В эпоху неолита

Первые люди

Человек на территории Беларуси появился в среднем палеолите (примерно 100—40 тыс. лет назад), о чём свидетельствуют орудия труда мустьерской эпохи, найденные около д. Подлужье (Чечерский район), Клеевичи (Костюковичский район), Обидовичи (Быховский район), Светиловичи (Ветковский район). В конце каменного века человек расселился по долинам больших рек. Он изготавливал орудия труда из кремнёвых пластин, изобрёл лук и стрелы.

Стоянки

Наиболее древние стоянки позднего палеолита (26—24 тыс. лет назад) выявлены возле д. Бердыж и Юревичи на Гомелыщине. В XII в. до н. э. на Днепре и Соже начала складываться гренская культура, в X в. до н. э. на территории Западного Полесья, Волыни, в бассейне Немана и Вислы — свидерская культура.

В эпоху мезолита

В мезолите (IX—V вв. до н. э.) заселена вся территория Беларуси. Сложился материнско-родовой строй, развивалась родоплеменная собственность, формировались племена. Более 100 поселений этого времени выявлено в Верхнем Поднепровье, Понеманье, на Припяти, меньше — в Подвинье.

В эпоху неолита

Параллельно развивались микролитическая и макролитическая культуры. В неолите (начался в конце V—IV в. до н. э. и продолжался около двух тысяч лет) климат потеплел, повсеместно росли лиственные леса, рельеф и речная сеть в основном приобрели современный вид.

Население жило на небольших поселениях в наземных или полуземляночных жилищах, занималось охотой, рыболовством, собирательством. В это время изобретена глиняная посуда, что дало возможность улучшить способ приготовления пищи, появились прядение и ткачество. Орудия труда стали комбинированными, совершенствовались способы обработки камня, изготавливались изделия из кости, рога, дерева. В конце эпохи распространилось примитивное земледелие и животноводство. Известно 600 неолитических стоянок, большинство их сконцентрировано в долинах рек бассейнов Припяти, Сожа и Немана.

Восточное Полесье населяли племена полесского варианта дпепро-донецкой культуры, бассейн Днепра к северо-востоку от Березины и Ипути — племена верхнеднепровской культуры. Понеманье, бассейн верхней Припяти занимали племена неманской культуры. В III в. до н. э. на запад проникли скотоводческие племена шаровидных амфор культуры. В раннем неолите территория Белорусского Поозерья населяли племена нарвской культуры, в середине III в. до н. э.— типичной гребенчато-ямочной керамики культуры. В конце III в. до н. э. сюда переселилась часть населения с Поднепровья и племена шнуровой керамики культуры; сложилась северобелорусская культура.