Очагом ядерного поражения называется территория, в границах которой в результате действия ядерного оружия состоялись массовые поражения людей, сельскохозяйственных животных и растений, а также разрушение и повреждение домов и сооружений.
Очаг ядерного поражения условно разделяют на четыре зоны:
1. Зона полного разрушения: внешняя граница - 50 кПа, на нее приходится 12% всей плаще очага поражения, разрушение составляют 75% (полные) зданий и сооружений, ПРУ, хранилища сохраняются.
2. Зона сильных разрушений с давлением на внешней границе 30 кПа, занимает около 10% площади очага. Наблюдаются сильные разрушения промышленных сооружений и полное разрушение жилых зданий, сплошные завалы и пожары. Спасательные работы состоят в расчистке завалов, гашении пожаров, спасения людей из-под заваленных хранилищ, домов, сооружений);
3. Зона средних разрушений характеризуется избыточным давлением от 20 до 30 кПа, занимает приблизительно 18% площади очага.
Наблюдаются завалы, массовые загорания горючих материалов, массовые санитарные потери среди незащищенного населения.
Спасательные работы состоят в гашении пожаров и спасения людей из-под завалов, с разрушенных и горящих домов.
4.Зона слабых разрушений характеризуется избыточным давлением от 20 до 10 кПа, на нее приходится до 60% площади всего очага. Наблюдаются слабые разрушения, отдельные завалы, отдельные пожары. В этой зоне проводятся работы по гашению пожаров и спасению людей из горящих и частично разрушенных домов.