Глава третья

Время действовать!

Он с трудом смог открыть глаза, и попытался приподняться, опираясь на руки, но почти сразу же застонал от пронзительной боли в голове. Во мраке слышались приглушённые голоса, мелькали чьи-то тени, совсем рядом он почувствовал движение. Лёжа на спине, и прислушиваясь к своим ощущениям, он ждал пока отступит тупая боль в голове. Он не представлял себе, ни где находится, ни сколько времени прошло с тех пор как потерял сознание. Мысли не клеялись, всё тело ныло после вчерашних его злоключений, а в животе была неприятная пустота. Он вспомнил, что проснулся когда подняли тревогу, это было немного позже чем обычно проводят утреннюю поверку, ни о каком завтраке и речи быть не могло. Когда же начались взрывы, а потом и стрельба, важно было лишь спасение собственной жизни, а потом ещё и свободы, столь неожиданной и сладкой после тех ужасных четырёх дней в компании преступников и ещё три месяца за время разбирательства его дела в суде. Что было дальше? В памяти постепенно всплывали и другие детали последнего дня. Кто-то поднял тревогу, но в самом здании тюрьмы охраны не было, серия загадочных взрывов, таинственные вооружённые люди в странной тёмно-фиолетовой одежде. Затем он упал куда-то вниз, и больше ничего не смог вспомнить.

Боль постепенно отступала, мысли становились яснее. Наконец, он снова открыл и приподнялся, опираясь на свои руки. Привыкнув к к темноте он увидел что находится в обычном грязном подвале жилого дома. Беглец с удивлённием обнаружил, что лежит не на холодном полу, а на куче старого тряпья, и к тому же ещё и укрыт лёгким одеялом. Вдоль стен всюду были проложены трубы, у противоположной стены на импровизированных лежанках расположились несколько человек, в основном дети. Четверо мужчин, похоже, сторожили его, греясь у огня, разведённого в старой латунной бочке. Остальные жались друг к другу, прислушиваясь к звукам стрельбы, доносящимся снаружи.

- Сюда! Он очнулся! – заголосил самый молодой из тех, кто присматривал за ним, парнишка лет двадцати, привлекая внимание окружающих. В темноте послышались чьи-то тяжёлые шаги, беглец весь напрягся, не зная чего ожидать.

Из густого мрака навстречу ему вышел лысый пожилой мужчина в свитере и чёрной кожанной куртке. Несмотря на возраст он был небрит, высок и силён и держался значительно увереннее всех остальных. Беглец отпрянул назад, увидев у него пистолет.

- Говори кто ты такой, и зачем сбежал из своей клетки! – громыхнул незнакомец зычным голосом.

Он решил блефовать.

- А может мне ещё и руки свои показать? – дерзко спросил беглец.

Лысый здоровяк ухмыльнулся. Этот забившийся в угол наглец с бледно–жёлтыми глазами, развеселил его своей жалкой попыткой набить себе цену.

- Не получится. Мы их уже видели. Ты из простых, и пальцы у тебя все обыкновенные.

Беглец не знал что и ответить – мысли словно разлетелись в разные стороны. Воцарившуюся тишину прерывали лишь звуки стрельбы снаружи, да слабое потрескивание огня.

«Всё, больше ждать нельзя, если пауза затянется ещё дольше, то мне, наверное, конец.» - подумал он.

- Послушайте, я честный человек и всю жизнь прожил в этом горорде, я простой владелец закусочной... Ну... то есть был им до недавнего времени. В любом случае я вам ничего дурного не сделал, и прошу отпустить меня с миром.

- А посадили тебя за двоежёнство, «честный человек»?! – громко возмутился молодой парень. К огню из темноты стали подходить новые люди, заинтересовавшись происходящим.

- Помолчи, Рожек! – рявкнул на него лысач с пистолетом, а затем обратился к беглецу, но уже мягче, видя что тот и так уже изрядно напуган. – Начнём с твоего имени.

