Глава 8 домашней работой

Яркое солнце заливало оранжевым светом еще зеленую квидичную площадку. Малфой медленно летал над полем, высматривая снич. Лучи постоянно светили в глаза, Драко недовольно нахмурился оттого, что постоянно приходилось щуриться. Остальные члены команды носились где-то в метре под ним, мячи со свистом пролетали мимо, едва не задевая его. Кребб в очередной раз наугад ударил по бланджеру, приложив всю свою недюжую силу. Драко резко дернулся в сторону, уворачиваясь от мяча, который летел ему прямо в голову. Метла сделала финт и чуть не скинула парня вниз.
- Кребб, что б тебя! – заорал Малфой. – Еще раз бездумно ударишь по мячу, и можешь попрощаться с командой и Хогвартсом!! Пойдешь работать вместо домовых эльфов! Хотя это тоже бесполезно, ты даже тарелку вымыть не сможешь!
Кребб виновато опустил голову и бормотал что-то в свое оправдание. Драко стало одновременно смешно и противно наблюдать, как здоровый бугай смиренно выслушивает обвинения с видом первоклассника перед Снейпом.
- Ты никогда не вырастешь, - бросил Малфой, смеривая его презрительным взглядом.
Слизеринец развернул метлу и взмыл вверх, подальше от всех игроков и мячей.
- Хотя с талантами этих олухов они меня и здесь могут достать… - пробормотал он. – Ну и где этот чертов снич??
Они тренируются уже пол часа, а снич даже не появлялся в поле зрения, хотя при такой погоде Драко был уверен, что сможет быстро его поймать. Никогда еще квидич не был ему так скучен и невыносим. В этом сезоне не играет Поттер, а значит, как бы плохо не работала его команда, он все равно поймает снич раньше, чем они успеют пропустить рекордное количество мячей. Игра без достойного соперника приносит мало удовлетворения.
С такими невеселыми мыслями, Драко продолжал летать над полем с единственным желанием поймать противный мячик и закончить тренировку.
Если обычно снич все же иногда появлялся в поле зрения, то сейчас его долгое отсутствие начинало становиться подозрительным. Малфою уже так надоело бесцельно летать, что он хотел плюнуть на все и оставить мячик не пойманным. В конце концов, он всегда может купить новый. Слизеринец остановил метлу, быстро оглядел поле и, ничего не увидев, начал медленно снижаться.
- Тренировка закончена! – крикнул он.
Игроки оперативно развернули метлы и спустились вниз, как будто им и самим уже надоела эта игра. Малфой еще ненадолго задержался в воздухе, почему-то надежда, что он сегодня еще увидит снич не покидала его. Вдруг маленький отблеск показался у края поля. Драко автоматически рванул в ту сторону. Снич молнией просвистел над его головой и завис в трех метрах выше слизеринца. Парень раздраженно сжал руками метлу, резко развернул ее вверх и в одно мгновение схватил мячик.
- Маленькая сволочь, - выругался Малфой и спустился на землю.
Снич беспомощно трепыхался в его руке. Драко подошел к коробке с мячами, хотел положить снич на место, как заметил что-то странное на нем. Парень поднес мячик к лицу и обнаружил прикрепленный к нему кусочек пергамента. Озадаченный Малфой оторвал его и развернул. Сердце забилось чаще, краска прилила к обычно бледным скулам. Он смял записку и сунул ее в карман. Вернув снич в коробку, Драко быстро направился в раздевалку.

…Солнце мягко опускалось за высокие деревья Запретного леса, пропуская последние ярко оранжевые лучи сквозь их листья. Гарри сидел на окне в гриффиндорской гостиной, держа на коленях учебник по Защите от темных сил, но взгляд то и дело отвлекался на залитое заходящим солнцем поле для квидича. Маленькие фигурки игроков в зеленых мантиях быстро летали над землей. К собственному удивлению, Гарри четко видел одну, медленно летающую над полем фигурку ловца. Вдруг парень услышал голос Гермионы за спиной, он вздрогнул и вернулся к учебнику, старательно изображая из себя примерного ученика. Через пять минут ломания комедии, Гарри обернулся, но вместо Гермионы в ближайшем кресле сидела Анжелина и разговаривала с Фредом, а может с Джорджем... «Странно, почему они не вместе», - отстраненно подумал Гарри. Мысли размеренно текли в его голове, не обращаясь ни к чему конкретному. Юноша снова перевел взгляд в окно, оранжевые лучи солнца, падающие на лицо, приятно согревали, мерный шум голосов в гостиной успокаивал, Гарри прислонился головой к стеклу, зачарованно следя глазами за ловцом слизеринской команды. «Хорошо бы с Малфоем как-нибудь встретиться», - почти засыпая, подумал гриффиндорец, как вдруг яркий отблеск ударил ему в глаза. Поттер вздрогнул и очнулся от полудремы. Он внимательней пригляделся к квидичному полю. Еще один блеск мелькнул вдалеке, но уже отчетливей, чем первый. Гарри выпрямился и протер глаза. Увиденное было мало похоже на правду: Поттер шокированно наблюдал, как к гриффиндорской башне стремительно несется снич. Через несколько секунд золотой мячик достиг цели и завис в воздухе прямо перед лицом Гарри. Гриффиндорец открыл окно и аккуратно взял мячик, маленькие крылышки выпрямились и быстро свернулись. Поттер недоуменно смотрел на смирно лежащий в его руке снич. «А Малфой его там сейчас ищет…» - механически подумал Гарри. – «Малфой!». Он быстро перевел взгляд на поле, убеждаясь, что тренировка еще не закончилась. Гриффиндорец быстро соскочил с подоконника, крепко сжимая снич в руке, и побежал в свою комнату. Поттер влетел в спальню подобно смерчу, сметающему все на своем пути. Запутавшись в мантии и едва не упав, он добрался до своего чемодана. В стороны полетело все его содержимое: одежда, учебники, сломанные перья. Наконец он достал пачку чистых пергаментов, издав победный возглас. Рон, сидящий на соседней кровати, в немом шоке наблюдал эту картину буйного помешательства друга. Гарри оторвал от пергамента небольшой кусочек, выхватил у Рона перо, которым тот писал сочинение, и нацарапал на пергаменте «Астрономическая башня, 01.00. Сегодня». Вручил ничего не понимающему Рону обратно его перо и так же быстро вылетел из комнаты. Рыжему только и оставалось, что хлопать глазами и тактично ждать, пока Гарри сам расскажет, в чем дело…
Поттер заклинанием прикрепил пергамент к сничу, залез на подоконник, на котором сидел до этого, открыл окно и высунул руку с мячиком наружу. Снич немедленно расправил крылышки и завис в воздухе.
- Лети же… - тихо сказал ему Гарри.
Он не представлял, как мячик долетел сюда. Вернее догадывался, но ничего точно утверждать не мог. И тем более не знал, как теперь отправить снич обратно. А мячик продолжал висеть в воздухе, как будто ожидая от Поттера какой-то команды или действия. Гриффиндорец уже начал оглядываться, чтобы кто-нибудь вдруг не заметил снич.
- Крис? – жалобно позвал Гарри.
Ребенок отозвался острой болью в пояснице.
- Ну, хорошо, я больше не буду сидеть на холодном подоконнике, - тут же пообещал парень, хватаясь рукой за раму, чтобы не упасть.
Крис утих и в следующую секунду дал о себе знать ноющей болью в животе.
- И есть бутерброды вместо обеда тоже не буду! – простонал Гарри, уже думая, что еще не устраивает его дите. – И спать буду раньше ложится, и уроки делать, только отправь снич обратно! – почти взмолился Поттер.
Видимо, Кристиан посчитал это достаточным для отправки послания. Снич встрепенулся и умчался в зеленые дали к квидичному полю.
Гарри сполз с подоконника, забрал учебник и поплелся в спальню.
- Еще не родился, а уже права качает, - пробурчал папочка, доставая из чемодана мантию-невидимку и пряча ее под одеяло. – Что ж я с тобой дальше делать буду??

