Роль институтов в рыночной экономике заключается в снижении трансакционных издержек. Минимизация ТИ ведет повышению конкурентности рыночной структуры и к росту эффективности функционирования рыночного механизма. Наличие институциональных барьеров на пути конкуренции хозяйствующих субъектов ведет к противоположному результату.
В развитых странах наблюдается тенденция снижения удельных трансакционных издержек, что детерминирует увеличение количества сделок, и поэтому объём совокупных издержек в экономике может расти. Однако в России вследствие существования неэффективных институтов, административных барьеров и ограничений средние трансакционные издержки остаются на недопустимо высоком уровне, что ограничивает объём и количество сделок, приводит к увеличению предельных издержек предприятий, подвергающихся их воздействию.
Институциональное равновесие – это ситуация, когда существующие институты обеспечивают приемлемый уровень трансакционных издержек и ни у кого не возникает стимулов изменять существующее положение.