Сглотнув, он ответил чуть дрогнувшим голосом:

- Слободан. Слободан Коркас.

- А прозвище? – поинтересовался незнакомец.

- Медный.

- За глаза прозвали?

- Я их называю янтарными. – процедил Коркас.

- А по мне так цвета свежего пива. – вставил Рожек.

- Неважно! – резко оборвал его лысый, а затем вновь обратился к Слободану. – За что тебя посадили?.

- За убийство. – тихо сказал беглец, опустив глаза, но затем быстро добавил – Клянусь, я был пьян и почти не помню как это случилось в тот злополучный вечер.

Кто-то в собравшейся толпе даже присвистнул от неожиданности. Неприязненные взгляды присутствующих быстро сменились удивленными, даже мужик с пистолетом выглядел озадаченным.

- Значит ты сбежал из северных катакомб. – задумчиво проговорил он, заметно помрачнев.

- Вовсе нет! – Слободан поднялся выше и продолжил говорить уже сидя. – На север отправляют на пожизненное, а мне дали двадцать восемь лет общего режима, всё благодаря моему адвокату. Естесственно, и сидеть я был должен здесь, в родном Дисуне. У меня есть своя квартира на Паровозной, туда я и направлялся, но в итоге очутился здесь.

- Я ему не верю. – после короткой паузы категорично заявил молодой человек, обращаясь к остальным, расположившимся у горящей бочки, вероятно своим соседям.

- Но это правда! – отчаянно вспылил Слободан.

- Чем докажешь? – пробасил лысач в кожанке.

У Слободана на лбу проступили крохотные капельки пота, он начал судорожно искать хоть сколько–нибудь убедительный аргумент.

«Что же делать? У меня нет никаких свидетелей или вещественных доказательств у меня вообще ничего нет кроме этой чёртовой полосатой одежды... Одежды!»

Выпрямившись, он уверенно заговорил:

- Я никогда не был в Скилуре, но если я хоть что-то знаю об этом городе, так это то, что он находится на севере страны, высоко в горах. Там почти всегда лежит снег, и даже летом там очень холодно, а ещё мухи и грязь. Долго бы я протинул там в такой лёгкой одежде, как вы думаете? И потом, по вашему выходит что я меньше чем за час пробежал больше трёхсот вёрст, чтобы упасть в подвал обычного жилого дома. Гениально!

- Ладно, ладно тебе, умник! – оборвал его лысый, опуская оружие – Будем считать что я тебе верю. Расскажи, как ты сбежал и что вообще происходит в городе.

Почувствовав, что получив признание лысого здоровяка к нему стали относиться гораздо теплее, Слободан начал рассказывать о своих злоключениях, особенно подробно он говорил о людях в странной тёмно–фиолетовой одежде. К концу рассказа, никто не остался равнодушным, а прежняя напряженность практически исчезло, только звуки стрельбы, доносившиеся снаружи напоминали о нависшей угрозе.

- Погоди, а что это был за старик, которого ты вытащил? – спросил один из слушавших, Слободан его раньше не замечал.

- Без понятия. Он просто мог погибнуть, вот и всё. Надеюсь он уцелел в этом безумии. – он на секунду задумался. – Кстати, спасибо, что не бросили меня там, где нашли, и не оставили на полу. Долго я был в отключке?

- Мы нашли тебя около полудня, когда, решив что в подвале будет безопасней я собрал всех своих соседей, каких нашёл. Сейчас уже почти четыре утра, сколько спал, думаю, ты и сам посчитаешь. – ответил лысый.

- И что теперь? – смущённо спросил Слободан, прервав паузу. – Позволите остаться пока у вас, или...

Лысач похоже и сам уже думал об этом. Наконец он сказал:

- Нам с товарищами нужно посоветоваться. Рожек! Остаёшься его сторожить. – обратился он к молодому. Тот визгливо запротестовал:

- Но как же?! Я тоже хочу учавствовать!

