Анимация движения по орбите

Еще одна особенность движения Плутона вокруг Солнца - плоскость вращения Плутона наклонена к основной плоскости вращения других планет. Напомню. Все планеты Солнечной системы вращаются почти в одной плоскости (плоскость эклиптики), но только не Плутон. Это означает, что вероятнее всего, все планеты кроме Плутона сформировались возле Солнца. Плутон, скорее всего, залетел из вне в Солнечную систему.

Анимация наклона плоскости орбиты Плутона относительно других планет (эклиптики).

На Плутоне очень холодно. Даже газы находятся там в замороженном состоянии. По расчетам, днем в полдень на экваторе -230 °С. Тем не менее были обнаружены следы атмосферы, которая очень разрежена и мизерным давлением на поверхности. Под действием Солнца, газовый лед на поверхности немного испаряется (сублимируется) в газ. На поверхности планеты лежит большей части (предположительно) замороженный азот. Возможно есть и водяной лед и даже океан жидкой воды под толстым слоем льда.

Плутон относят к объектам из пояса Койпера и Плутон является видимо самым крупным объектом этого пояса. Пояс Койпера - область скопления космических объектов небольшого размера. Напоминает пояс астероидов между Марсом и Юпитером, но пояс Койпера гораздо протяжённей и массивней пояса астероидов. Пояс Койпера начинается за орбитой Нептуна и находится от 30 до 55 а.е. от Солнца. Эти объекты в основном глыбы из замерзших летучих газов (льдины) из аммиака, воды, метана.

Рисунок художника. Так выглядит Солнце с объекта из пояса Койпера.

«новые горизонты».

Основная задача миссии изучение Плутона и Харона. Аппарат (автоматическая межпланетная станция) АМС пролетит в 12 тыс. км от планет и продолжит полёт для изучения объекта в поясе Койпера. Аппарат не будет выходить на орбиту вокруг Плутона и всю информацию он соберет за время пролета возле планеты. Основной объем информации он будет получать в течении примерно 9 дней (период максимального сближения). Накопленную информацию аппарат будет постепенно пересылать на Землю.

Сама станция не большая, заметно меньше, чем «вояджер». На нем и меньше топлива для маневров, меньше и слабее радиоизотопный источник питания, меньший рессурс работы чем у «вояджеров». «Вояджеры» - это 2 аппарата запущенные в 1977 году для изучения внешней Солнечной системы, т.е. планет -гигантов: Юпитер и Сатурн прежде всего. Уран и Нептун были второстепенной задачей. «Вояджеры» были пионерами, первооткрывателями - это был самый амбициозный проект 20-го века в изучении Солнечной системы. Он оказался успешным и сенсационным. Эти аппараты давно покинули Солнечную систему вышли в межзвездное пространство. Спустя 37 лет полета они все еще в рабочем состоянии и передают информацию об окружающей вселенной. «новые горизонты» следующий аппарат после «вояджеров», который летит на окраину Солнечной системы и полетит дальше - к звездам. Т.е. навсегда покинет нашу систему.

Миссия расчитана на 15-17 лет активной работы. Из них, 10 лет это только полет к Плутону. Почти 10 лет, аппарат будет добираться к своему пункту назначения и за 10 дней должен собрать основную необходимую информацию.

«новые горизонты» АМС в сборочном цеху.

Масса станции - 480 кг («вояджер» 720 кг). Вы только представте себе расстояние 5-7 миллиарда километров! Этот аппаратик просто теряется в глубине космоса, а он сможет что то увидеть и передать нам сквозь толщу этого невообразимого расстояния. Скорость передачи будет не велика. У Плутона 1Мб информации он перешлет за 3 (три) часа. Все 4.5 Гб полученной информации станция перешлет за ом.5 года при непрерывной передачи. Но ключевую (первостепенную) информацию станция перешлет за первые 40 дней. Так что результаты мы будем получать постепенно. Сигнал со станции будет добираться к нам за 17-18 часов. Если нужен запрос, то ответ прийдет через 1.5 суток! Несмотря на мизерную скорость передачи, станция передаст высококачественные фотографии.

Для связи с подобными аппаратами «вояджер» «новые горизонты» на таком удалении у NASA имеются три центра связи в разных частях земного шара. Комплекс в Голдстоун США, Мадридский комплекс дальней космической связи в Испании, Канберрский комплекс дальней космической связи в Австралии. Все эти центры обеспечивают круглосуточную связь с аппаратами (АМС). Это радиотелескопы с громадными антеннами.

Радиотелескоп в Голдстоуне. Диаметр чаши антенны 70 м.

Старт станции к Плутону успешно состоялся 19 января 2006 года. Хотя сама станция не велика, но для ее запуска использовали мощную ракету, ведь станция должна набрать третью космическую скорость, чтобы долететь до Плутона и полететь дальше. Вот пример, если ракета выводит на орбиту Земли полезный вес к примеру 16-18 тонн, то к Плутону вы сможите той же ракетой отправить всего 500-700 кг полезного груза.

АМС «Новые горизонты» имел самую рекордную скорость движения 16.2 км/ сек относительно Земли. Он добрался до окрестностей Луны за 8 часов, в то время как корабль «аполлон» летел к Луне трое суток. Несмотря на внушительную гелиоцентрическую скорость (относительно Солнца) в 46 км/сек, станции потребуется почти 10 лет, что бы покрыть расстояние в 6-7 миллиардов км. до Плутона.