масленицу на «Ура!». Отменив все запреты, он вместе со своими подданными встречал Масленицу, открывая народные гулянья качанием на качелях.

Жаловала народный праздник и великая императрица Екатерина II. В празднование этого праздника она привнесла и европейские традиции, устраивая маскарадные шествия и балы. В честь рождения своего внука императрица даже устроила бриллиантовую Масленицу, в день которой было роздано порядка 150 драгоценных камней наиболее отличившимся на празднике людям.

Со временем традиции празднования Масленицы все более совершенствовались. В XIX веке стали возводить специальные деревянные горки для масленичных катаний, которые украшали еловыми лапами, флагами и даже снежными и деревянными скульптурными композициями. Особенно славились горы купца Подозникова, который напротив Сената устраивал конструкции, достигавшие в высоту 26 метров. Стоит заметить, что городские катания в те времена стали платными и стоили одну копейку. Возле мест катаний устраивались базары, на которых продавались различные сладости, оладьи и блины, пироги, орехи и горячие напитки из дымящихся самоваров. Веселили почтенную публику скоморохи и музыканты.