За Закрытой Дверью

1.

Николай проснулся на рассвете, когда первые солнечные лучи, несмело проникавшие сквозь задернутые шторы, только чуть-чуть рассеивали ночной полумрак.

Ему снилось детство, беззаботное время, большей частью проведенное в старом деревенском домике бабушки. В мельчайших подробностях, словно наяву, Николай видел зеленый луг с пасущимися коровами, быструю речку с прохладной водой и песчаные пляжи, заполненные отдыхающими и резвящимися детьми.

Послышался легкий скрип во входную дверь квартиры, Барри просился на прогулку. Осторожно, чтобы не разбудить спящую супругу, Николай встал с постели, на ходу надевая халат, взял в коридоре поводок и намордник. Обувшись, он вышел в подъезд, спустился по лестнице, отпер кодовый замок подъездной двери.

Утро было свежим, где то вдалеке слышался шум проходящей электрички. Сонный дворник убирал двор, сметая первые опавшие листья в одну кучу. Николай поздоровался с ним, направившись на ближайшую спортивную площадку.

Барри, что-то вынюхивая, рылся в листве, время от времени незлобно лая на летающих меж деревьями птиц.

Поднявшееся солнце разогнало немногочисленные тучи, стало теплее. Николай, посмотрев на часы, стал звать Барри. Зацепив поводок к ошейнику, он повел пса домой.

В коридоре пахло ароматным горячим кофе и свежеподжаренными тостами. Николай прошел на кухню.

Вика накрывала на стол.

- Доброе утро, – сказал Николай шепотом, целуя жену. – Пахнет вкусно.

- Доброе утро, – ответила Вика. – Ты выгуливал Барри?

- Да, этот шалун перерыл всю листву на спортплощадке, – с улыбкой сказал Николай. – Максим еще спит?

- Без задних ног, – рассмеялась Вика. – И сопит почти как папа.

- Ну, должен же он был унаследовать хоть какие-то мои черты, – пошутил в ответ Николай. – Внешне-то он вылитый ты.

- За то он такой же серьезный, как его отец, наверное, станет таким же хорошим руководителем.

- Было бы не плохо, – усмехнулся Николай. – Пора будить?

- Да, завтрак готов, разбуди Максима.

Николай прошел в комнату сына, присел рядом с его кроватью.

- Максим, вставай, уже светло и животные в зоопарке проснулись.

Ребенок перевернулся на другой бок, что-то проговорил сонным голосом и, наконец, открыл глаза.

- Вставай, завтрак уже готов, подкрепимся и поедем в зоопарк, ты не забыл?

- Нет, папа, я помню, мы будем смотреть на зверушек, – еще толком не проснувшись, пробормотал Максим.

- Да, так что умывайся и за стол.

Позавтракав и собравшись, Вика и Максим вышли из дома. Николай, позавтракавший раньше них, уже завел машину и выгнал ее из гаража к подъезду. Спустя минуту, красный «Опель» выезжал со двора.

2.

Зоопарк был переполнен посетителями, спешащими насладиться несколькими теплыми днями бабьего лета. Особенно много было семей с маленькими детьми, бурно реагирующими на увиденных животных, были и школьники, пришедшие на экскурсии целыми классами вместе с учителями. Вся эта масса людей перемещалась от вольера к вольеру, не вызывая у привыкших к этому обитателей зоопарка никакого интереса.

Максим был в восторге, он подолгу задерживался у каждой клетки, задавал родителям один за другим множество вопросов, не дожидаясь ответов на предыдущие.

- Он такой же любознательный, как и ты, – прошептала Вика на ухо мужу.

- И торопыга весь в тебя, – парировал Николай с улыбкой. – Он задает вопросы быстрее, чем мы на них отвечаем.

- Вот и не правда, – возразила, засмеявшись, Вика. – Я не торопыга, ну разве что совсем чуть-чуть.

Николай рассмеялся в ответ. Максим с недоумением посмотрел на смеющихся родителей.

