Глава 20

Перри

При прибытии Роара все изменилось. В течение утра они шли и хотя Перри не поймал следов каннибалов, он знал, что они не были освобождены от опасности. Его волновало, что им еще не противостояли, но с помощью Роара, они могли безопасно дойти для Маррона. Независимо от того, что признаки опасности у Перри отсутствовали с изнывающим-чахнущим носом, Роар поймает их с его то ушами.

Ария не говорила с ним, так как он сказал ей о его Чувствах. Она зависала сзади все утро, идя с Роаром. Перри напрягся, чтобы услышать то, о чём они говорили. Он даже пожелал быть Слышащим. Это было впервые. Когда Перри слышал ее смех,который был у неё после того, как Роар сказал что-то, он решил, что услышал достаточно и ушёл из пределов слышимости. В промежутке между несколькими часами Роар говорил с ней больше, чем он за эти дни.

Синдер держался на расстоянии, но Перри знал, что он был там. Ребенок был так слаб, что он шел шумными, тянущимся шагами. Не надо быть Слышащим, чтобы услышать его перемещение в лесу позади них. Что-то в аромате мальчика заставило заднюю часть носа Перри гореть прошлым вечером. Это причинило ему острую боль, так было во время Эфира он заволновался, но когда Перри поднял голову, он не видел, что небо крутилось. Были просто тонкие полосы, которые все еще держались в вышине. Он задался вопросом, запутал ли его Блеск, или это только был запах сосны, что смешивал его Чувства.

Он не испытал никаких затруднений, чувствуя характер мальчика, все же. Гнев Синдера мог бы отбросить Роара и Арию, но Перри знал правду. Ледяной туман страха цеплялся за него. Роар предположил, что ему должно быть тринадцать, но Перри оценил его, он по крайней мере, моложе на год. Почему он был сам по себе? Какой бы ни была причина, Перри знал, что из неё не следует ничего хорошего.

Около полудня он взял след кабана, животные достаточно плохо пахнут, и этот запах прорубается даже через его чахлый нос. Он направился под гору, тогда он сказал Роару лучший путь куда можно гнать животное, где он будет его ждать.

Они охотились таким образом всю свою жизнь. Роар мог услышать указания Перри ясно на далеком расстоянии, но это было более сложно для Роара, чтобы общаться с ним. Имитирующие природные звуки давались легко, Слышащим, так что за эти годы они приспособились к звукам птиц, и общались им между собой.

Перри слышал свист Роара теперь, приводящий его в готовность. Будь готов. Он приближается.

Перри попал выстрелив в шею кабана и затем еще в ее сердце после того, как он упал. Когда он опустился на колени и подобрал его стрелы, он решил, что это было чистым использованием своих способностей. Он пропустил через себя порыв, от хорошего выполнения, чего-то простого. Но его удовлетворение не было долгим. Как только Роар побежал вверх, Перри знал, что что-то было не так.

Роар обычно был реальным петухом после того, как они сделали убийство вместе, хвастаясь и утверждая, что он сделал всю работу. Теперь он поглядел на кабана и затем закрыл глаза. Поворачивая быстро свою голову. Перри знал, что произошло, прежде чем он заговорил.

- Каннибалы, Перри. Целый баррель этих убогих.

- Как далеко?

- Трудно сказать. Приблизительно семь миль или около того, на ветру.

- Может быть расстояние больше на земле, больше на холме.

Роар кивнул. - Мы на полдня опережаем их в лучшем случае.

Перри порезал кабана на полоски и пожарил их на огне. Эфир пробудился, течение реки взволновано бурлило. Острая боль появилась позади его носа. Шторм только все усложнит. Он поел с Арией и Роаром, трое из них даже не пытались жевать мясо. Они нуждались в еде в их животах, чтобы опередить Каннибалов. Поселения Маррона было все еще на расстоянии примерно в два дня, и он знал, что они не могли остановиться, пока они не достигнут его.

Он создал огонь прежде, чем они отправятся, добавляя в него кучу свежесрубленного дерева. Дым помог бы замаскировать их запахи на некоторое время. Тогда он оставил отрезанное мясо, которое он отложил с палкой и сказал Арии и Роару, что их догонит.