Драко сидел в гостиной, тщетно пытаясь хоть что-то усвоить из учебника по Зельям. Ученики уже начинали расходиться по комнатам, огонь в камине постепенно затухал, погружая гостиную в полумрак. В половину первого разошлась последняя остававшаяся там компания третьекурсников. Хлопнули двери их спален, и звенящая тишина тут завладела помещением. Драко настороженно оглянулся по сторонам – никого. С колотящимся сердцем он достал из кармана брюк смятую записку. «Астрономическая башня, 01:00. Сегодня». Парень несколько раз прочитал ее и кинул в огонь. Никогда еще он так не волновался. «А если это не Поттер? Если кто-то просто пошутил надо мной?.. Если это ловушка? Вряд ли это Поттер… чтобы призвать снич, нужна довольно сильная магия. Но тогда кто это сделал, если не Поттер? Глупо было бы посылать такие недвусмысленные записки, надеясь заманить меня в ловушку, никто же не знает, что я чувствую к Поттеру… или знает?»
Малфоя одолевали нешуточные сомнения. Желание увидеть Гарри было настолько же сильно, как и нежелание оказаться полным придурком. Но любопытство все же взяло верх. Слизеринец отложил учебник по Зельям, надел лежащую на соседнем кресле мантию и тихо вышел из гостиной.

За пятнадцать минут до назначенного времени Гарри уже сидел на парапете Астрономической башни. Холодный ветер нещадно дул в лицо и норовил сорвать с гриффиндорца плащ-невидимку. Сердце юноши отстукивало какой-то замедленный ритм, Гарри не знал, зачем он написал эту записку, что он скажет Драко и придется ли вообще что-либо говорить, ведь гордый слизеринец может и не появиться… Поттер вздохнул, плотнее запахнул мантию и продолжил сверлить взглядом дверь.

Малфой тихо как кот ступал по коридорам Хогвартса, чем ближе он приближался к Астрономической башне, тем сильнее становилось его волнение. Он делал глубокие вдохи, пытаясь хоть чуть-чуть успокоится, но это мало помогало. Юноша никак не мог избавится от ощущения, что за ним кто-то следит или за следующим поворотом его ждет как минимум Снейп, как максимум сам Волдеморт. Слизеринец несколько раз останавливался и прислушивался, но в коридорах царила девственная тишина, нарушаемая только тихим потрескиванием горящих факелов. Драко переводил дух и продолжал свой путь. Отчего-то с каждым шагом чувство того, что он принял верное решение, становилось все сильнее. Малфой усмехнулся собственным страхам быть пойманным Филчем или кем-то еще. В конце концов, он же староста и имеет право некоторых случаях выходить в коридоры. Парень совсем расслабился и уверенно пошел к назначенному месту. Но вдруг Малфой резко остановился и замер. Грудь как будто сдавило железными тисками, в горле пересохло, вся смелость куда-то бесследно исчезла. На этот раз слух не обманывал его - из соседнего коридора доносилось цоканье каблуков. Первым порывом Драко было скрыться от ночного гостя, но в таком случае, если его поймают, могут в чем-то заподозрить. Слизеринец взял себя в руки и пошел навстречу неизвестному.
- Мистер Малфой! - воскликнул писклявый голос, едва Драко свернул в нужный коридор.
- Добрый вечер, профессор Амбридж, - учтиво ответил Малфой, совершенно переставая волноваться.
- Уже скорее ночь. Что вы здесь делаете после отбоя?! - Амбридж приблизилась к слизеринцу, подозрительно сверля его взглядом.
- Неужели вы могли подумать, что я злоумышленно нарушаю правила? - с долей обиды от вызванного им недоверия произнес Драко. Амбридж на секунду замялась, но тут же пришла в себя и хотела возмутиться, как юноша сразу прервал ее: - До меня дошли сведения из надежного источника, - начал он, понизив тон до заговорщицкого шепота, - что сегодня ночью двое учеников назначили незаконную встречу с целью нарушения школьных правил и подрыва доверия учеников к преподавателям.
Глаза Амбрдж загорелись хищным огнем, она сомкнула руку на плече Малфоя и стала оглядываться и прислушиваться, как заправская ищейка.
- Вы должны меня отвести к ним немедленно! - выпалила она.
- Конечно, конечно, - покивал Драко, он аккуратно разжал пальцы Амбридж на своем плече и взял ее под руку. - Пойдемте, профессор, мы непременно должны предотвратить это вопиющее безобразие. Они назначили встречу в... - слизеринец на секунду задумался, - в оранжерее.
- Быстрее, мистер Малфой, - Амбридж почти побежала к выходу, отстукивая каблуками быстрый ритм, - иначе они могут уйти!
- Конечно, профессор, - поддакнул Драко, устремляясь за ней. "Если я не вернусь быстро, он точно уйдет..."

