Неопределенное значение

Вернемся теперь к основной теме данной главы. Система DB2 поддерживает концепцию неопределенного значения данных. Фактически любой столбец может содержать неопределенное значение, если в определении этого столбца в предложении CREATE TABLE явным образом не специфицировано NOT NULL(неопределенное значение не допускается). Неопределенное значение— это специальное значение, которое используется для того, чтобы представлять «неизвестное значение» или «неприменимое значение». Это не то же самое, что пробел или ноль. Например, запись поставки может содержать неопределенное значение поля КОЛИЧЕСТВО (известно, что поставка имела место, но неизвестен объем поставки). Запись поставщика может также содержать неопределенное значение в столбце СОСТОЯНИЕ (может быть, например, что СОСТОЯНИЕ не соотносится по некоторой причине поставщикам в Сан-Хосе).

Вернемся к предложению CREATE TABLE для базовой таблицы S. Мы специфицировали NOT NULL только для столбца НОМЕР_ПОСТАВЩИКА. Результатом этой спецификации является гарантия того, что запись каждого поставщика в базовой таблице S всегда будет содержать какой-либо реальный (отличный от неопределенного значения) номер поставщика. Напротив любое из значений ФАМИЛИЯ, СОСТОЯНИЕ и ГОРОД или все они могут быть неопределенными в той же самой записи. (Причины нашего требования о том, чтобы номера поставщиков не имели неопределенных значений, станут ясны в Приложениях А и В.)

Столбец, который может принимать неопределенные значения, физически представляется в хранимой базе данных двумя столбцами: самим столбцом данных и скрытым столбцом индикатора с длиной значений в один байт, который хранится как префикс к столбцу фактических данных. Значение X'FF' в столбце индикатора указывает, что соответствующее значение в столбце данных следует игнорировать, т. е. принять его за неопределенное значение. Значение Х'00' в столбце индикатора указывает, что в качестве соответствующего значения столбца данных следует принять его действительное значение.

Более подробно о неопределенных значениях пойдет речь в главах 4, 5, 6 и 10, а также в Приложении В.