Он обнаружил Синдера прислонившегося к корню дерева. Пестрый свет перешел через грязное лицо мальчика, когда он дергался в прерывистом сне. Он выглядел маленьким. Более хилый без глумящегося взгляда на его лице. Перри ущипнул переносицу своего носа, чтобы язвительное ощущение вспыхнуло. - Синдер.

Он поднялся, дезориентированный, мигая и протирая свои глаза. Когда он наконец сосредоточился на Перри, паника вспыхнула на его лице.

- Оставь меня в покое, Видящий.

- Спокойно, - сказал Перри. - Все в порядке. - Он поднял палочку. Синдер взглянул на него, его кадык дернулся, когда он сглотнул. Он не взял бы это, таким образом, Перри втиснул палку в землю. Он отступил на несколько шагов. - Это тебе.

Синдер схватил его и погрузил свои зубы в мясо, разрывая его в ярости. Внутри Перри все сжалось, от отчаяния, на лице мальчика. Это было совсем не похоже на еду, которую он только что оставил с Арией и Роаром. Это было истинным голодом. Жестокий, как любая борьба за жизнь. Перри помнил Синдера, грызущего хлеб, грубо, вчера вечером. Он понял, что мальчик просто скрывал глубину своей потребности.

Он должен сказать Синдеру, что он должен был сказать и уйти. Перри не хотел вмешиваться в беспорядок Синдера, он хорошо знал Каннибалов. Он поглядел на восток, на Маррона. Роар и Ария не ушли бы слишком далеко вперед. Он мог сэкономить несколько минут. Перри снял с плеча лук и сел.

Пепел черных глаз Синдера метнулся вверх, но он продолжал нападать на свою еду. Перри взял несколько стрел из своего колчана. Проверил оперение, поскольку он ждал. Он задавался вопросом, почему Роар помог Синдеру. Но теперь он понял, видя мальчика с этой стороны. Тайды в конечном счете, как тут без второй транспортировки для Сэйбла?

- Почему та девчонка с вами?

Перри уставился, удивленный. Синдер все еще жевал, но палка была чиста. Не кусочек мяса уехал. Его брови были соединены вместе в темном угрюмом виде.

Перри поднял плечи, позволяя себе самодовольную улыбку. - Разве это не очевидно? - Черные глаза мальчика широко раскрылись. - Я шучу, Синдер. Ничего подобного. Мы помогаем друг другу из-за некоторой проблемы.

Синдер сильно ударил неряшливым рукавом по своему лицу. - Но она хорошенькая.

Перри усмехнулся. - Действительно? Я не заметил.

- Конечно ты не заметил. - Синдер улыбнулся так, будто они договорились о чем-то важном. Он отодвинул волосы от лица, но они снова упали в его глаза. Они были в беспорядочных узлах. Как его собственные волосы, понял Перри.

- Что за проблема? - спросил Синдер.

Перри глубоко вздохнул. Он не имел ни времени, ни энергии, чтобы рассказать их историю еще раз. Но он мог бы перейти к той части, что имела значение теперь. Он подался вперед, положив руки на колени. - Ты слышал о Каннибалах?

- Плотоядные? Да, я слышал о них.

- Несколько ночей назад я вошел в соединение с ними. Я оставил Арию, чтобы охотиться. Когда я возвратился, они нашли ее. Трое из них. Они загнали ее в угол. - Перри двигал руку вниз к размерной стрелке. Прижимая свой палец к острому наконечнику. Эту историю было нелегко рассказать также. Но он заметил как у Синдера поменялось выражение лица. Маска презрения ушла. Он был просто мальчиком теперь, подошедший к концу волнующей историей. Таким образом, Перри продолжил.

- Они были голодны кровью. Я мог почти испытать их голод в отношении неё. Возможно, потому что она - Горожанка... и она другая... Я не знаю. Но они не собирались уходить. Я убил двоих своим луком. Третьего своим ножом.

Синдер облизал свои губы, его черные глаза увеличелись. - Значит, теперь они охотятся за вами? Ты просто помогал ей.