Ветер стал усиливаться, Гарри совсем продрог, сидя на башне. Он спустился с парапета и сел рядом с дверью, там хотя бы не так дуло, но холод камней пробирал до костей. Кристиан начал потихоньку выражать свое недовольство, Гарри зажег огонек на палочке, но он мало помогал. Горькая обида с каждой минутой все больше разрасталась в его душе. Юноша, конечно, понимал, что только дурак пойдет на встречу, назначенную неизвестно кем. Но этого легче не становилось. И с чего он вообще взял, что если бы даже Драко знал, кто его ждет, он бы пришел??
- Какой же я наивный идиот... - пробормотал Поттер, поднялся на ноги и стал спускаться с башни.
Гарри вышел в коридор и направился к гостиной Гриффиндорца. Не успел он пройти и трети пути, как вынужден был резко остановиться и спрятаться в ближайшую нишу. Недалеко раздались голоса, и через несколько мгновений в коридор свернули их обладатели.
- Это наверняка Поттер, - гневно говорила Амбридж. - Он всегда шел наперекор всем правилам и законам! Этот зарвавшийся мальчишка хочет устроить какую-нибудь пакость Министерству!
Гарри так и замер с открытым ртом, неверяще смотря на идущую парочку. Что ответил ей Малфой, он не слышал, но, судя по тому, как активно Амбридж соглашалась, это было явно не в его, Гарри, пользу.
Возмущение переполняло гриффиндорца, желание догнать их и как минимум отпинать, почти полностью затмило здравый смысл. Но в последний момент он сумел взять себя в руки. Гарри дождался, пока они отойдут достаточно далеко, и поспешил вернуться в башню Гриффиндора.
- С*КА! - громко выругался Поттер, заходя в гостиную и срывая плащ-невидимку. Его щеки пылали от злости, глаза горели опасным огнем, кончики пальцев покалывало от сконцентрировавшейся магии.
- Ублюдок!
Парень в порыве гнева вскинул руку, поток магии сорвался с пальцев и превратил в щепки ближайший стул.
- Жалкий предатель! - еще один стул разлетелся на куски.
- ГАРРИ! - Гермиона мгновенно подбежала к нему и схватила его за руки. - Что... Что случилось? - заикаясь, проговорила она. - Где ты был?!
Гриффиндорец скинул ее руки со своих и раздраженно начал мерить шагами свою комнату, его била сильная дрожь. Девушка обняла юношу за плечи и усадила в кресло. Гарри бессильно уронил голову на руки. Гермиона осторожно погладила его по спине.
- Что такое? - ласковым голосом спросила она.
- Малфой - предатель, - с надрывом выдал Поттер.
Девушка опешила, мгновенно потеряв дар речи.
- Ч-что?.. – немного заикаясь, переспросила она. - Как ты узнал?
- Мы должны были встретиться на Астрономической башне сегодня, я прождал его пол часа, уже уходил и встретил его, идущим с Амбридж. Он рассказал ей о нашей встрече и сейчас вел ее на Астрономическую башню. - Его голос дрожал, горький комок застрял в горле, обжигающие слезы подступили к глазам. Гарри сделал паузу и глубоко вдохнул. - А ведь я ему верил... - гриффиндорец нервно рассмеялся и вскочил с дивана. - Какой же я идиот!
Гермиона шокированно смотрела на него, не в силах произнести ни слова. Она, конечно, догадывалась, что Малфой наверняка подставит их, но она никак не думала, что он сделает это так скоро и явно.
Гарри потер руками глаза, механически взъерошил волосы и сел перед подругой, держась руками за ее колени.
- Даже если Амбридж никого не найдет на башне, она все равно устроит мне допрос. Мы должны быть осторожней с нашими встречами АД, а лучше их вообще отменить, Малфой почти наверняка выдал нас, мы не можем так рисковать.
Гермиона едва заметно усмехнулась.
- Малфой не мог выдать нас, чем-чем, а своим личиком он рисковать не будет.
- Думаешь, мы будем его бить?
- Нет, конечно. На пергаменте, который он подписал, наложено довольно сильное проклятье. Если кто-нибудь из нас что-либо расскажет, на лице появится красноречивая надпись из прыщей "предатель".
- Однако сейчас нам это уже не поможет...
Гарри пристально смотрел в глаза Гермионы, зрачки почти сливались с радужкой, красный свет почти затухших углей отражался в них, делая взгляд девушки похожим на взгляд дьявола. Поттер вздрогнул и отвернулся. На миг ему показалось, что перед ним сидит Темный Лорд. Гриффиндорец встал, он внезапно почувствовал озноб. Гарри обхватил плечи руками.
- У меня уже паранойя… - тихо пробормотал он, с опаской оглядываясь на подругу. Но ничего необычного во внешности девушки не было…
- Тебе лучше отдохнуть, - Гермиона взяла его за руку и проводила до спальни. – Не совершай ничего необдуманного. И если тебе что-нибудь придет в голову, лучше обсуди это сначала со мной или Роном…
- Мне не пять лет, Гермиона, – раздраженно проговорил Поттер.
- Конечно, Гарри, - тон девушки приобрел успокаивающий характер. Как будто она говорила с шизофреником. – Иди спать.
Гарри вздохнул и кивнул. Сил спорить у него не было.

Глава 9

Утром следующего дня Гарри за завтраком демонстративно сел спиной к слизеринцам. Гермиона исподтишка наблюдала за ними. Но Малфой и Паркинсон вели себя, как ни в чем не бывало. Хотя, в общем, гриффиндорка и не ожидала, что они сразу же понесутся к ним с извинениями, тем более, что за свой последний проступок Драко так и не извинился. Если, конечно, не считать извинением то, что он вывел Амбридж на Гарри.
- Доброе утро, ученики! – раздался вдруг высокий, писклявый голос.
Гермиона вздрогнула и чуть не подавилась омлетом. Все повернулись к преподавательскому столу. Над ним возвышалась Амбридж, если это слово применимо к ней. Профессор дождалась, пока все умолкнут, и обвела зал своими жабьими глазами
- Вчера произошел случай вопиющего хулиганства, – начала она, выделяя каждое слово паузами. Гарри напрягся, Гермиона бросила взгляд на слизеринский стол, Малфой едва заметно усмехнулся. - Один или несколько учеников, пренебрегая основными школьными правилами, посмели покинуть свои гостиные и бродить по школе в ночное время, - по залу прошла волна перешептываний, ученики начали беспокойно переглядываться. - К моему великому сожалению, нарушителей поймать не удалось. – Все облегченно вздохнули и захихикали. - Прямых улик нет, но фактов достаточно, чтобы сделать вывод о личности нарушителя. – Повысив голос, продолжила Амбридж, при этом она в упор смотрела на Поттера. Повисла гнетущая тишина. Гарри сглотнул, Малфой украдкой наблюдал за ним, нервно сжимая в руке стакан и насильно выжимая из себя ухмылки. – Чтобы в дальнейшем предотвратить подобное, я решила создать отряд из учеников, которые бы помогали мне ловить нарушителей. - В зале тут же поднялся возмущенный шум, остальные профессора понимали в ситуации не больше, чем ученики. Амбридж ухмыльнулась, довольная произведенным эффектом. – И возглавлять этот отряд будет мистер Малфой!
Тысячи пар глаз устремились к слизеринскому столу, Драко вздрогнул и поперхнулся соком, когда назвали его имя. Он резко повернулся в сторону профессора, та ему подмигнула, заговорщицки улыбаясь. Слизеринец закашлялся, но быстро совладал с собой и сделал вид, что новость не стала для него неожиданностью. Гарри, открыв рот от удивления, смотрел в его сторону. Рон со злостью швырнул вилку в тарелку.
- Вот ублюдок! – воскликнул он. – Я всегда знал, что ему нельзя доверять! Он сдал нас еще до начала занятий.
Гермиона схватила его за руку, пытаясь утихомирить.
- Рон, тише! Нас не должны услышать. И Малфой все еще не рассказал Амбридж про нас.
Гарри наклонился ближе к подруге: - А если он нашел способ обойти заклинание?
Девушка задумалась: - Хм… вряд ли. Нет, не мог…
Поттер пожал плечами, еще раз глянул в сторону слизеринцев и с подчеркнутым безразличием вернулся к завтраку.

Весь день Гарри ходил как в тумане. Его одолевало такое количество мыслей, что на реальный мир парня уже не хватало. Если бы Рон насильно не таскал его за собой, Гарри просидел бы на каком-нибудь подоконнике до самой ночи, пока его не нашли бы члены нового отряда борьбы с нарушителями правил. В таком же отсутствующем состоянии и застали его Гермиона с Роном, когда вернулись в гостиную после собрания старост.
- Вот и закончились наши занятия! – зло бросил Рон, плюхнувшись в соседнее кресло. – Теперь, чтобы создать какое-нибудь общество учеников, надо сначала получить разрешение у Амбридж. Как думаете, она одобрит создание АД? – саркастически закончил он.
Гарри покосился на него:
- Полагаешь, мы будем у нее спрашивать?
Гермиона поджала губы. Она разложила на столе принесенные с собой пергаменты и стала перечитывать то, что записала на собрании.
- Спрашивать, конечно, не будем, - сказала девушка, не отрываясь от просмотра записей, - но, боюсь, даже это нам не поможет. О! Вот, нашла. – Гермиона выудила один свиток и расправила его в руках. – Теперь после ужина ученики не могут ходить компаниями, состоящими из более, чем четырех человек, и появляться они могут только в библиотеке, в Большом зале и на поляне непосредственно перед замком. Разгуливать по школе после семи теперь никто не имеет право, - удрученно произнесла она.
- И еще Малфой нас может заложить. Отличный расклад! - подвел итог Гарри.
Они погрузились в молчание, нарушаемое только тихим потрескиванием камина. Оранжевый свет от огня освещал их сосредоточенные лица. Вдруг друзья услышали несмелое покашливание, они вздрогнули и обернулись. Рядом мялся какой-то первокурсник.
- Тебе что-то надо? - резко спросил Поттер.
- В-вас вызывает к себе профессор Дамблдор, - произнес он.
Гарри невольно поморщился: - Хорошо, сейчас приду, - бросил он, и первокурсник тут же убежал по своим делам.