- Ты у нас самый голосистый, тебе и сторожить. Хоть глазом моргнёт как-то не так, сразу же зови! – громыхнул лысач, удаляясь вместе с остальными, а тот так и остался сидеть, разиня рот. Слободан неприязненно бросил сопляку:

- За что ж вы меня так не жалуете, господин Ваше Вашество?

- А за что мне тебя любить? Что ты мне хорошего сделал?! Ты преступник и этим всё сказано!

Помолчав секунду, Коркас тихо ему сказал:

- Вот были бы мы сейчас одни, где-нибудь другом месте... – он хищно улыбнулся, не закончив фразы.

Рожек, похоже не растерялся:

- Что, убил бы? – спросил он нарочито испуганно.

Слободан грустно усмехнулся, его подначка с треском провалилась.

- Нет, но и не пряниками бы кормил.

Он перевёл взглад на жильцов дома, похоже обсуждение уже подходило к концу. Лысач, возвышающийся над всеми что-то приглушённо говорил, остальные согласно закивали а затем стали расходиться по углам.

- Вот что, – громыхнул здоровяк своим зычным голосом. – Если твоё преступное прошлое останется в прошлом, то можешь остаться здесь, мы тебя выдавать не будем. Но как только всё закончится или сдавайся властям, или уходи.

Рожек, явно расстроившись, ушёл в другой угол, подальше от неприятного ему беглеца. Слободан, напротив теперь чувствовал радость, что у него теперь есть хотя бы временное прибежище. Он встал со своего места, почувствовав себя гораздо лучше, но головокружение теперь уступило место сухости во рту.

- Я хочу пить, не найдётся немного воды? – поинтересовался он у здоровяка

- Боюсь что нет. У нас самих с этим проблемы, воду приходится делить по обычиям Старых Времён. Я думаю подняться наверх за водой, когда будет тише. Сам понимаешь, я не могу оставить этих людей одних. Вдруг эти фиолетовые уроды пробрались бы сюда, пока я в отлучке, да и ты сам, друг мой, мало ли кем мог оказаться, мог даже убить кого припрятанной заточкой.

- Постой, а как же закон гостеприимства? Вы приняли меня к себе, какой хороший хозяин не предложит гостю немного воды?

Лысач нахмурился, задумавшись над его словами.

- Ладно, твоя правда. Вот. – сказал громила, протягивая походную фляжку. – Здесь ещё есть немного. Выпьешь всего три глотка, и только попробуй оставить меня самого страдать от жажды!

- Хорошо. – с серьёзным выражением лица сказал Слободан, с наслаждением приложившись к фляге. Судя по всему он слегка пожадничал, выпив больше положенного. Лысач тут же вырвал флягу обратно.

- Я же сказал, всего три глотка, очумел что ли, разрази тебя гром?!

- Прости. – сказал Коркас, чувствуя вину. – Я ничего не пил уже больше суток, а вода была такой вкусной.

Лысач не стал продолжать, вместо этого он бросил на Слободана красноречивый гневный взгляд. Пришлось сменить тему.

- Слушай... э... я даже не знаю как к тебе обращаться. Могу я узнать твоё имя?

- Конечно. Зови меня Радомир Скалобой.

Слободан подождал немного, но лысый здоровяк молчал.

- А прозвище? – поинтересовался Коркас, развивая тему.

- Неважно. Я не хочу об этом говорить. – прогрохотал тот. – Ещё глупые вопросы есть?

- Мне нужна одежда. У вас есть что-нибудь? Не могу же я всё время так и ходить в этом полосатом тряпье.

- Чудак! Ты разве не заметил что спал на одежде? Она конечно старая, но всё же лучше того что на тебе. Из моего там разве что штаны, но можешь взять ещё что-нибудь.

- Спасибо большое. Ты даже не представляешь как хочется переодеться.

Слободан покопался в куче старой одежды, выудил оттуда рубашку и штаны, а вот обувь пришлось оставить старую, другой просто не было. Быстро переодевшись, он уже собирался задать ещё вопросы, но обернувшись увидел, что Радомир идёт к выходу.