- Папа, я хочу мороженное, – сказал ребенок. – Ты купишь?

- Конечно, куплю, – ответил Николай. – Тебе твое любимое?

- Да, возьми клубничное, – немного подумав, Максим продолжил. – А лучше возьми два клубничных.

- Хорошо, – рассмеялся Николай, затем, обернувшись к супруге, спросил: – Тебе тоже взять мороженное, дорогая?

- Да, возьми ванильного.

Николай отправился к мороженщику, окруженному толпой покупателей, в основном состоящей из детей.

Дождавшись своей очереди, он купил два клубничных мороженных для сына и одно ванильное для Вики. Рассчитавшись с продавцом, Николай пошел к семье, держа в руках холодную сладость.

Ему оставалось пройти несколько метров, когда его внимание привлек какой-то странный звук. Несмотря на множество что-то обсуждающих и весело смеющихся людей вокруг, Николай ясно различил его. Это был звук открывающейся тяжелой железной двери.

Николай испугался, подумав, что какой-то нерадивый сотрудник зоопарка ненадежно запер решетку, и какой-нибудь хищник вот-вот вырвется на волю. Однако, внимательно осмотревшись вокруг себя, он убедился, что все вольеры закрыты.

В недоумении застыв на одном месте, Николай пытался понять, что могло быть источником этого звука. Он даже не заметил встревоженного взгляда Вики, которая подошла к нему, держа Максима за руку.

- Что с тобой, дорогой? – немного испуганным голосом спросила она. – Что-то случилось?

- Что?.. – словно очнувшись, переспросил Николай.

- Ты как-то странно вел себя, – начала объяснять Вика. – Только что, остановился, стал озираться. Я испугалась…

- Мне… послышался какой-то шум… не знаю, это было похоже на звук открываемой железной двери… я испугался, что это открылся вольер. Испугался за вас.

- Наверное, ты просто устал, у тебя на работе последний месяц был очень тяжелым.

- Да, пожалуй, ты права… - задумчиво пробормотал Николай, даже не замечая того, что его руки замерзли, сжимая мороженное. – Наверное, все от усталости… стресс, все это накопилось… наверное стоит взять пару дней отгула.

Вика забрала из рук супруга мороженное, продолжая встревожено смотреть на него.

Максим вновь пошел к клетке со львами, увлекая за собой мать. Николай еще раз осмотрелся вокруг и медленно пошел за ними.

Какое-то странное чувство тревоги не давало ему покоя, ему казалось, что за ним наблюдают.

Николай замедлил шаги, медленно обернулся, позади него, в нескольких шагах, стоял невысокий мужчина в форменной одежде сероватого цвета. Этот человек, не отрываясь, смотрел на Николая с каким-то пренебрежительным выражением. На несколько секунд их взгляды пересеклись. Николай мучительно пытался вспомнить, где он видел этого человека, но не мог. Тем не менее, он был уверен, что раньше уже встречал его.

Внезапно мужчина странно усмехнулся, пробормотав что-то себе под нос, развернулся и ушел, мгновенно затерявшись в толпе.

- Псих какой-то, – услышал он раздраженный голос.

Рядом с ним стояла Вика.

- Прости, что ты сказала? – переспросил Николай супругу.

- Я сказала, что это какой-то псих, – повторила она. – Ты его знаешь?

- Нет, но мне почему-то кажется, что я его уже видел…– задумчиво произнес Николай, напрягая память.

- Тебе действительно пора взять отгул, и, пожалуй, даже не на пару дней, а на недельку, – сказала Вика. – У тебя усталый вид.

- Да, ты права, – согласился с ней Николай.

Он был твердо уверен, что когда этот человек исчез из виду, его уход сопровождался шумом закрываемой железной двери…

3.

Вернувшись домой, Николай, в надежде выбросить из головы странный случай в зоопарке, стал просматривать на ноутбуке материалы, подобранные им для годового отчета. Максим уснул, а Вика готовила на кухне обед, ничто не мешало ему сосредоточиться на работе.