***

- Гарри, мальчик мой!
Дамблдор сидел в своем кресле, сложив руки на столе, и внимательно смотрел на вошедшего сквозь очки-половинки.
- Здравствуйте, профессор Дамблдор, - Гарри нерешительно поздоровался.
- Присаживайся, пожалуйста, - директор указал на кресло напротив. - Как твои дела, самочувствие?
Гарри поежился - голос Дамблдора показался отвратительно сладким, как липкая паутина, он опутывал все тело юноши, лишал воли и усыплял внимание.
- Все замечательно, - механически ответил Поттер, он слышал себя как будто издалека, Дамблдор немигающим взглядом смотрел ему в глаза.
Гриффиндорец почувствовал тупую боль в животе, он хотел что-то сказать, но его словно парализовало. Он почувствовал короткий всплеск магии внутри, и все вдруг прекратилось, сознание юноши сразу прояснилось, боль ушла, он вопросительно посмотрел на директора.
- Ты знаешь, ситуация сейчас довольно напряженная, - быстро начал говорить Дамблдор, отводя взгляд и не давая Гарри до конца опомниться, - Волдеморт старается не проявлять активности, чтобы не обращать на себя внимание, и министерство продолжает утверждать, что опасности нет...
- Да, я знаю все это, - бесцеремонно перебил Поттер.
Дамблдор на секунду замялся, но замечания не сделал.
- Так вот, - продолжил он, - нам известно, что Волдеморт готовит нападение к Рождеству.
- ЧТО?! - воскликнул гриффиндорец, подскочив в кресле. - Но как?! У него же нет ни армии, ничего!
- Но и у нас ведь тоже нет армии, министерство ни за что не согласится укрепить защиту школы, или этим шагом они официально признают, что Волдеморт снова жив.
- Но здесь же учатся их же дети! Как они могут так наплевательски к этому относится?! - Гарри протестующе вскочил, не в силах совладать с нахлынувшими эмоциями, он оперся руками на стол, вглядываясь в безмятежные глаза директора. - Мы должны убедить их усилить защиту школы!
- Я делаю все, что могу, и не собираюсь так просто отступать, но я хотел поговорить не об этом. Сядь, пожалуйста.
Гарри обреченно опустился в кресло и, как мог, сосредоточился на словах Дамблдора.
- Я знаю, что ты и еще несколько учеников решили углубить свои знания по Защите от темных сил...
Гриффиндорец вздрогнул: - Мы... эээ... - Он судорожно соображал, покроется ли прыщами лицо, если подтвердить слова директора. – Ну, в какой-то степени, да, - наконец выдал парень.
Сердце Поттера учащенно забилось, он уже представил, как будет выглядеть его отражение в зеркале, как укоризненно смотрит на него Гермиона, как Малфой бесконечно отпускает издевательские шуточки в его сторону... Прошла минута, но ничего так и не произошло. Гарри нахмурил лоб, то ли заклинание действует не сразу, то ли ему повезло...
- Все нормально? - немного озабоченно спросил Дамблдор.
Гарри неуверенно кивнул. - Я бы очень не хотел, чтобы вы прекращали ваши занятия.
- Мы бы тоже... - удрученно ответил Поттер, все меньше опасаясь появления предательской надписи на лице. - Но вы же знаете о том, что Амбридж ввела запрет на все ученические общества.
- Профессор Амбридж, Гарри. А кто сказал, что это общество? Вы просто помогаете друг другу делать домашние задания, - директор подмигнул ему.
- Угу, - подтвердил гриффиндорец, - только профессор Амбридж немного забыла их задать.
- Но ведь мы ей об этом не будем напоминать. А заниматься домашней работой вы можете в комнате, сопряженной с Большим залом. Профессор Флитвик подготовит ее и обеспечит всем необходимым.
Гарри на некоторое время задумался.
- А как же остальные? Что предлагаете делать с ними? Они же тоже находятся в опасности...
- Я не могу заставить их тайно заниматься ЗОТС, ты же понимаешь... - Дамблдор грустно вздохнул, - и мы не можем действовать открыто. Но мы с профессором МакГонагалл обязательно будем работать над этим.
Гарри кивнул, окончательно убеждаясь в своем мнении:
- Хорошо, мы обсудим ваше предложение и тогда решим, - Поттер встал, собираясь уходить.
Дамблдор как никогда серьезно взглянул на него:
- От вашего решения могут зависеть многие жизни, - произнес он напоследок.
Гриффиндорец еще раз кивнул и вышел.

***

Гермиона и Рон сидели в почти опустевшей гостиной. Гриффиндорец сидел в кресле напротив камина, устремив безразличный взгляд на огонь, и разминал пальцы, хруст костяшек эхом отдавался по всей гостиной.
- Рон, прекрати! - не выдержала Гермиона.
- Что?? - не понял парень и недоуменно воззрился на подругу.
- ЭТО! Прекрати хрустеть! - девушка раздраженно захлопнула книгу, не в силах сосредоточиться, и потерла виски, ожидание изматывало как никогда, даже ее терпение почти исчерпало себя.
Тут портрет Полной Дамы скрипнул и приоткрылся, в проеме показался Поттер. Гермиона резко вскочила со своего места:
- Что он сказал? - налетела она на парня.
Гарри дождался, пока гостиная полностью опустеет, и тихо пересказал друзьям беседу с Дамблдором.
- Он явно хочет, чтобы в Рождество я встретился с Волдемортом один на один. Причем желательно, чтобы авроры из министерства не мешали нам.
- Но это же сумасшествие! - воскликнула Гермиона. - Он тебя убьет в два счета!
- Меня одного, может, и убьет, но пока я ношу в себе Криса, его шансы заметно уменьшаются... Он сейчас уже невероятно силен, а к Рождеству ему будет семь месяцев, уже сформировавшийся человек. Дамблдор пытался проникнуть в мое сознание, но Крис легко противостоял его магии, не позволив сделать это.
- Ты же не хочет сказать, что считаешь правильным выходить на битву с Волдемортом в твоем положении! - голос Гермионы становился все взволнованней.
- Конечно, нет! Меньше всего я хочу, чтобы мой ребенок становился убийцей!
Повисло неловкое молчание.
- Только как теперь это объяснить Дамблдору... - произнес, наконец, Гарри.
- Мы что-нибудь придумаем, - Гермиона успокаивающе погладила его по руке. - Но отказываться от предложения Дамблдора о занятиях ЗОТС, мягко говоря, неразумно... Мы обещали остальным помочь, и мы должны это сделать.
- Да, конечно, - немного подумав, согласился гриффиндорец, - тогда оповестишь всех, что со следующей недели начнем?
Девушка кивнула, и они разошлись по спальням.