- Постой! – он остановил его на полпути. – Я хочу узнать что вы собираетесь делать дальше.

- Дальше? – Скалобой горько усмехнулся – Я понимаю к чему ты клонишь. Можешь даже не пытаться. Я уже попробывал их организовать, но ничего не получилось. Посмотри на этих людей. Их мало, они напуганы, а ещё с ними дети. Вот поэтому мы будем сидеть здесь и ждать, пока там всё не успокоится, чтобы мы могли безопасно выйти. Я лишь хочу чтобы все эти люди, остались живы. Когда закончится вода я сам выберусь отсюда и сделаю всё возможное чтобы никто не страдал от жажды. Рано или поздно всё это безуме закончится. Что делать дальше, ты спрашиваешь? Ничего! От нас ничего не зависит, лучше просто переждать, а уж потом думать что делать дальше.

Скалобой развернулся, собираясь уходить, но он остановил его:

- Но как же так! Нельзя просто так сидеть сложа руки, даже просто оставаться здесь небезопасно, ты должен это понимать! Всего одна огненная бомба, и это место станет нашей братской могилой!

Радомир ничего не ответил. Вместо этого лишь молча кивнул. Окружающие их люди уже давно прислушивались к их разговору на повышенных тонах.

- Хорошо, что ты предлагаешь?

Слободан промолчал. Вместо ответа он начал массировать виски, обдумывая создавшееся положение. В голове вразнобой вертелись события предыдущего дня. Полиция. Огненные бомбы. Страх. Дома. Прошлое. Бег. Он быстро бежал от фиолетовых фигур, оглядываясь по сторонам. В него стреляли, но промахивались, словно игрались, а может и просто удача? Он перемахнул через забор, и повернув голову увидел что-то большое. Стоп. Что это? Детали постепенно вырисовывались, картинка приобретала чёткость. Арена. Это была спортивная арена, точно!

- Вот что, приятель. – Скалобой положил свою громадную лапу ему на плечо. – Оставь пустые надежды. Не береди людей. Дай им возможность отдохнуть после пережитого. Здесь только один я мог бы ещё на что-то сгодиться, я был охранником караванов, знаю что говорю. Остальные не могут и десятой части того что я делал каждый день. Даже если бы здесь каким-то чудом оказался военный федеральной армии, и то ничего бы не вышло.

Слободан, увидев краем глаза, что собравшиеся люди уже собрались уходить оратно по своим углам, воскликнул им вслед, гневно сорвав руку со своего плеча:

- Ну уж нет! Если вам охота помирать здесь, ну что ж, отлично! Сидите и дальше в своих крысиных норах! Подумать только, даже грозные холтасы, эти северные мясники, и те никогда не загоняли нас под землю! И вы ещё смеете зваться сколотами! Трусы, вот вы кто! Сидите здесь и дальше, а я не намерен сидеть сложа руки! Я выйду на поверхность, встану в полный рост, и покажу этим фиолетовым уродам, что я их не боюсь! Даже если я погибну, я заставлю этих скотов пожалеть, что они ступили на нашу свободную землю вольных людей!

- Дурак, ты сам не знаешь что говоришь! – бросил какой-то толстяк. – Ты убьёшь и себя и нас!

- Нас всех перестреляют, не пойдём с тобой.

- Ты просто безумец! Тебя следует вышвырнуть как можно скорее!