- Это не то, как Каннибалы видят это.

- Но ты должен был убить их. - Он покачал головой. - Люди никогда не понимают этого.

Перри знал, что выглядел ошеломленным. Что-то было в том, как он это сказал. Как это было в тягость, он знал. - Синдер... ты понимаешь?

Недоверие закралось во взгляд мальчика. - Можешь ли ты сказать, когда я лгу?

Перри сдвинул свои плечи, его сердце забилось тяжелее. - Я могу.

- Тогда мой ответ - возможно.

Перри не мог верить ему. Этот ребенок... этот жалостный мальчик убил кого-то? - Что произошло с тобой? Где твои родители?

Рот Синдера искривился в поддельную улыбку, его прохладный характер, внезапно сместился. - Они умерли в шторме Эфира. Это произошло приблизительно два года назад. Пуф, и их нет. Это было печально.

Перри не нуждаетя в своем Чувстве, зная, что он лжет. - Ты был вынужден быть здесь? - Кровавые Лорды сослали убийц и воров в пограничные области.

Синдер засмеялся, это был звук, который принадлежал кому-то значительно старше, чем он. - Мне нравится здесь. - Его улыбка исчезла. - Это мой дом.

Перри покачал головой. Он сунул стрелы обратно в колчан, схватил свой лук и встал. Он должен был двигаться. - Ты не можешь продолжать выслеживать нас, Синдер. Ты не достаточно силен, и это слишком опасно. Уходи, пока все еще есть время.

- Ты не можешь говорить мне, что делать.

- У тебя есть какая-нибудь идея, насчет того, что Каннибалы делают детям?

- Мне все равно.

- Ты должен. Следуй на юг. Есть поселение в два дня отсюда. Залезай на дерево, если тебе нужно поспать.

- Я не боюсь Каннибалов, Видящий. Они не могут причинить мне боль. Никто не может.

Перри почти смеялся над ним. Это было невозможное утверждение. Но характер Синдера был прохладен, и остер, и ясен. Перри вдохнул снова, ожидая как проявится ложь.

Ничего подобного.

Перри лихорадочно думал, когда он догнал Арию и Роара. Он застрял позади пути, нуждаясь в некотором собственном пространстве, слишком поглощенный тем, что сказал Синдер. Они не могут навредить мне. Никто не может. Он был уверен, когда он сказал те слова. Но как мог Синдер, верить чему-то как это?

Перри задался вопросом, прочитал ли он характер мальчика неправильно. Действительно ли это была сосна или странный аромат Эфира Синдеа, бросающийся в его нос? Или Синдер был мысленно ранен? Он убедил себя, что был неприкосновенным, чтобы выжить один? Часы дня прошли, тихо и быстро, и Перри все еще изо всех сил пытался понять.

В сумерках они вышли из густой сосновой рощи к неровному кувету. Рядом острый пик был пронизан северным горизонтом. Роар отошёл от Арии в сторону, чтобы получить лучшее расстояние между ними и Каннибалами.

Перри шёл в шаге от неё. Он посчитал двадцать шагов прежде, чем он заговорил. - Ты хочешь отдохнуть? - Он задался вопросом, как она справлялась. Его собственные ноги болели, и они не были изрезаны и покрыты пузырями.

Ее серые глаза повернулись к нему. - Почему ты даже потрудился спросить?

Он остановился. - Ария, это не то, как мои Чувства работают. Я не могу сказать, если ты...

- Я думала, мы не должны говорить здесь, - сказала она, не нарушая своего темпа.

Перри нахмурился, поскольку он наблюдал, как она уходила. Как это произошло, что теперь он хотел говорить, но она нет?

Роар вернулся через короткое время спустя. - У меня не очень хорошие новости. Каннибалы разбились в небольшие группы. Они идут прямо вокруг нас. Мы теряем наше преимущество, также.

Перри сдвинул лук и колчан на его спине, следя за его лучшим другом. - Ты не должен делать это. Ария и я должны добраться до Маррона, но не ты.

- Конечно, Пер. Я просто пойду тогда.