***

Малфоя разбудил настойчивый стук в окно. Слизеринец с трудом открыл глаза и посмотрел в сторону раздражителя:.обычная школьная сова, не переставая, долбила клювом несчастное стекло. Драко выругался, поднялся с кровати и впустил птицу. Сова села на подоконник и протянула ему лапку с кусочком пергамента. Малфой отвязал записку, прогнал птицу и быстро захлопнул окно, спасаясь от промозглого осеннего ветра. Слизеринец быстро пробежал взглядом по строчкам, написанным ровным подчерком Гермионы. Едва он закончил читать, пергамент вспыхнул и сгорел, не оставив после себя следов. Драко вздрогнул, когда пламя обожгло ему пальцы, и немного пришел в себя от шока, в который его повергла записка.
- Нет... он не мог так обо мне подумать... - прошептал юноша, - ладно, мог, но они не могут так поступить с нами! Они не могут нас бросить!
Парень быстро оделся и выбежал из комнаты, через минуту он уже грубо тряс Панси за плечо, пытаясь ее разбудить.
- Малфой, иди в задницу! - послала его девушка. - Я не намерена просыпаться в такую рань в выходной!
Драко, не особо церемонясь, сорвал с нее одеяло и швырнул его на середину комнаты.
- Вставай, говорю! На том свете выспишься! Тем более, что до этого осталось не так долго... - тихо закончил он.
- Что?! - Девушка подскочила на кровати. - Что ты мелешь?!
- Горькую правду! Через три минуты жду тебя в гостиной.
Когда Панси спустилась, Малфой повел ее в заброшенный кабинет в глубине подземелий. Девушка молча следовала за ним, не пытаясь противоречить.
- Я только что получил от Грейнджер письмо. Она пишет, что мы можем забыть об их поддержке. - Драко смахнул пыль с ближайшей парты и сел на нее, скрестив на груди руки.
Паркинсон опешила.
- Это из-за того, что тебя назначили этим долбанным начальником отряда?! - возмущенно воскликнула слизеринка. - Но ты же не виноват в этом! Надо им все объяснить!
- Нечего тут объяснять, - Малфой пожал плечами. - Я не рассказывал тебе, но за ночь до этого Поттер назначил мне встречу, идя на эту встречу, по дороге туда я наткнулся на Амбридж, и, кажется, он видел меня с ней.
- Так мы все расскажем им, и они поймут!
- Ну-ну. Знаешь, Гарри, я вел Амбридж совсем не к тебе, и конечно не поэтому она назначила меня начальником отряда.
- Не ерничай! – Панси всеми силами пыталась сохранить самообладание, но это плохо получалось. – Теперь нас точно заставят вступить в ряды Пожирателей. Шикарная перспектива! – девушка всплеснула руками, голос дрогнул.
Малфой соскочил с парты, подошел к ней и обнял.
- Успокойся, что-нибудь придумаем. Выберемся. Слизеринцы мы, в конце концов, или кто? – он погладил подругу по волосам.
Та глубоко вздохнула и положила голову ему на плечо.
- Угу… - сдавленно произнесла она, еле сдерживая слезы. – Может, сбежать?
- А дальше? Мы же даже школу не закончили…
- Не знаю… но я все равно попробую с ними поговорить.
Драко кивнул и зачем-то поцеловал ее в висок.
- Все будет хорошо, - сказал он, не зная точно, кого он больше успокаивает, – себя или Панси.

Сразу после завтрака Паркинсон отправилась на поиски Гермионы. Не долго думая, она пошла в библиотеку. После нескольких минут блуждания между стеллажами, девушка заметила одинокую фигуру, склонившуюся над учебниками.
- Грейнджер! - позвала Панси, сев напротив гриффиндорки.
- Чего тебе? - буркнула Гермиона, не отрываясь от конспектирования.
- Я хотела поговорить о том вечере, когда Поттер с Драко должны были встретиться. - Девушка нервно теребила кольцо на пальце.
- Тогда ты просто теряешь время, нам не о чем говорить, - отрезала Гермиона.
- Нет, есть! Поттер просто все неправильно понял! Драко не хотел навести на него Амбридж, он...
- Он просто хотел еще и себя в выгодном свете выставить, ага. Чего он, собственно, и добился. Передай ему мои поздравления с новой должностью.
- Да нет же! Он случайно встретил Амбридж в коридоре ночью, она стала его допрашивать, - тараторила Панси, пока Гермиона не перебила ее. Гриффиндорка подняла на нее скучающий взгляд. - И Драко повел ее... точнее он сначала сказал, что... - Панси окончательно стушевалась и стала заикаться. - Короче, не сдавал он Поттера! Грейнджер, ну почему ты нам не веришь?! - воскликнула слизеринка.
- Потому что у меня нет ни одной причины вам верить, - резко ответила Гермиона, собрала вещи и направилась к выходу.
- Грейнджер! - окликнула ее Паркинсон, та обернулась. - Вы не можете нас так бросить... - отчаянно произнесла она, - я не хочу умирать...
Гермиона окинула ее презрительным взглядом, сама поражаясь своей жестокости, пожала плечами и вышла из библиотеки.

***

Драко мерил шагами пустой класс на третьем этаже, в ожидании Панси. Парень провел рукой по преподавательскому столу, толстый слой пыли, покрывавший всю мебель в кабинете, остался у него на ладони. Похоже, классом давно не пользовались. Слизеринец глубоко вздохнул и чуть не закашлялся, когда затхлый воздух попал в его легкие. Малфой достал из кармана платок и вытер руку от пыли. Вдруг дверь резко распахнулась и в кабинет ворвалась Панси.
- Ну что? – нетерпеливо спросил Драко, быстро подходя к ней.
- Что-что! – передразнила девушка, всплеснув руками, горький комок застрял в горле, мешая говорить, она не смотрела другу в глаза. – Они… они нас бросили! - срывающимся голосом закончила Панси, едва сдерживая подступающие слезы.
Драко открыл рот, чтобы что-то сказать, но все слова казались пустыми и глупыми. Он пытался быстро сообразить, что делать, найти какой-то выход.
- Бросили! – неожиданно громко вскрикнула Паркинсон, пиная ногой ближайший стул. – Эти гребаные, правильные, честные, мать их, справедливые гриффиндорцы послали нас…
- Панси! Успокойся! – парень вышел из ступора, подбежал к ней и взял за плечи. – Плевать на них, сами справимся.
Он развернул девушку к себе, заглядывая ей в глаза. Никогда он еще не видел Панси плачущей. Грудь как будто сдавило железными тисками, невыразимая злость поднималась из глубины души. Никто не смел доводить его подругу до такого состояния. В этот момент он ненавидел всех гриффиндорцев вместе взятых и Поттера в отдельности. Панси вцепилась в мантию Малфоя.
- Что? Что мы можем сделать? Нас окружают одни приспешники Лорда: мои родители, твои родители, весь факультет… Не пойдем же мы к этому старому маразматику Дамблдору! – Голос девушки стал совсем слабым, а всхлипы не прекращались. – Я не смогу врать Лорду, и он меня сразу убьет…
Драко с минуту напряженно думал над ситуацией. Он прижал девушку к себе и медленно гладил ее по спине, тихо повторяя, что они сумеют как-то выкрутиться…
- Снейп! – вдруг озарило его. – Мы можем пойти к нему.
Панси нервно хихикнула.
- И что мы ему скажем? Профессор, вы не знаете, как послать Темного Лорда и не поджариться на медленном огне? – Малфой опять молчал. Слизеринка отстранилась от него и села на парту, вытирая рукавом мокрые от слез щеки. – А если он сдаст нас?
Самообладание потихоньку возвращалось к ней, новая идея вселяла хоть призрачную, но надежду.
- Нет, он точно не сдаст, - уверенно сказал Драко. – Но я и не уверен, что он нам поможет… Но мы ведь можем попробовать?
Панси неуверенно кивнула. Несколько минут прошли в напряженном молчании. Малфой прошелся по кабинету и остановился у преподавательского стола спиной к подруге. Его пальцы задумчиво вырисовывали пыльные узоры на столешнице. Паркинсон сверлила взглядом его спину.
- Ты мне что-то не сказал?
- Вообще-то да…
Малфой повернулся к ней, но тут же в смятении опустил взгляд в пол. Девушка глубоко вдохнула, собираясь с мыслями.
- Выкладывай, хуже уже все равно не будет…
- Отец хочет забрать меня домой. На неопределенный срок, – на одном дыхании произнес слизеринец.
- Что?? – Панси соскочила с парты и подбежала к нему, вцепляясь в плечи парня. – Ты не можешь меня здесь бросить одну! – закричала она.
Драко с болью в глазах смотрел на подругу.
- Я не могу пойти против отца, ты же знаешь… - тихо сказал он, пытаясь положить руку ей на плечо, но Паркинсон оттолкнула его.
- Дьявол!
Слизеринка стала нервно мерить шагами кабинет.
- Давай сбежим! - навязчивая мысль о побеге никак не оставляла ее. - Улетим в Австралию! Схоронимся в Тихом океане! Где угодно! Я не могу одна находиться в этой дыре, пока ты отсиживаешься в своем поместье!!
- Он нас найдет. Ты знаешь это. Мы не можем уйти. И… - Малфой на секунду запнулся, обдумывая, стоит ли говорить ей это, - похоже, отец хочет поставить мне метку.
- Нет! – отчаянно воскликнула Панси. – Если тебе поставят метку, то нам точно больше никто не поверит! Ты не можешь сделать это!
Малфой молча пожал плечами. Нечеловеческим усилием слизеринка взяла себя в руки. Она так же отчетливо понимала, что будет, если Драко откажется ставить метку.
- Мы сходим к Снейпу… - безразличным голосом произнесла Панси, сцепливая руки у него за спиной.
- Сходим… - таким же тоном ответил Малфой.
Слабое утешение, но другого-то нет.