Тем не менее, Николай никак не мог сконцентрироваться на отчете, он раз за разом прокручивал в своей памяти эту загадочную встречу. Он абсолютно точно мог сказать, что уже видел этого человека, но где именно и при каких обстоятельствах?.. Ответа на эти вопросы Николай не знал.

Ему не давало покоя то выражение, с которым на него смотрел тот мужчина, то ярко выраженное чувство пренебрежения и собственного превосходства, сквозившее в его взгляде.

Так мог смотреть человек, обладающей определенной властью над объектом своего наблюдения, которым в данном случае был сам Николай, и считающий себя вправе использовать эту власть.

Но особенно странным казалось внезапное исчезновение загадочного человека, сопровождаемое неясным звуком. Это было похоже на скрип давно не смазанных петель тяжелой железной двери. Но откуда могла взяться эта дверь посреди аллеи, в самой гуще посетителей зоопарка?

Как не пытался Николай приблизиться к решению этой загадки, ему это не удавалось.

Ощутив на себе чей то взгляд, он поднял глаза от монитора. На пороге комнаты стояла Вика.

- Ты меня пугаешь… – нерешительно сказала она. – Я уже пять минут стою здесь, и ты только сейчас это заметил…

- Я… я просто задумался… задумался над отчетом, – неловко соврал Николай.

- Хотелось бы верить… – чуть слышно произнесла Вика. – Обед готов, так что отвлекись от своего отчета, или о чем ты там задумался. Тебе нужно срочно отдохнуть.

- Да, ты права… Мне действительно нужно отдохнуть, выкинуть из головы все мысли, освободиться от них… Знаешь, я тут подумал… А может стоит нам всем вместе поехать в деревню, прямо сегодня? Как считаешь?..

- Было бы здорово, может хотя бы там ты выкинешь из головы свою работу… Да и Максиму будет полезно побывать на свежем воздухе.

- Хорошо. Тогда как только он проснется и поест, мы поедем в деревню.

- Вот и замечательно! – улыбнувшись, произнесла Вика.

4.

В деревне было восхитительно. Чистый осенний воздух бодрил, наполняя свежестью легкие, более привычные к смеси выхлопных газов и городской пыли.

Лес, с трех сторон окружавший деревню, манил золотом листвы, плавно опадавшей на бесчисленные тропинки.

Николай медленно брел по одной из тропинок, носком ботинка переворачиваю шуршащую массу листьев. Впереди раздавался беззаботный смех Максима, игравшего с матерью в догонялки и бегавшего между деревьями. Ему вторил радостный лай Барри, резвящегося вместе с ними. Время от времени доносился стук по дереву, где то поблизости искал пропитание дятел.

Птицы порхали с ветки на ветку над головой Николая, несколько раз он видел белок, ловко взбирающихся по стволам деревьев, неся в свои дупла припасы на зиму.

Перемена обстановки пошла на пользу. Мысли о странном незнакомце постепенно покинули голову Николая. Он уже начинал подумывать о том, чтобы задержаться в деревне на пару дней, придумав какой нибудь подходящий повод для взятия отгула.

Между стволами деревьев мелькала яркая куртка Максима, который прятался от Вики. Николай пошел к ним.

- Вы играете в прятки? – с улыбкой спросил он у разрумянившегося сына.

- Да, мама никак не может меня найти и поймать, – с заговорщицким выражением лица ответил Максим.

- Может, мы спрячемся от нее вместе? – предложил Николай.

- Нет, папа, ты слишком большой, меня из-за тебя быстро найдут, лучше прячься отдельно.

В это время к ним подошла Вика.

- Вот я тебя и нашла, – рассмеялась она.

- Ну, вот видишь, как я и говорил, из-за тебя меня поймали, – обиженно пробормотал Максим.

- Ну, хорошо, хорошо, я виноват, – улыбнулся Николай. – Давайте сделаем так – вы оба прячьтесь, а я вас буду искать.

Обрадованный ребенок тут же увлек за собой маму в поисках подходящего места для пряток. Николай же, закрыв глаза ладонями, стал медленно считать.