- Говорил же гнать его в шею! – визгливо вставил Рожек

Слободан заметил, что Лысач с пистолетом молчит, словно выжидая. Тем не менее он продолжил:

- Верно! Я согласен, его нет этого треклятого оружия! – согласился Слободан, подняв руки, призывая всех к тишине. – Пока нет. Я всю жизнь прожил здесь, в Дисуне, и армейскую подготовку я проходил здесь же, это было три года назад. Здесь неподалёку есть старый артиллерийский склад, там и разживёмся стволами. Главное – нужны люди. Один я много не навоюю, но все вместе мы будем силой. Я понимаю, вы должно быть напуганы стрельбой, всё началось так неожиданно, мы даже не знаем кто наш враг. Что я знаю точно, так это то что он не даёт нам чувствовать себя в безопасности у себя дома. Но вспомните нашу историю! Разве испугался Вацлав Горазд по кличке «Пустынный Волк», впервые подумав о возвращении земель нашего народа? Разве испугались сколоты дать отпор врагу? А вы знаете что у них было? Несколько разрозненных кочевых кланов против армии огромной империи! Кожаный доспех против стального. Самодельные луки против прекрасных арбалетов, шипованные кольца против закалённых топоров и мечей! Голодные и оборванные женщины и дети против холёных рабовладельцев! Нет, всё же Сколотия не погибла! Она продолжала жить в их сердцах людей! Вацлав, зная что силы не равны, действовал хитростью. Битва под Громенвиллем, первый шаг в освободительной войне, и первая громкая победа! Легенды гласят, что король Готвальд узнав об этом, в приступе ярости приказал насадить головы сколотов, что томились в пыточных подземельях, на колья и выставить на всеобщее обозрение.

Вспомните имя другого великого героя – Богдана Младека. Молва нарекла его Разумником за сметливость и мудрость. Сорока годами после позорного для холтасов перемирия их новый король Освальд отправил сюда несколько тысяч закованных в жезезо всадников, при поддержке неисчислимых орд своих латников и смертоносных осадных машин. Казалось бы, всадники, элита армии северян, должны были разгромить неокрепший вольный народ, но и здесь неудача! В сражении на реке Свратке большиинство из них ожидала лютая смерть – на дне широкой реки. Остальные были вскоре окружены и разбиты.

Скажите, разве сегодня нам угрожают наши старые враги? Нет! Одиноки ли мы в нашем начинании? Нет! С кем же по вашему ведётся бой? Наверняка в нашем миллионном городе уцелели части полиции, я уверен что и в других домах по всему городу люди тоже хотят подняться на борьбу, мы станем для них примером! Достаточно освободить городскую радиостанцию и мы призовём всех остальных на борьбу. Пригороды, другие крупные города, в семидесяти верстах отсюда есть форт Ирония, там расположены части федеральной армии! Вместе мы справимся! Восстаньте, гордые сколоты! Будем достойны, нашей истории и памяти наших великих предков! Защитим наши дома и наших детей! ОТСТОИМ! РОДНОЙ! ГОРОД!!

Он выдержал паузу, давая возможность всем осмыслить услышанное. Время тянулось бесконечно долго, почти совсем остановилось. Наконец он сказал, едва слыша от волнения свой голос:

- Я иду наверх. Кто со мной?

Молчание.

Слободан сокрушённо перевёл дух и разочарованно опустил глаза. Всё было напрасно, значит идти предстоит в одиночку. Вдруг он заметил движение. Уже не надеясь на поддержку, он увидел что Скалобой встал рядом, молча ожидаяя всех остальных.

- Я иду вместе с ним! Давайте, поднимайтесь! Кто ещё смелый? Вставай, Младек, я рассчитываю на тебя! Дробен, нам пригодится твой джип! Рожек! Чего расселся?! Ты же первый хотел поучавствовать!

Слободан Коркас удивленно наблюдал за происходящим. Здоровяк уверенно раздавал приказы, действовал чётко, в словах и жестах чувствовался опыт сродни армейскому. Так через полчаса набрался отряд почти в два десятка человек.

- Думаю достаточно. Остальные пусть остаются здесь. Сами ничего не предпринимайте. Мы постараемся скоро вернуться. Ну что, все готовы? – буквально прорычал Радомир своим грудным голосом.

- Конечно, командир! – ответил Коркас – Каков план действий?

- Расскажу по пути. А теперь погнали! Чую нам сегодня карта прёт!