Он ожидал этот ответ. Перри никогда не оставил бы Роара в неприятностях раньше. Но Синдер это другое дело. - Ребенок остаётся?

- Все еще на нашем хвосте, - сказал Роар. - Я говорил тебе, что он шумный. Твой небольшой разговор с ним ранее не помог. Он вероятно никогда не уйдет теперь.

- Ты слышал нас?

- Каждое слово.

Перри покачал головой. Он забыл силу ушей друга. - Ты когда-нибудь устаешь от подслушивания?

- Никогда.

- Что ты думаешь он сделал, Роар?

- Меня не волнует, и тебя это волновать тоже не должно. Пойдем. Давай догонять Арию. Она уже в пути.

- Я знаю, куда она пошла.

Роар ударил его по плечу. - Я только проверяю, заметил ли ты.

Позднее в ночи, Перри стал яростно мечтать. Он представил себе, Синдера на пляже, втянутом в Ховере Горожан. Тогда появился Талон, окруженный черными мужчинами с вороньими масками. К рассвету, каннибалы окружали их, как сеть, и Перри решил делать все, что может. Жизнь Синдера не будет у него в руках.

- Я вернусь, -сказал он. Он повернул вниз, позволяя Роару и Арии вырваться вперед. Синдера не было в поле зрения, но Перри знал, что он не далеко. Он позволил ощущению жжения в носу привести его к мальчику.

Когда он нашёл Синдера, Перри не пропустил ни мгновение, и наблюдал за ним через лес. У него был потерянный, печальный взгляд, когда он не думал, что за ним наблюдают. Было труднее увидеть его таким, чем когда он усмехался.

- Последний шанс уйти. - сказал Перри.

Синдер отскочил, ругаясь. - Ты не должен подкрадываться ко мне, Видящий.

- Я сказал, что для тебя самое время уходить. - Местность впереди широко открылась перед ними. Синдер встретит каннибалов, если останется в лесу. Он будет в ловушке с ним, если он не уйдёт.

- Это не твоя территория. - сказал он, раскинув костлявые руки в ширину. - И я не обещал тебе.

- Убирайся от сюда, Синдер.

- Я говорил тебе прежде. Я ухожу, когда захочу.

Перри взял свой лук, вставил в него стрелку, и направил на горло Синдера. Он не знал, что он собирается делать, только то, что он не мог смотреть, как этот тощий мальчик умирает из-за него. - Уходи, пока еще не слишком поздно.

- Нет! - Закричал Синдер. - Ты нуждаешься во мне!

- Уходи сейчас же. - Перри приготовил тетиву.

Синдер сделал низкий, рычащий звук. Перри вздохнул, когда покалывание в носу стало сильнее, они перешли к поножовщине.

Синее пламя горело в темных глазах Синдера. На мгновение, Перри подумал, что это отражается Эфир в его черных глазах, но он становился все ярче и ярче. Светящиеся синие линии подкрались и повисли на воротнике Синдера, его шея была ликвидирована. Оно извивалось над костлявой челюстью и лицом. Перри не мог поверить, что он видел. Вены Синдера загорелись, как будто были наполнены Эфиром.

Осколки боли вспыхнули через руки Перри и лицо. - Стой, что ты делаешь!

Роар и Ария подбежали к ним. У Роара был нож в руке. Они замерли, когда они увидели Синдера. Сердце Перри дико барабанило. Горящими глазами Синдер смотрел на него, свободно и ярко.

Перри стиснул зубы, когда его мышцы начали дергаться болезненно. - Синдер, прекрати!

Мальчик повернул ладони вверх, показывая руки с эфиром. Заряд в воздухе вырос, и он послал еще одну колющую волну на кожу Перри.

Кем он был?

Тепло вспыхнуло по всем суставам руки Перри, которой он сжимал лук. Стальной наконечник начал светиться оранжевым. Рефлекс управлял им. Он быстро выпустил стрелу.

