Едва я увеличил огонь в примусе и хотел отвязывать шар от дерева, к которому он был привязан, из дому выскочила взволнованная Фимка

- А меня-то забыли, - жалобно заголосила она. - Возьмите и меня с собой.

- Я так и думал, - снисходительно муркнул кот. - В последнюю минуту Фимка прибежит. Не захочет дома одна оставаться. А зачем ты нам нужна? От Барбосыча хоть какая-то, пусть и сомнительная польза, но есть. А ты-то что будешь в сказочном королевстве делать? Да и к тому же ты поначалу-то верно и не очень-то лететь хотела. Думала небось, что все улетят и я-то вволю в погребе поцарствую?

- Что думала, то ты, наглая рыжая морда знать не можешь, - отрезала Фимка. - А в сказочном королевстве могу лазутчицей быть и всякие там секреты, где надо узнавать. Вот скажи, ты в мою норку пролезешь? А все ходы и выходы в доме кто лучше мышей знает? Молчи, лучше, когда тебя не спрашивают. А то расскажу хозяину как ты в погребе сыр подъедаешь и на меня сваливаешь.

- Врёт, честное слово врёт, - стал выкручиваться кот. - Вы ей не верьте. Так она и кольцо копченой колбасы, которое на прошлой недели пропало, на меня спишет.

- Вот те раз, - удивилась Фимка, залезая в корзину. - Вы посмотрите на него и на меня. Сразу станет ясно чьи лапы колбасу стащили.

- Ладно, не будем ругаться и разбираться, кто там копчености в погребе подъедает, - сказал я. - Будем считать я вас ими угостил. Мне для вас ни колбасы, ни сыра не жалко. Дома вы еще можете немножко повздорить, а вот в путешествии нельзя друг с другом ссориться. Наше путешествие начинается.

Я отвязал верёвку, прибавил огня и наш воздушный шар стал медленно подниматься вверх. Сказочные приключения начинались.

«Самое интересное, что не успеем вернуться, а Котофеевич уже начнёт мемуар сочинять. И, наверняка, где-то в сказочном королевстве себе что-то вроде памятника соорудит, - подумалось мне. - Он же кот учёный. Такой памятник учудит, что и всё Сибирское царство удивит. Я и то, сколько с ним живу, столько и удивляюсь. У Пушкина кот учёный ходил по золотой цепи и сказки говорил. А мой верно, что-то интересней придумает. Например, учредит Академию лесных наук и сам первым академиком станет. Академик кот Котофевич Чудославский, профессор сказочных наук. Звучит красиво».

Путь в сказочную страну

Честно говоря, мне хотелось отложить взлёт до утра, но какое-то тайное чувство подсказывало, что путь к принцессе легче найти среди звёздочек. Когда мы поднялись над домом, мне стало страшновато. А вдруг верёвки оборвутся и корзина упадёт вниз или не хватит в примусе керосина? Что тогда? Между тем, мы поднимались всё выше и выше. Дома стали маленькими, а звёздочки близкими.

Тут еще и Фимка забеспокоилась. Бегает из угла в угол. Панику наводит. Глядя на неё, и Барбосыч что-то забеспокоился. Один Котофеевич преспокойно лежал на рюкзаке и сладко подрёмывал. Да и чего ему-то беспокоится? С любой высоты хвост распушит и спланирует на четыре лапы. А летя вниз, еще и пару раз зевнуть успеет.

Котофеевич, словно прочитав мои мысли, спросонья шикнул на Фимку: «Ну что ты перед глазами мельтешишь? Шар-то сказочный, бестолочь. Никуда мы не упадём. Спи спокойно и мне спать не мешай».

Не знаю почему, но поднявшись под самые звёздочки, я успокоился. Колечко и цветок лесного царевича придавали непонятную уверенность и решимость. Хотя я и сам не понимал куда лечу, что из этого выйдет, мне всё равно хотелось лететь и лететь. Правда иногда подъедал червячок сомнения. Захочет ли принцесса со мной куда-то лететь?

Рассудите сами. Прилетает к тебе неизвестно кто да еще и на воздушном шаре. Зовёт тебя к неизвестному лесному царевичу. К тому же её и родители могут не отпустить. Вот вы решились бы на такую авантюру? Отпустили бы свою дочку неизвестно куда и к кому? Я почему-то сомневаюсь в вашей решимости.

Ну, да ладно. Как бы там не было, мы летели на воздушном шаре. Я пытался угадать куда лететь, а точнее говоря, где нас носит. Где мы окажемся в конце-концов? Шар крутило. Стрелка магнитного компаса бегала по кругу. Оставив надежду на определение направление полёта, я просто любовался звёздным небом.

Неожиданно послышались радостные голоса звёздочек: «Глядите, глядите! Посланник лесного царевича летит к принцессе. Давайте ему поможем».

Они весело подхватили шар и подняли его еще выше. Города уменьшились до небольших огоньков, речки до узких полосок, леса до тёмных пятен. Зато месяц стал совсем рядом. Казалось на него можно запросто спрыгнуть и, усевшись на его краешке, беспечно болтать ногами. И, ничуть не боясь свалиться на землю, посматривать вниз.