Опыт показывает, что проводники, по которым текут электрические токи взаимодействуют друг с другом. Так, например, два тонких прямолинейных параллельных проводника притягиваются, если направления протекающих в них токов совпадают и отталкиваются, если направления токов противоположно.
Сила взаимодействия, отнесенная к единице длины проводника (т.е., действующая на 1м проводника) и определяемая экспериментально:
, где I1 и I2 – токи в проводниках, а b – расстояние между ними в системе «СИ», - магнитная постоянная, физического смысла не имеет.
На основании эмпирической формулы для Fед установлена единица силы тока в системе СИ – Ампер (А). Ампер – сила не изменяющего тока, который, проходя по двум прямолинейным проводникам бесконечной длины и ничтожно малого кругового сечения, расположенных в вакууме на расстоянии 1 м один от другого, вызывает силу взаимодействия между ними, равную 2*10-7 Н на 1 м длины.
Связь между константами и (с = 3·108 м/с – скорость света в вакууме ).