Глава 10

- Невилл, движения палочкой должны быть более плавными. Но не надо совсем уж засыпать, произнося заклинание! Будь уверенней, движения четче! Да не дергай рукой, как в эпилептическом припадке! - проорал Гарри на совсем уже потерявшего веру в себя Невилла. Лонгботтом съежился под его недобрым взглядом и, собрав последнюю волю в кулак, попытался снова произнести заклинание. Но опять потерпел полное фиаско. Поттер тихо выругался, едва сдерживаясь, и переключил внимания на Рона:
- Что ты опять творишь?! Ударение надо ставить на букву "и", а не на "у"!! Неудивительно, что у тебя все подушки взрываются, вместо того, чтобы отлететь! А если тебе надо будет быстро убрать союзника от заклинания врага? Ты же его разделаешь на мелкие части одним движением, когда надо всего лишь откинуть в сторону!
- Гарри, но… но я… - начал оправдываться Рон, запинаясь на каждом слове.
- Что ты?? Ты нас угробишь всех, вот что!
- Гарри! - не выдержала Гермиона и подбежала к другу. - Прекрати орать! Ты только всех сбиваешь!
Ученики ошарашенно замерли, опустив палочки и с недоумением глядя на гриффиндорца.
- Я сбиваю?! - Поттер как коршун хищно оглядел аудиторию. – Тогда, надо полагать, вы и без меня справитесь.
Он развернулся на каблуках и быстро направился к выходу, но Гермиона успела схватить его за руку.
- Подожди! Ты меня не так понял, я хотела сказать, что…
- Все так я понял, отпусти! - Он вывернулся из захвата и выбежал из зала.
- Продолжайте тренироваться! - крикнула девушка остальным и бросилась за Гарри.
Поттер бежал по коридорам, плохо представляя, куда он направляется. Он был невероятно зол и обижен на весь окружающий мир. «Я всего себя вкладываю в эту работу, изо всех сил борюсь за их ничтожное будущее, а они не могут справиться даже с элементарным заклятьем!» - Гневные мысли обжигающими молниями проносились в его голове. Вдруг гриффиндорец резко остановился, перед ним красовалась стена с огромной картиной, на которой был изображен огромный дракон, летящий среди голубого неба. Яркое оранжевое солнце отражалось в каждой его чешуйке, и казалось, что он пылает. Безмятежный в своем полете, дракон уже одним своим видом успокаивал и вселял уверенность. Гарри вспомнил, сколько времени уже не садился на метлу. Сердце сжало щемящее чувство ностальгии. Он закрыл глаза и прислонился спиной к стене. Мыслями он уносился далеко-далеко в небо, где прохладный ветер устремляется навстречу, развевая мантию и взъерошивая волосы, где нет никакой суеты, проблем, не надо ни о чем думать и ни о ком заботиться… Так Поттер летел и летел, раскинув руки в стороны, полностью открываясь навстречу свободе, как вдруг он с размаху врезался во что-то твердое и, не удержавшись на воображаемой метле, свалился на землю суровой реальности.
- Гарри! С тобой все в порядке? Тебе плохо?? - Гермиона крепко держала его за плечи и сверлила встревоженным взглядом.
- А? Нет, мне хорошо. Даже очень… - отрешенно произнес Гарри и повернул голову к картине с драконом. - Красиво нарисовано, правда?
Девушка опешила от такой реакции и посмотрела на изображение.
- Да, красиво, - согласилась она, снова переводя взгляд на гриффиндорца. - Ты точно уверен, что с тобой все в порядке?
- Да! - резко выкрикнул Поттер, снова раздражаясь. Он скинул руки подруги с плеч и отошел, повернувшись к ней спиной.
Гермиона нахмурилась, последнее время он только и делает, что орет на всех или сидит в библиотеке, выстроив баррикаду из книг.
- Что с тобой происходит? - устало спросила девушка.
- Ничего, - буркнул в ответ гриффиндорец.
- Почему-то я предполагала этот ответ, - задумчиво произнесла она.
- Чего тогда спрашивала?! - Гарри резко обернулся, вперив в подругу недовольный взгляд.
- Это из-за Малфоя, да? - осторожно предположила Гермиона.
- Я не хочу говорить на эту тему, - оборвал разговор гриффиндорец и уже сделал шаг, чтобы покинуть девушку, как она его схватила за плечо и неожиданно сильным движением толкнула к стене. Поттер замер, не ожидав такого поведения от хрупкой девушки. Гермиона тоже не меньше его удивилась своей реакции, но предпочла не показывать виду. Она уперлась рукой Гарри в грудь, чтобы тот даже не пытался повторить попытку бегства.
- Или ты мне сейчас все рассказываешь, или мы будем так стоять до Нового года, - решительно начала гриффиндорка.
- Ну, что тебе рассказывать?? – выкрикнул Гарри, не выдержав напряжения последних недель. - Что ты еще не знаешь о Малфое?! Что он предатель и трус, сбежал в свое поместье перед самым разгаром боевых действий? - с каждой фразой его голос становился все надрывнее, нотки обиды и горечи все звучали все отчетливей, а самообладание таяло на глазах. - Что он сын правой руки Волдеморта и собирается продолжать дело своего отца? Что он ненавидит меня и подставляет при каждом удобном случае? - Гриффиндорец обнял подругу, положив голову ей на плечо. - И что я люблю этого подонка, - совсем тихо закончил он.
Гермиона нерешительно погладила его по спине. Она хотел что-то сказать, как-то утешить, но все слова казались глупыми и бессмысленными. Она могла быть рядом с ним, помогать ему и поддерживать, но она не могла ни заменить Малфоя, ни стереть его из памяти Гарри.
- Это так… глупо, - сквозь всхлипы произнес Поттер, - он меня ненавидит, а я все равно его люблю…
- Ну… - Гермиона замялась, - зато у тебя есть Крис, а у него нет никого.
Гриффиндорец замолчал. Крис был его последним утешением, только ради него Гарри еще не опустил руки.
- Ты права, - через несколько минут выдал наконец он. Гарри отстранился от подруги и вытер слезы. Взгляд его наполнился решительностью при мысли о его мальчике. – И я никому не позволю его отобрать у меня.
Девушка одобрительно улыбнулась.
- Конечно не позволишь. Никто и не посмеет это сделать, но... – Она взяла его за руку и робко продолжила: – ты должен быть помягче к тем, кого ты учишь… Мы все же пока не на поле боя, и можем иногда делать ошибки…
- Ой, - Гарри смутился, - мне надо извиниться перед всеми, я себя ужасно вел…
- Ничего, - успокоила Гермиона, - перепады настроения – это нормально.
- Правда?
- Ну конечно, капризные девушки всегда так поступают, и это так мило выглядит… - гриффиндорка сдержала смешок.
- Я не капризная девушка! – тут же возмутился Гарри.
Большие зеленые глаза опять наполнились слезами.
- Тише, тише… - тут же начала его успокаивать Гермиона, обнимая за плечи, - не капризная ты, не капризная… только не плачь.
Поттер фыркнул, выбрался из ее объятий и пошел обратно в учебный зал.