Взрыв света ослепил Перри, мешая ему видеть то, во что он попал стрелой. Он не чувствовал, что падает на землю. Он потерял время. Знал только, что случилось что-то ужасное. Запах его собственного мяса привел его обратно в мир, где боль была всем. Ужасные животные стоны наполнили его уши. Они исходили от него.

- Отойдите! - кричал Синдер. Через прищуренные глаза, Перри увидел Роара и Арию на горе, как неподвижно и ошеломленно они стояли. Запах палёного заполнил нос Перри. Сожженных волос, шерсти и кожи.

Синдер опустился на колени рядом с ним. - Что случилось? - Спросил он. - Что ты заставил меня сделать? - Синие глаза Синдера словно выцвели. Его вены плавились обратно в кожу.

Перри не мог ответить. Он не знал, был ли лук всё ещё в его руке. Он не мог заставить себя посмотреть.

Синдер дрожал. Его тело дрожало. - Что же я сделал? Ты стрелял.. Ты собирался стрелять в меня.

Перри удалось покачать головой. - Я просто хотел, чтобы ты ушёл.

Синдер выглядел пораженным. Он поднялся на ноги, его равновесие было диким. - Мне не нужно никуда идти, - сказал он, и его слова душили его. Наклонившись, он склонился над животом, будто он был избит, он отшатнулся в сторону леса.

Роар и Ария прибежали. Роар бросил один взгляд на руку Перри и побледнел.

Перри встретил его взгляд. - Помоги ему. Верни его.

- Помочь ему? Я собираюсь перерезать ему горло.

- Просто верни его сюда, Роар!

Когда он ушел, Перри откинулся назад и смотрел сквозь деревья. Эфир кружился выше. Он закрыл глаза. Сконцентрировавшись на дыхании.

- Перри, я могу посмотреть?

Ария встала на колени у его стороны. - Позволь мне посмотреть,- сказала она мягко, дотрагиваясь до его руки.

Он сел, стон, прорвался через его горло. Потом он посмотрел на свою левую руку в первый раз. Она увеличилась в два раза больше своего нормального размера. Кожа на его костяшках была похожа на почерневшее мясо. Большие, красные пузыри переполнили плоскость его руки, оставляя след внизу его запястья. Живот Перри скрутило. Звезды разрывались перед его глазами. Он проглотил назад кислоту, бросившуюся ему в рот. Он собирался вырваться или упасть в обморок. Возможно и то и другое.

- Опусти голову вниз и дыши. Я сейчас вернусь.

Она протянула ему бутылку Блеска, когда она вернулась. Перри пил. Не останавливаясь, пока он не осушил то, что осталось. Он бросил бутылку в сторону. Ария взяла его сожженную руку себе на колени и отдернула его рукав. Она держала длинную полосу марли. Ее пояс, понял он. Она вылила воду на него.

- Я должна обернуть его, Перри. Так, чтобы не было заражения.

Холодный пот выступил на его спине. Перри посмотрел ей в глаза лишь на секунду, боясь, что она увидет его страх. Он кивнул и уронил голову вперед.

Ее первое прикосновение к его костяшкам было мягким пером, но холодок пробежал по нему, встряхивая его плечи. Руки Арии замерли.

- Продолжай, - сказал он, прежде, чем он мог передумать и вырвать свою руку. Эта сила может причинить боль. Он не поднимал голову. Рассматривая темные пятна его слез, сделанные, когда они упали на его кожаные штаны. Он хотел попросить, чтобы она спела. Он помнил ее голос, как он уносил его далеко. Он не мог сформировать слова. Но затем Блеск подействовал, спасая, притупив часть его боли. Перри вытер влагу с его щек и выпрямился, неуверенно шатаясь.

Ария обернула длинную полосу марли вокруг его запястья, и затем перевезала его, перекручивая ее через каждый из его пальцев. Она была спокойна сейчас. Сосредоточенна. Он наблюдал за ней, когда он погружался глубже и глубже в дурманящий туман Блеска.

Она прикасалась к нему. Он задался вопросом, понимает ли она это тоже.

- Ты когда-нибудь видел кого-то, как он раньше? - спросила она.