- Двадцать пять, двадцать шесть, – громко произносил он. – Предупреждаю, считаю до тридцати, так что прячьтесь скорее.

Досчитав до тридцати, Николай открыл глаза и внимательно осмотрелся.

Максим и Вика, по-видимому, нашли очень хорошее место. Окинув взглядом ближайшее пространство, Николай так и не нашел ни малейшего намека на их присутствие.

- Хорошо, я иду искать, – громко сказал он. – Надеюсь, что вы успели спрятаться, а если не успели, то я не виноват.

Естественно, ему никто не ответил. Вокруг было тихо… Николай озирался вокруг себя, не понимая этого внезапного безмолвия. Все было тихо…

Молчание жены и сына было вполне объяснимым, врядли они хотели бы быть найденными так быстро и потому старались не выдать своего местонахождения. Но как им удалось утихомирить разыгравшегося и незадолго до того громко лающего Барри? Уж пес то врядли понимал суть игры в прятки…

Да и это было бы не самым странным…

Николай внимательно вслушивался, в надежде уловить малейший звук, но… ничего… Абсолютная тишина…

Даже дятел перестал долбить ствол дерева, не было слышно порхающих в ветвях птиц, ничего, ни малейшего звука.

Николаю внезапно стало страшно, со всех сторон его окружали полуголые деревья, земля была усыпана желто-красной опавшей листвой… Вике и Максиму просто негде было спрятаться так, чтобы их не было видно.

Он бросился к широкому стволу дерева, за ним никого не было, тогда он бросился к следующему, но и за ним никто не прятался.

- Эй, ребята, я сдаюсь, – крикнул Николай растерянно. – Поздравляю, вы отлично спрятались…

Тишина…

- Это уже не смешно, выходите, уже поздно, пора домой…

Тишина…

- Скоро стемнеет, и будет плохо возвращаться, выходите…

Тишина…

Николаю вновь вспомнился тот человек в зоопарке и звук закрывшейся двери, почему то он подумал, что все это как то связано между собой. Хотя у него и не было ни малейшего понятия о том, какая могла бы быть связь между этими событиями. Никакого рационального объяснения, лишь неясное предчувствие и ощущение нарастающей паники…

Позабыв обо всем, Николай нервно стал шарить по карманам в поисках сотового телефона. Наконец он нашел его, набрав номер Вики, поднес трубку к уху.

Никто не отвечал…

Николай повторил вызов, и вновь серия долгих гудков и никакого ответа.

Ему стало по-настоящему страшно.

Он метался между деревьями, на бегу продолжая звать Вику, Максима и даже Барри, продолжая вызывать номер супруги. Но результат был один и тот же: тишина…

Становилось все темнее, Николай уже не разбирал, куда он бежит, и не смотрел под ноги. Запнувшись ступней об торчавшие из земли корни дерева, он потерял равновесие. Телефон выпал из его рук, Николай, пытаясь удержаться на ногах, схватился рукой за ветвь ближайшего дерева. Сухая ветка сломалась с громким хрустом, Николай ударился виском о ствол и упал на мягкую листву, потеряв сознание…

5.

Его били по щекам. Николай чувствовал легкую боль, постепенно его сознание прояснялось. К нему вернулся слух, Вика тревожно называла его по имени. Он открыл глаза, над ним склонилась супруга, рядом с ней был испуганный Максим, а в стороне, поджав хвост, сидел Барри.

- Что же с тобой происходит, – нервным тоном произнесла Вика.

- Я искал вас, а вы не отвечали, – пробормотал Николай, постепенно вспоминая все произошедшее. – Вы не отвечали, я испугался, я даже звонил тебе на мобильник…

- Мы спрятались на краю поляны, за кустом, нас легко было увидеть, это всего лишь в нескольких метрах от этого места.