***

Пушистый снег толстым слоем покрывал территорию поместья Малфоев. Тусклое зимнее солнце с трудом пробивалось сквозь тучи, но редкие лучи все же долетали до земли, отражаясь от снежинок и ослепляя белизной. Драко зажмурился, отошел от окна и сел напротив камина, согреваясь. Вот уже которую неделю он находится здесь в полной изоляции. Отец постоянно отсутствовал, а матери до него не было дела, нельзя было даже нормальное письмо Панси отправить - вся почта тщательно проверяется, и компанию ему могли составить разве что домовые эльфы. Поэтому Драко ничего не оставалось, кроме как целые дни проводить в библиотеке. Всю последнюю неделю Малфой посвятил аппарированию. Перемещаться он пока не решался, но теорию изучил досконально. Слизеринец вздохнул, бессмысленным взглядом уставившись на огонь в камине. "Хорошо, если бы меня кто-нибудь страховал", - думал он, - "тогда бы я мог попробовать уже реально аппарировать...". Дальше мысли об учебе не пошли, потрескивание дров и тихий вой ветра за окном убаюкивали. Драко сам не заметил, как задремал.

Пробило семь часов вечера. Ученики в Хогвартсе начали собираться на ужин в Большом Зале. Уже сев за гриффиндорский стол, Гарри вдруг почувствовал волнение в животе, но есть хотелось настолько сильно, что он решил пренебречь минутным недомоганием. Столы в считанные секунды наполнились едой. Сильный запах множества блюд ударил Гарри в нос. Голова закружилась, а перед глазами запрыгали звездочки. Не в силах больше выносить это, гриффиндорец встал и шатающейся походкой направился к выходу. Гермиона поперхнулась от неожиданного поступка друга, вскочила из-за стола и бросилась за ним. Девушка подхватила его под локоть как раз во время, у Гарри совсем стали подкашиваться ноги, и только чудом он еще не растянулся на полу. Ни о чем не спрашивая, Грейнджер вывела его на свежий воздух. Гриффиндорец неподвижно стоял на крыльце, закрыв глаза и вдыхая морозный воздух. Активность Криса не вызывала больше головокружения, только приятное тепло стало разливаться по всему телу. На лице Гарри заиграла радостно-удивленная улыбка, он распахнул изумрудные глаза, светящиеся чистым, нежным счастьем.
- Он толкается… - завороженно произнес юноша, беря в руку ладонь Гермионы и кладя ее себе на живот. - Чувствуешь? Толкается… Он уже большой, с ручками, с ножками…
Девушка настороженно смотрела на друга, но вдруг она почувствовала движение под своей рукой. Гермиона заулыбалась в ответ, движение жизни под ладонью дарило такое пьянящее чувство эйфории. «Он там…» - впервые гриффиндорка так ясно осознала, что это все реальность. - «Беспомощный, беззащитный, и скоро ему придется выйти из теплого укрытия в этот мир. Совсем скоро на свет появиться маленькое чудо, уже родное и любимое…»
Гарри еще никогда не был так счастлив, как в этот момент. Он даже подумать не мог, что одно небольшое движение может приносить столько счастья. Он мог бы вечно так стоять, ощущая своего сына внутри себя. Гриффиндорец снова закрыл глаза, сжал пальцами руку Гермионы. На какой-то миг ему начало казаться, что рядом вовсе не его подруга, что он сжимает бледную ладонь с длинными тонкими пальцами. Гарри открыл глаза и… увидел лишь Гермиону, преданно смотрящую ему в глаза. Вся радость события вмиг рассыпалась на тысячи мелких осколков и была унесена ветром вместе с белыми снежинками, лениво падающими с неба. Кристиан обиделся на такую реакцию отца и сильно толкнул его в живот. Поттер ойкнул и согнулся пополам.
- Гарри! - тут же взволнованно воскликнула Гермиона, обхватывая его за плечи, чтобы он не упал.
- Все нормально, - произнес гриффиндорец и, слегка поморщившись, выпрямился. - Я лучше пойду, прилягу, а то становится холодно, Крису это не нравится, - слукавил он. Гарри прекрасно понимал, за что сын так ударил его.
- Давай я тебя провожу, - тут же предложила Грейнджер.
Но парень отказался. Единственным его желанием сейчас было побыть одному. Он больше не мог выносить заботу других. Ему была нужна забота всего лишь от одного человека, которого, впрочем, ни сейчас, ни позже, скорее всего, не будет…

Малфой шел по темному коридору, едва освещаемому редкими факелами. Казалось, этому коридору не будет конца, но слизеринец продолжал упрямо идти вперед. Его кто-то звал, и зов был настолько сильным и отчаянным, что Драко просто не мог ему сопротивляться, да и не хотел. Была уверенность, что впереди его ждет то, чего он желает больше всего на свете. И чем дальше Малфой шел, тем сильнее становилось это ощущение. Только вот коридор все не кончался. Терпение парня стремительно таяло, а волнение сдавило тисками грудь. Слизеринец стал ускорять шаг, пока полностью не перешел на бег. И вот он уже бежал вперед, так быстро как никогда. Не останавливаясь, Драко скинул путающуюся в ногах мантию, его волосы растрепались, но убирать их не было времени. Сердце бешено колотилось, дыхание сбилось, сил почти не осталось, но какая-то сила извне не давала Малфою остановиться, она звала его, заставляла двигаться дальше. Внезапно на пути появился поворот. Парень резко остановился, едва успев затормозить перед стеной. Это было так неожиданно, что он слегка опешил, не зная, что делать. Простояв так минуту, Драко свернул и на подкашивающихся ногах пошел дальше. Эта часть коридора заметно отличалась от той, что была до поворота. На полу лежал мягкий ковер, через большие витражные стекла проникал свет закатного солнца, стены были увешаны картинами, которые казались смутно знакомыми, а впереди четко виделся тупик.

Гарри лежал на кровати в своей спальне. Крис бунтовал в его животе так, как будто хотел родиться прямо сейчас. Поттер согнулся пополам от невыносимой боли. Такое ощущение, что его куда-то тянет с огромной силой, но он не может оторваться от кровати. Это внутреннее противоречие не давало покоя Кристиану, и он с новой силой принимался бороться с парадоксами суровой реальности, о которой не имел никакого представления, и от этого причинял только мучения своему родителю. Гарри физически ощущал сгусток магии вокруг себя, то ли притягивающей что-то, то ли разрывающей его на куски.

