Определение

В реляционной системе таблица состоит из строки заголовков столбцов и нуля или более строк значений данных (число строк данных может быть каждый раз разным). Для заданной таблицы:

а) Строка заголовков столбцов специфицирует один или более столбцов, задавая наряду с прочим тип данных для каждого из них;

б) Каждая строка данных содержит в точности одно значение данных для каждого из столбцов, специфицированных в строке заголовков столбцов. Кроме того, все значения в заданном столбце имеют один и тот же тип, а именно: тип данных, специфицированный для этого столбца в строке заголовков столбцов.

В связи с предыдущим определением следует коснуться двух моментов.

1. Отметим, что в этом определении нет никакого упоминания об упорядочении строк. Строго говоря, строки реляционной таблицы считаются неупорядоченными. (Отношение — это математическое множество—множество строк, а множество в математике не обладает каким-либо упорядочением.) Как мы увидим, можно, однако, задавать некоторый порядок для этих строк, когда осуществляется их выборка в ответ на запрос, но такое упорядочение следует считать не чем иным, как удобством для пользователя. Оно не существенно для понятия таблицы.

2. В отличие от строк столбцы таблицы предполагаются упорядоченными слева направо. (По крайней мере, они считаются упорядоченными таким образом в большинстве систем, в том числе в DB2). В таблице S, например (рис. 1.3), столбец НОМЕР-ПОС-ТАВЩИКА — первый столбец, ФАМИЛИЯ — второй столбец и т. д. Однако на практике существует очень немного ситуаций, когда такое упорядочение слева направо является существенным. Подобных ситуаций можно избегать при некоторой дисциплине, и это рекомендуется делать, как будет показано позднее.

Обратимся теперь, в частности, к базовым таблицам. Базовая таблица — это автономная именованная таблица. Под «автономностью» понимается то, что эта таблица существует сама по себе в отличие от представления, которое существует не само по себе, а является производным от одной или нескольких базовых таблиц. Представление служит просто альтернативным способом рассмотрения этих базовых таблиц. Под «именованной» понимается, что этой таблице с помощью соответствующего предложения CREATE явно задается некоторое имя в отличие от таблицы, которая строится как результат запроса и не имеет сама по себе какого-либо явного имени. Такая таблица существует в течение непродолжительного времени. Примерами такого рода неименованных таблиц служат две таблицы результатов, приведенные на рис. 1.1.