В области компьютерных технологий в последнее десятилетие наверное не было более важного и активно развивающегося направления, чем становление и развитие локальных вычислительных сетей (ЛВС). Наблюдавшийся все эти годы бурный технологический прогресс микроэлектроники отразился не только в чисто компьютерной сфере, но и в производстве средств связи. Сегодняшнее стремительное развитие сетевого подхода при использовании вычислительных средств вызвано именно этим. Можно указать на следующие основные причины широкого распространения ЛВС в сфере управления.
Во-первых, повсеместное распространение относительно недорогих ПК, вычислительные мощности которых сегодня позволяют с успехом решать большинство практических задач.
Во-вторых, объективно существующие потребности пользователей ПК одной организации обмениваться между собой информацией, совместно использовать общие сетевые программные, аппаратные и информационные ресурсы, а также получать доступ к ресурсам вычислительных сетей других организаций или учреждений.
В-третьих, появление на рынке широкого спектра аппаратных и программных коммуникационных средств, позволяющих легко и относительно дешево соединять ПК в ЛВС.
Немаловажными факторами, определяющими преимущество сетевого использования компьютеров, являются:
устранение дублирования информации и проблем, связанных с актуализацией данных для отдельных пользователей одной организации;
более экономичное коллективное использование относительно дорогих сетевых ресурсов, таких, как программное обеспечение, принтеры, дисковые массивы памяти большого объема и т.п;
общесистемное повышение производительности за счет введения в сети специализированных компонентов, таких, как файл-серверы, серверы баз данных, телекоммуникационные серверы и другие серверы приложений;
наличие дополнительные сетевых услуг, таких, как организация электронной почты, проведение телеконференций и т.п.;
более высокая надежность при наличии в сети дублирующих элементов единой распределенной системы обработки данных, а также потенциал ее расширяемости.
Отметим и то, что хотя первые реализации 70-х гг. сетевого подхода использования компьютеров относились, в первую очередь, к крупномасштабным (глобальным) вычислительным сетям, в конце 80-х и в начале 90-х гг. наиболее массовое развитие получили именно ЛВС, существенный прогресс в развитии которых, в свою очередь, активизировал дальнейшее развитие больших сетей.