Пусть никогда ни одно живое существо, каково бы оно ни было, не узнает горя

Пусть никогда его не коснется зло!»

Поэтому первый принцип буддизма гласит: «Не убивай, но сохраняй и оберегай все живое!» По мере распространения буддизма, вместе с ним по миру расходились ошибочные толкования касательно буддизма и вегетарианства.

Ярким примером могут служить обстоятельства смерти Будды. По одной из версий считается, что Будда умер, съев кусок тухлого мяса. Но это не согласуется ни с учением Будды, ни и самой его личностью, ибо он настолько сострадал к животным, что даже не пил молоко, если у коровы был маленький теленок.

Исследования, проведенные в XIX в., открыли, что в оригинале на языке пали в писании употребляется понятие sukara-maddava, которое часто ошибочно переводится как «мясо» или «свинина». Тем не менее «мясо свиньи» на языке пали обозначалось бы словом sukara-mamsa, а слово sukara-maddava, возникающее в связи со смертью Будды, означает «свиное лакомство», или - «свиной каштан» - местная разновидность трюфелей, которые любят свиньи и дети. Не мясо, а ядовитый трюфель (разновидность гриба) стал причиной смерти Будды.

С другой стороны, глупо даже предполагать, что упоминающийся в писании крестьянин, пригласивший Будду в свой дом на обед как почтенного гостя и прекрасно знавший о безграничном сострадании Просветленного, мог приготовить для него мясо - сама мысль об этом была бы тяжким оскорблением для того, кто пригласил себе в дом святого.

В этой связи важно отметить пророческое высказывание самого Будды на этот счет: «Чтобы не внушать ужас живым существам, пусть ученик воздерживается от мясной пищи... Пища мудреца - та, которую едят святые, она не содержит мяса. В будущем некоторые глупцы могут сказать, что я дозволял есть мясо и сам ел его, но... я никому не позволял есть мясо, не позволяю сейчас и не позволю никогда в будущем - ни в каком виде и ни в каком месте! Мясо запретно для всех, и никому не дано оспорить этот запрет!» (Будда, «Дхаммапада»).