- Я обежал все вокруг, смотрел за каждым деревом, и под каждым кустом… вас нигде не было, – бормотал Николай. – Я звал вас, звал Барри… Я тебе звонил, почему ты не отвечала? Это розыгрыш?... Если да, то он не удался, я испугался за вас…

- Говорю же тебе, мы были в нескольких метрах отсюда, ты легко бы нас нашел…

- Но я не мог найти вас, я бежал и споткнулся обо что-то…

- Послушай меня, – настойчиво перебила его Вика. – Мы видели тебя, видели как ты считал, а потом открыл глаза…

- Да, я начал искать вас, – настойчиво сказал Николай.

- Ты нас не искал, ты упал сразу же как закончил считать, мы испугались и бросились к тебе…

- Но этого не может быть!! – сорвался на крик Николай. – Я же прекрасно помню, что звал вас, вы не отвечали, и я стал искать, я звонил тебе, почему ты не ответила?!

Вика молча достала мобильный, открыла книгу пропущенных вызовов, она была пуста. Ни одного пропущенного звонка, ни от Николая, ни от кого-то другого в ней не было.

Николай не верил своим глазам. Он начал искать свой телефон, перебирая листву вокруг себя руками.

- Черт, где мой телефон, я покажу тебе, я звонил множество раз, может, у тебя что-то со связью…

На лице Максима застыло выражение испуга. Он не понимал, почему спорят мама с папой. Прижавшись к матери, мальчик заплакал.

- Успокойся, дорогой, ты пугаешь Максима, – успокаивая сына, обратилась к супругу Вика. – Ты не доставал телефон и никому не звонил. Ты внезапно упал, и очнулся только что, ты просто не мог кому-либо звонить!..

- Где же мой телефон?! – не унимался Николай. – Он должен быть где-то здесь…

- Проверь в кармане, – устало произнесла Вика. – Скорее всего, он там.

Николай просунул руку во внутренний карман куртки, телефон действительно был там.

- Странно, я же его уронил, когда падал… – удивленно прошептал он.

Открыв список исходящих звонков, Николай ничего там не обнаружил... Ни одного сделанного им звонка…

Он переводил взгляд с сосредоточенного лица супруги на испуганное личико сына, понимая, что происходит что-то очень странное.

- Да что же это со мной… Я же помню все… все, что я делал… Но ничего этого не было…

Николай устало прислонился к стволу дерева.

Вика подошла к нему и шепотом, так, чтобы не расслышал Максим, произнесла на ухо:

- Не обижайся на меня, но мне кажется, тебе стоит обратиться к психоаналитику, может он сможет объяснить все, что с тобой происходит…

Николай поднял глаза и посмотрел на Вику, она была испуганна…

6.

Вернувшись в город, Николай первым делом позвонил своему психоаналитику и договорился о встрече. Несмотря на то, что завтрашний день был выходным, Виктор Сергеевич все же согласился принять Николая, настолько взволнованным показался ему голос пациента.

Рано утром Николай уже был в кабинете психоаналитика. Расположившись на кушетке, он некоторое время не мог решиться и откровенно рассказать о своей проблеме.

Видя это, Виктор Сергеевич поинтересовался здоровьем супруги и сына, давая Николаю возможность расслабиться.

После этого, обсудив несколько отвлеченных тем, профессор перешел к причине посещения.

- Я так понимаю, у тебя какие то проблемы? – осторожно поинтересовался Виктор Сергеевич.

- Да, должно быть, это как то связано с работой... в последнее время у меня возникли некоторые трудности... я стал больше уставать... наверное это все просто стресс...

- Вполне возможно, Николай, – сделав паузу, Виктор Сергеевич продолжил. – Не мог бы ты подробнее описать, как проявляется твой стресс? Ты стал более раздражительным? Или может быть у тебя нарушения сна?

- Нет, профессор, со сном все в порядке, – устало улыбнулся Николай. – Понимаю, это прозвучит глупо... я возможно и не стал бы беспокоить вас в выходной день... Понимаете, просто моя супруга очень встревожена... этим...

- Этим?

