Оглянувшись, я увидел казначея. Он был в генеральском мундире, расшитом золотыми

Нитями. Ссохшийся, сутулый, с узкой грудью и с редкими седыми космами он смотрел прямо на меня черными глазами, глубоко запавшими в самую бездну глазниц.

«Как такого можно боятся? - сначала подумалось мне. - Старикашка, старикашкой и не больше того. Кожа и та вся желтая». Однако от него шла какая-то непонятная и пугающая, тайная власть. Чувствовалось умение найти в другом человеке слабину и худшие желания, сыграть на них и заставить подчиниться его воле, но казначея что-то тяжело мучило.

По нему пробежалась внутренняя дрожь, отчаяние, страх и обречённость. Ненавидящие глаза горели вулканическим огнём. Сухое, казалось бы безжизненное тело всё еще взрывалось неистовой, беспощадной и злой силой, подавляющей чужую волю. Было ощущение, что он кинется и вцепится мёртвой хваткой. На худом, горбоносом лице дёргались впалые щеки.

«Что же его так иссушило? - мелькнуло во мне. - Столько богатств, а глаза голодные и неутолимо чего-то жаждущие. Что еще можно желать, имея горы сокровищ? Да и зачем они нужны, когда они не приносят ни счастья, ни радости?»

Казначей подошел вплотную к сундуку и взял небольшой мешочек из красного шелка, лежащий поверх золота в уголке сундука.

- Это безмерный мешочек, - сказал он. - Сколько бы ты в него не положил бы золота, алмазов и рубинов, он всё вместит и не станет тяжелее. Смотри, я кладу в него золотые червонцы, на которые ты можешь построить новый дом или целый дворец. На золото можно купить и красивые картины знаменитых художников. Ты же любишь старинные полотна. А можешь купить и целый лес, озеро или поле. Ты будешь очень богатым и знаменитым. В твою честь поэты сложат хвалебные оды.

Казначей клал и клал золотые червонцы в красный шёлк мешочка, а он нисколько не увеличивался. Затем казначей поманил меня к сундуку с рубинами. Взял в ладонь горсть багровых камней и протянул их мне.

- Посмотри, какие они красивые, - предложил он полюбоваться драгоценными камнями. - За эти рубины красивые женщины отдадут тебе своё сердце и станут тебя услаждать ласковыми речами и руками. Ты же мечтаешь о принцессе. Когда ты станешь богатым, тебе не нужно будет искать свою красавицу-зарю. К тебе придёт множество прекрасных девушек, которые захотят стать твоей женой. Все женщины мира любят драгоценные камни, дарящие им красоту и молодость. У тебя будет самая красивая жена на земле. Вы будете богаты и счастливы.

Казначей засыпал рубины в мешочек, а затем стал кидать в него драгоценные рубины целыми пригоршнями. Перед моими глазами заблестел красный поток рубинов, сыпящихся в мешочек. Казначей же сыпал и сыпал рубины. Наконец он остановился и снова заговорил со мной.

- Я знаю, что для счастья мало богатства и красивой жены. Нужна еще и власть, - проговорил он. - Я дам тебе гранённые алмазы, за которые тебе все будут служить. Дашь один алмаз королю и он даст тебе высокую должность. Дашь судье и он оправдает все твои преступления. Когда люди увидят в твоём кольце алмаз, они поклоняться тебе. Все будут тебе служить, а ты никому.

Медленными шагами казначей подошёл к сундуку с алмазами и на мгновенье застыл пред их горящими бесконечными цветами гранями. Он, заворожено глядя на алмазы, будто бы не решался прикоснуться к ним. Стоя вплотную к сундуку, казначей о чём-то тревожно задумался и медленно опустил руку на алмазы. Взял один драгоценный камень, внимательно посмотрел на него и опустил алмаз в мешочек.

Чувство сильной и неутолимой страсти. Самый же большой сундук, находящийся напротив двери и стоящий посредине кладовой, был окован толстыми полосами золота и закрыт на тяжёлые замки.

Сокровища завораживали и притягивали к себе. Я подошёл к сундуку с червонным золотом взял в себе в ладонь горсть монет и пересыпал их обратно в сундук. Мне показалось, что я почувствовал на них холод рук казначея и его неутолимую жажду обогащения.

- Нравится? - раздался за спиной чей-то сладкий и льстящийся голос. - Бери, сколько хочешь.