Драко дошел, наконец, до конца коридора. Прямо перед ним на стене висела картина с изображением огромного дракона, летящего среди голубого неба. Яркое оранжевое солнце отражалось в каждой его чешуйке, создавая впечатление, что он пылает. Малфой с минуту заворожено смотрел на картину. То, к чему он так упорно шел, должно быть где-то здесь, он как никогда ясно чувствовал это. Стоит сделать шаг вперед, и он у цели. Но куда именно делать этот шаг?
Вдруг из-за стены послышался тихий детский плач. Драко вздрогнул от неожиданности, за картиной должен быть вход, и, во что бы то ни стало, слизеринец должен был туда попасть, даже если ему придется разнести в дребезги всю стену. Малфой нерешительно поднял руку и, ведомый интуицией, провел пальцем по спине дракона. Тот выгнулся, повернул голову в сторону парня, внимательные глаза как будто видели его насквозь. После некоторых раздумий, дракон вернулся в исходное положение. Картина скрипнула и медленно отъехала в сторону, открывая проход в помещение.

Гарри невольно застонал от очередного спазма, на этот раз он был настолько сильным, что Поттеру пришлось прикусить губу, чтобы не закричать. Тут дверь в спальню распахнулась, и вошла Гермиона с дымящимся кубком в руках. Она пересекла комнату и села на край кровати.
- Вот, выпей. Надеюсь, это поможет.
Гарри поднял на нее страдальческий взгляд. Ему даже моргать было тяжело, не говоря уж о том, чтобы двигаться. Грейнджер аккуратно поднесла кубок к его губам и приподняла ему голову. Гарри сделал над собой усилие и отпил немного.
- Давай же, Гарри, еще немного, тебе станет намного лучше, - упрашивала его Гермиона, подбадривающе держа его за руку.
Поттер полежал еще пару минут. Кристиан немного успокоился. Тогда гриффиндорец приподнялся и залпом выпил оставшееся содержимое кубка.

Из открытого входа плач стал звучать еще громче, заставляя сердце Драко взволнованно биться. Малфой глубоко вздохнул и переступил порог. Стоило ему зайти, как в комнате погасли все факелы, и помещение погрузилось в кромешную темноту.
Совершенно растерявшись, Драко стоял посреди комнаты, абсолютно ничего не видя. Даже ребенок на время перестал плакать, но тут же, опомнившись, заорал с новой силой.

Зелье, блокирующее магию Кристиана, начало действовать. Гарри выгнулся на кровати от очередного спазма, в уголках его глаз выступили слезы. Крис не хотел так просто сдаваться, но долго сопротивляться зелью он тоже не мог. Собрав оставшиеся силы, мальчик последний раз отправил за сотни километров свой призыв о помощи.

Драко пронзило жгучее желание, во что бы то ни стало добраться до ребенка, взять его на руки, укачать и никогда в жизни больше не покидать. Пытаясь ни обо что не споткнуться, слизеринец осторожно пошел на звук плача. Вдруг в комнате загорелись десятки свечей. Малфой зажмурился от яркого света, а когда открыл глаза, прямо перед ним сидел...

Поттер обесиленно упал на подушку. Боль в животе ушла так же быстро, как и появилась. Гермиона что-то объясняла ему насчет зелья, но Гарри был просто не в состоянии воспринимать сейчас какую-либо информацию. В голове стоял шум, перед глазами все плыло. Он закрыл глаза и мгновенно погрузился в глубокий сон.

- Малфой! Малфой, мать твою, проснись!
Громкий оклик вырвал Драко из сна, парень резко вскочил с кресла и тут же попал в чьи-то объятия.
- Мерлин, как ты меня напугал, - подрагивающим голосом произнесла Панси. - Я тебя десять минут уже пытаюсь разбудить, а ты только стонешь и никак на меня не реагируешь.
Малфой тяжело дышал и все еще не мог придти в себя после увиденного во сне.
- Это самый странный сон в моей жизни, - выдохнул Драко, отпустил подругу и медленно сел обратно в кресло.
– Что?! – громко воскликнул он, шокировано глядя на девушку. - Панси?? Что ты здесь делаешь?? Ты же не хочешь… ты же не приехала, чтобы тоже… поставить...
- Нет, конечно! - перебила его Паркинсон и тут же нахмурилась. - Надеюсь, и тебе это не светит. Завтра Рождество! Всех отпустили на каникулы домой.
- Правда? - искренне удивился Драко.
Панси засмеялась.
- Одиночество на тебя плохо влияет. Правда! И до начала учебы я буду жить у тебя, - девушка поморщилась: - У родителей "срочные и неотложные дела, о которых маленькой девочке знать не положено".
Счастливая улыбка заиграла на лице у Драко, и он бросился подруге на шею.
- Малфой, прекрати! Ты меня задушишь! - шутливо стала возмущаться слизеринка, тщетно пытаясь выбраться из его объятий.
- Я так рад, что ты приехала! Мне очень тебя не хватало.
Парень, наконец, отпустил ее. Панси на всякий случай сделала шаг назад и поправила сбившуюся мантию.
- Не хватало? - переспросила слизеринка, подозрительно косясь на него. - Неужели соскучился?
- Нет, мне нужна твоя помощь, - легко ответил Малфой.
- Ааа, - протянула Панси, - я уже начала волноваться, что в тебе проснулись человеческие чувства.
Драко усмехнулся.
- Не дождетесь. Хотя знаешь, мне сейчас приснился такой жуткий сон... - Слизеринец вдруг смутился. - Я хотел Поттера... – после некоторой паузы выдал он.
Ни одна мышца не дрогнула на лице Панси: - И это все?
Малфой покачал головой, избегая смотреть ей в глаза.
- Это был не совсем Поттер… то есть Поттер, но что-то в нем было не так. И еще ему был год или два от рождения… - тихо закончил он.
- СКОЛЬКО ЕМУ БЫЛО?! - воскликнула девушка, соскакивая с кресла. - Малфой, ты чертов извращенец!! И педофил!
- Мерлин, Паркинсон! Не ори так, я же не хотел его тра… ну, в общем, не так я его хотел! - Драко негодующе всплеснул руками. - Просто, я не знаю, как еще это назвать! Я пробежал темный нескончаемый коридор ради него, я нашел чертову комнату, где орал этот маленький засранец, и взять его на руки было самым сильным желанием в моей гребаной жизни! - Малфой почти срывался на крик.
В нем неожиданно всколыхнулась злость на самого себя. Откуда взялись эти чувства? С чего вдруг он кинулся успокаивать рыдающего Поттера?! Да он вообще терпеть не может детей! Тем более орущих.
Слизеринец, насупившись, сидел в своем кресле, вперив взгляд в горящий камин. Панси озадаченно смотрела на него. Слизеринка начинала серьезно думать, что долгая разлука с Поттером плохо сказалось на психике Драко.
- Ну, это же был всего лишь сон… - она осторожно взяла его за руку, пытаясь не раздражать по пустякам.
- Он был какой-то слишком реальный, - буркнул Малфой, не реагируя на ее прикосновение.
- Поттер сейчас не младенец, темных нескончаемых коридоров поблизости нет. Все хорошо, поводов для волнений нет… - Паркинсон сама не знала, кого она больше хочет убедить, что волноваться не о чем - себя или Малфоя. Пустой взгляд друга ее сильно настораживал.
Драко кивнул, соглашаясь. Но ощущение реальности сна не проходило. «Если там был Хогвартс, то я найду эту злосчастную картину и лично удостоверюсь, что никаких детей там нет», - твердо решил слизеринец и уверил Панси, что забудет о сне. Девушка ни на йоту не поверила его словам, но поднимать эту тему еще раз было опасно.