- У меня галлюцинации... – Николай вздохнул и продолжил. – Или что-то, очень похожее на галлюцинации...

- Как давно они у тебя? И что из себя представляют?

- Со вчерашнего дня... Вчера всей семьей мы поехали в зоопарк, Максим давно просился... Я отошел за мороженным, а когда возвращался мне послышался какой то звук...

- С этого места подробнее, Николай, постарайся как можно подробнее описать этот звук... Это очень важно...

- Это было похоже на звук двери...

- Какой именно двери? - на лице Виктор Сергеевича появилось выражение неподдельного интереса.

- Это была как будто тяжелая железная дверь... с давно не смазанными петлями...

- Так это был скрип?

- Да, это было что-то похожее на скрип, скрип большой железной двери.

После небольшой паузы Николай продолжил.

- Я испугался, подумав, что открылся какой то вольер, а ведь кругом были люди, я стал осматриваться по сторонам...

- Ты заметил что либо странное?

- Сперва нет... Я ничего не заметил, я лишь убедился, что все вольеры закрыты... в это время меня окликнула Вика, и я пошел вслед за ней...

- И больше ты ничего не слышал и не видел?

Николай какое то время боролся с нежеланием признаваться профессору в увиденном им, но все же решился и продолжил.

- У меня было странное чувство... Как будто за мной кто-то наблюдает... Я испытывал какую-то тревогу... я вновь начал осматриваться вокруг и увидел его...

- Его?.. Кого ты увидел, Николай?

Николай нервно потирал кончики пальцев, на его лбу выступили маленькие капли пота, этот разговор явно был ему неприятен.

- Николай, мне нужно знать все мельчайшие подробности, только тогда я смогу тебе помочь... Так что, продолжай, прошу тебя, это нужно тебе самому...

- Да, хорошо... Я увидел человека, мужчину...

- Ты когда-либо ранее видел его?

- Нет, я его не видел раньше, по крайней мере я не смог его узнать, но... но все же... он показался мне знакомым, будто я его уже встречал... Но я не могу вспомнить, где именно, и кто этот человек...

- Ты можешь описать его?

- Ну... это был вполне обычный человек, в толпе таких сотни...

- То есть, у него не было каких то особых черт, которые тебе запомнились?

- Он был странно одет... как будто бы в униформу...

- Возможно, это был сотрудник зоопарка?

- Нет, у сотрудников другая униформа... Его униформа больше напоминала одежду... – Николай запнулся, словно пораженный внезапной догадкой.

- Чью? Чью одежду, Николай?

- Он был одет как санитар из больницы... я видел такую форму в кино, ее носили санитары в психиатрической больнице.

- Да, это весьма странно, но все же должно быть разумное объяснение. Может быть, это действительно был санитар, допустим, что он тоже решил посетить зоопарк, но просто не стал переодеваться...

- Виктор Сергеевич, он смотрел на меня, понимаете?.. Смотрел на меня, так, словно он тоже меня знает... – лицо Николая приняло испуганное выражение. – Он странно усмехнулся, глядя на меня, с каким-то пренебрежением, словно я один из его пациентов...

- И что было после этого?

- Он исчез...

- То есть как исчез?

- Просто исчез... Он развернулся, смешался с посетителями и я тут же потерял его из виду... Но самое странное, когда он исчез, я вновь слышал звук двери, словно он ушел сквозь какую то невидимую мной дверь...

После этого Николай рассказал профессору о странном происшествии в лесу накануне вечером, чем очень его встревожил.

Виктор Сергеевич в задумчивости просматривал записи, сделанные им во время рассказа Николая. Наконец он поднял глаза от планшета.

- Что же, все это чрезвычайно удивительно, и очень настораживает меня... Я хочу предложить тебе один небольшой эксперимент, ты можешь отказаться от него, но боюсь, что тогда мы не скоро поймем, что с тобой происходит...

- Что за эксперимент? – взволнованно спросил Николай.

