Является ли криминалистика юридической наукой? Какова ее природа?
Вследствие процессов интеграции и дифференциации научного знания, расширения и углубления фундаментальных наук, комплексирования научных исследований пересматриваются традиционные представления о природе некоторых частных наук, их месте в системе научного знания. Одной из таких наук является криминалистика, представления о предмете которой с момента ее зарождения несколько раз претерпевали изменения. Первоначально при выделении из уголовно-процессуальной науки она считалась дисциплиной технико-прикладного характера. Сторонники концепции криминалистики как технической дисциплины в своем стремлении отмежеваться от уголовно-процессуальной науки объективно доказывали, что невозможно существование и развитие криминалистики в рамках юридической науки уголовного процесса. В то время такой подход несомненно способствовал утверждению криминалистики как самостоятельной науки.
В дальнейшем, однако, взгляд на криминалистику как на техническую науку начал сдерживать ее развитие и ограничивать сферу даваемых рекомендаций. Необходимость повышения эффективности борьбы с преступностью обусловливала разработку тактики и методики расследования и, как следствие этого, пересмотр представлений о природе криминалистики и практически одновременное возникновение двух ее концепций. Одна из них рассматривала криминалистику как науку чисто юридическую. Согласно другой — криминалистика признавалась наукой двойственной природы — правовой и технической.
До середины 90-х гг. концепция юридической природы криминалистики казалась бесспорной, однако сейчас она переосмыслена. Многие ученые считают, что в криминалистике нельзя выделить чисто правовые и чисто естественно-научные или технические разделы, комплексы знаний как некие фиксированные структуры. Она представляет собой единый сплав знаний, а не совокупность наук и является наукой не комплексной (поскольку комплексирование предполагает объединение отдельных знаний, а не слияние их), а синтетической природы.