Синдер. Мальчик с Эфиром в его крови. - Нет. Никогда не видел, - произнес он. Перри задался вопросом, как это было возможно, но он не мог отрицать того, что он видел. С непроницаемым, перемещением сквозь него в мучительные волны. Сколько времени он искал и чувствовал себя связанным с небом? Это не было просто некоторой далекой силой? Как его собственное настроение, быстро изменялось вместе с Эфиром? Он должен был доверять своему Чувству. Синдер вызывал то же самое язвительное ощущение в его носу. И он знал, что мальчик скрывал что-то.

- Я пытался помочь... Чем больше я пытаюсь догнать, чем дальше я остаюсь. - Слова вылетели, неуклюже, но верно.

Ария подняла взгляд от его руки. - Что ты сказал?

Ее лицо расссплывалось, слева и справа. Наконец он сосредоточился на ней.

- Ничего. Ничего. Просто глупые вещи.

Роар возвращался, неся Синдера через его шею в захвате охотника, ноги на одной стороне, руки на другой.

- Он мертв? - Вопрос вылетел из Перри в единственном звуке, всех словах, скользящих вместе.

- К сожалению, нет, - сказал Роар, запыхавшийся.

Синдер свернулся калачиком, как только Роар опустил его вниз. Он дрожал сильнее, чем прежде. Он уткнулся лицом в землю. Перри видел широкие участки голой кожи головы. Их не было там прежде. Его одежда была почерневшей. Почти полностью спадала.

- Мы должны оставить его, Перри. Он слишком слаб.

- Мы не можем.

- Псмотри на него, Перегрин. Он может только едва держать голову.

- Каннибалы пройдут здесь. - Перри стиснул свои зуб, как звезды расцвели перед его глазами. Меньше слов, сказал он себе. Меньше движения. Только дыхание.

Ария накинула одеяло на Синдера. Она наклонилась. - Все это Эфир?

Перри посмотрел вверх. У Эфира был мягкий, размытый вид. Он убывает обратно в дымку, как днем раньше. У него было так много боли, он не заметил. Тогда он понял, что острая боль в его носу была слабой. Едва ли. Синдер должен был быть связан с потоками Эфира.

- Оставте меня, - прохрипел Синдер.

- Послушай его, Перри. Это трофей Маррону, и у нас есть двадцать Каннибалов на наших пятках. Ты действительно собираешься рискнуть нашими жизнями из-за этого злодея?

У Перри не было сил, чтобы спорить. Он поднялся на ноги, концентрируясь на скрытии своей неустойчивости. - Я буду нести его.

- Ты будешь? - Роар покачал головой, он сухо рассмеялся. - Он не Талон, Перри!

Перри хотел ударить его. Он попытался подойти к Роару, но его ноги отвели его в сторону. Aрия вскочила, бросаясь к нему, но он нашел свой баланс. На мгновение он смотрел ей в глаза. Видя, её беспокойство. Она повернулась к Роару.

- Он прав, Роар. Мы не можем оставить его в таком состоянии. И мы только тратим время зря на споры.

Роар взглянул на него и на Арию. - Я не могу поверить, что делаю это. - Он пошел к Синдеру и поднял мальчика примерно на плечи, проклиная его злобно, когда он поднялся на гору и отправился в путь.

Они тесно путешествовали сейчас. Ария подошла к правой стороне Перри, её волдыри и порезы на ногах скрывали сапоги. Роар поплелся слева от него, тяжело дыша, делая подъем на Маррона с сотню лишними килограммами на плечах. Перри положил руку к груди, но это не помогло. Он чувствовал биение его сердца стук под рукой с каждым шагом. Жажда охватила его. Он опустошил каждую из их шкур в течение первого часа, но не нашел облегчения.

Когда эффект от Блеска исчез, он боролся с волнами боли, которые проникали в него. Но он заметил кое-что еще. Сосновый саван закончился. Запахи пришли со знакомой ясностью, изолированные и острые. Его нос, наконец стал, как и раньше.

Зловонный аромат каннибалов принесло к ним ветром. Он насчитал более двух десятков отдельных ароматов. Сильнее, ближе, были ароматы Арии и Роара.

От них он учуял только страх.