- Гипноз... Я хочу погрузить тебя в гипноз и попытаться заставить тебя вспомнить какое-то событие, произошедшее с тобой. Понимаешь, Николай, часто такого рода галлюцинации, или, если тебе угодно, дежа вю, происходят с людьми, которые стерли в своей памяти какое то событие, предпочли о нем забыть... Но спустя какое-то время, это событие вновь дает о себе знать, в виде подобных спонтанных проявлений. Гипноз может помочь тебе вспомнить то, что ты стараешься не вспоминать, и тогда у нас появиться шанс избавить тебя от этих галлюцинаций.

Николай несколько мгновений обдумывал сказанное профессором, наконец он устало мотнул головой.

- Я согласен, – чуть слышно выдавил он. – Гипноз так гипноз...

7.

- Николай, внимательно слушай все, что я скажу тебе... Не отвлекайся ни на какие другие звуки, ты должен слышать только мой голос... Ты должен реагировать только на мой голос... и ни на что кроме него...

Николай лежал на кушетке с закрытыми глазами, внимательно слушая Виктора Сергеевича, сидящего рядом с ним с включенным диктофоном.

- Тебе хочется спать, твои глаза тяжелеют... Сейчас я досчитаю до пяти и ты уснешь... После это ты вспомнишь все, что тебя тревожит, все, что ты постарался забыть... Я начинаю считать... Один... два... три... четыре... пять...ты спишь...

Дыхание Николая стало медленнее, его грудь равномерно поднималась и опускалась, он пребывал в глубоком сне, не реагируя ни на какие раздражители.

- Николай, ты помнишь того человека в зоопарке?

- Да, я помню его...

- Ты встречал его раньше?..

Веки Николая, оставаясь закрытыми, несколько раз быстро моргнули, будто он видел сон.

- Да, я встречал его...

- Ты можешь сказать при каких обстоятельствах это было?

- Он приходил ко мне...

- Куда он приходил? В офис?

- Нет, я... я не могу объяснить, где я находился, он приходил ко мне, он открывал дверь и заходил...

- Дверь?! – Виктор Сергеевич встрепенулся. – Ты говоришь о тяжелой железной двери?!..

- Да, он открывал тяжелую железную дверь... Она все время скрипит, мне не нравится этот звук, он меня раздражает!..

Николай нервно дернулся, его веки вновь задрожали.

- Успокойся, Николай, ты не можешь слышать скрип, ты слышишь только мой голос... Продолжай, что делал этот человек? Он что либо говорил тебе?

- Нет, он всегда молчит, только смотрит на меня и смеется... у него злой смех...

- Почему он смеется над тобой?..

- Я не знаю, он просто смотрит и смеется, смотрит и смеется... смотрит и смеется...

Николай нервничал все больше, его веки беспрерывно моргали, холодный пот покрыл его лицо. Виктор Сергеевич встревожено смотрел на своего пациента, он понимал, что находится близко к разгадке, но боялся навредить, поэтому решил разбудить загипнотизированного.

- Николай, успокойся, сейчас я досчитаю до трех и ты проснешься!.. Раз, два, три... Проснись!

Николай открыл глаза.

- Как ты себя чувствуешь? – встревожено спросил его профессор.

- Я устал... мне немного не по себе...

- Ты помнишь что-нибудь?

- Нет, я ничего не помню... – Николай осмотрелся по сторонам. – Я что, уснул у вас?

- Да, ты уснул... – выражение беспокойства не покидало лицо Виктора Сергеевича.

- Мне нужно домой... – устало проговорил Николай. – К жене и сыну, я пойду...

8.

Всю дорогу домой Николай пытался вспомнить, что же произошло в кабинете психоаналитика, но не мог. Оставив автомобиль у подъезда, он поднялся на лифте на пятый этаж, подошел к двери своей квартиры.

Николай долго жал на дверной звонок, но никто не открывал. За закрытой дверью все было тихо.

Открыв замок своим ключом, он прошел внутрь. Тишина...

