В структуре биосферы Вернадский выделял семь видов вещества:
• живое;
• биогенное (возникшее из живого или подвергшееся переработке);
• косное (абиотическое, образованное вне жизни);
• биокосное (возникшее на стыке живого и неживого; к биокосному, по Вернадскому, относится 0 % 9 F%D 0 %BE%D 1 %87%D 0 %B 2 %D 0 %B 0"почва);
• вещество в стадии радиоактивного распада;
• рассеянные атомы;
• вещество космического происхождения.
Вернадский был сторонником гипотезы панспермии(гипотеза о появлении жизни на Земле в результате переноса с других планет каких-либо «зародышей жизни»). Методы и подходы кристаллографии Вернадский распространял на вещество живых организмов. Живое вещество развивается в реальном пространстве, которое обладает определённой структурой, симметрией и дисимметрией. Строение вещества соответствует некоему пространству, а их разнообразие свидетельствует о разнообразии пространств. Таким образом, живое и косное не могут иметь общее происхождение, они происходят из разных пространств, извечно находящихся рядом в Космосе. Некоторое время Вернадский связывал особенности пространства живого вещества с его предполагаемым неевклидовым характером, но по неясным причинам отказался от этой трактовки и стал объяснять пространство живого как единство пространства-времени.
Важным этапом необратимой эволюции биосферы Вернадский считал её переход в стадию ноосферы.
Основные предпосылки возникновения ноосферы:
• расселение Homo sapiens по всей поверхности планеты и его победа в соревновании с другими биологическими видами;
• развитие всепланетных систем связи, создание единой для человечества информационной системы;
• открытие таких новых источников энергии как атомная, после чего деятельность человека становится важной геологической силой;
• победа демократий и доступ к управлению широких народных масс;
• всё более широкое вовлечение людей в занятия наукой, что также делает человечество геологической силой.
Работам Вернадского был свойствен исторический оптимизм: в необратимом развитии научного знания он видел единственное доказательство существования прогресса.
Живое вещество развивается там, где может существовать жизнь, то есть на пересечении атмосферы, литосферы и гидросферы. В условиях, не благоприятных для существования, живое вещество переходит в состояние анабиоза (состояние живого организма, при котором жизненные процессы (обмен веществ и др.) настолько замедлены, что отсутствуют все видимые проявления жизни.).
Работа живого вещества в биосфере достаточно многообразна. По Вернадскому, работа живого вещества в биосфере может проявляться в двух основных формах:
а) химической (биохимической) – I род геологической деятельности;
б) механической – II род транспортной деятельности.
Биогенная миграция атомов I рода проявляется в постоянном обмене вещества между организмами и окружающей средой в процессе построения тела организмов, переваривания пищи. Биогенная миграция атомов II рода заключается в перемещении вещества организмами в ходе его жизнедеятельности (при строительстве нор, гнезд, при заглублении организмов в грунт), перемещении самого живого вещества, а также пропускание неорганических веществ через желудочный тракт грунтоедов, илоедов, фильтраторов.