Николаю стало не по себе. Он вспомнил тот случай в лесу. Быстро разувшись, он прошел из прихожей в квартиру. Обойдя одну комнату за другой, Николай нигде не обнаружил Вику и Максима. Их не просто не было, не было даже никаких следов их присутствия. Ни детских игрушек, ни косметики, никакой одежды, кроме его собственной, ни одной семейной фотографии... Ничего... Тишина и пустота...

Даже коврик в прихожей, на котором спал Барри, был пуст, и рядом не было его миски. Присев на корточки, Николай провел рукой по коврику, он был чист, ни одного собачьего волоса.

- Черт, что же со мной происходит?!.. Куда все подевались???... Где моя семья, где все их вещи?!.. Не выдумал же я их!!!

В замешательстве от этой внезапной мысли Николай полез в бумажник, в котором хранил фотографии жены и сына. Фото не было, страшное предчувствие охватило его. Достав сотовый телефон, он стал искать номер супруги, чтобы позвонить ей и прекратить этот глупый и несмешной розыгрыш.

В телефонной книге не было ни одной Вики...

Телефон выпал из внезапно ослабшей руки, Николай медленно опустился на пол, не в силах что либо понять. Он обхватил голову руками и сел в таком положении, направив затуманенный взгляд в противоположную стену… Шло время, за окном уже стало темнеть, а Николай все так же сидел на полу, ничего перед собой не видя и не слыша…

9.

Человек отрешенно смотрел на тяжелую железную дверь. Где то за маленьким зарешеченным окошком под потолком шел осенний дождь. Мерно попискивал аппарат, измеряющий пульс, и тоненькой струйкой по полой трубке в вену вливался физраствор.

За дверью послышались шаги. Вслед за этим зазвенели ключи в замочной скважине и тяжелая железная дверь открылась с противным скрипом давно не смазанных петель.

В палату вошел санитар. Он проверил наличие физраствора в сосуде, взглянул на показания прибора и как обычно молча усмехнулся, бросив на безмолвного пациента презрительный взгляд.

В это время в палату вошли еще двое. Это были доктора, один из них был удивительно похож на Виктора Сергеевича, но на бэджике было указано совершенно другое имя.

Двойник Виктора Сергеевича обратился к своему коллеге.

- А вот еще один интересный экземпляр. Родился с тяжелой формой малоизученного психического расстройства, практически полностью парализованным... Естественно, родители отказались от него сразу же после рождения, и практически с тех же самых пор он находится под нашим наблюдением.

- И, как я вижу, никаких особых улучшений нет – скорее утвердительно, нежели вопросительно сказал второй доктор.

- Да, в общем-то, его с трудом можно назвать живым человеком, он скорее похож на комнатное растение, нежели на разумное существо. Он не может самостоятельно двигаться, не может говорить, и врядли слышит то, что мы сейчас о нем говорим. Тем не менее, иногда наши приборы улавливают некие признаки мозговой активности, словно он испытывает какие-то эмоции, словно он что-то воспринимает, что, на мой взгляд, маловероятно.

- Что же, с этим все ясно, думаю, мы можем продолжить осмотр других ваших пациентов.

- Хорошо, пройдемте в следующую палату, – двойник Виктора Сергеевича жестом руки пригласил коллегу покинуть помещение, после чего обратился к санитару. – Можете закрыть дверь.

Дверь закрылась все с тем же неприятным скрипом...

Доктора прошли далее по коридору, вслед за ними неторопливо шел санитар, поочередно заходя в палаты и проверяя состояние больных.

В этих палатах, утыканные трубками систем и проводами датчиков лежали двойники Вики и Максима, двойники соседей Николая по лестничной площадке и двойники его коллег по работе.

Десятки, а может быть и сотни людей… Все они были в состоянии полной зависимости от работы приборов и действия препаратов, обеспечивающих их малоосознанное существование…

Кто знает, возможно, за одной из этих тяжелых железных дверей с давно не смазанными скрипучими петлями находились точно такие же безмолвные и неподвижные двойники докторов и санитара, которым лишь казалось, что они идут мимо палат по бесконечному коридору?..