При поверхностном или косвенном охлаждении охлаждающий газ подается с помощью встроенного или внешнего вентилятора внутрь машины и прогоняется через ее воздушный зазор и систему вентиляционных каналов. При этом газ не соприкасается с проводниками обмоток, и тепло от них передается охлаждающему газу через изоляцию обмоток, пазовую изоляцию и сталь зубцов, т.е. через значительный "тепловой барьер".
Косвенные системы охлаждения могут быть воздушными и водородными.
Воздушные системы охлаждения могут быть:
-проточными;
-замкнутыми.
При проточном охлаждении воздух забирается извне через очистительные фильтры, прогоняется через машину и выбрасывается наружу. Оно применяется для генераторов небольшой мощности (ТГ – до 2 МВА, ГГ – до 4МВА), так как с воздухом в машину поступает пыль, несмотря на фильтры.
Для крупных генераторов применяют замкнутую систему охлаждения, когда один и тот же объем воздуха циркулирует в машине. Нагретый в машине воздух выходит через специальный патрубок в камеру горячего воздуха, проходит через воздухоохладитель (орошаемый водой) и через камеру холодного воздуха возвращается в машину.
Для восполнения потерь воздуха в результате утечек предусмотрен забор воздуха через двойные масляные фильтры в камере холодного воздуха.
Замкнутые системы охлаждения выполняются по двум схемам:
- осевые;
- многоструйные.
Осевая схема предусматривает прохождение охладителя через зазор между статором и ротором, а также через вентиляционные осевые каналы статора. Недостатком является неравномерность охлаждения обмотки в начале и в конце обмотки по движению воздуха.
Эффективность вентиляции повышается при разделении потока охлаждающего воздуха на несколько струй.
Многоструйная радиальная схема охлаждения предусматривает деление системы вентиляции вертикальными (перпендикулярно валу) плоскостями по секции. В каждую секцию воздух поступает из воздушного зазора или специального осевого канала и проходит через радиальные вентиляционные каналы в отводящие камеры.
Воздушное охлаждение применяется в турбогенераторах до 12 МВт и гидрогенераторах до 150- 160 МВт.
Более крупные генераторы и синхронные компенсаторы экономически выгоднее снабжать водородным охлаждением.
Водородные системы охлаждения обеспечивают лучший отвод тепла, так как водород имеет в 7 раз большую теплопроводность и в 1,44 раза больший коэффициент теплоотдачи с поверхности. Это позволяет увеличить мощность ТГ на 15 - 20%, или сберечь при той же мощности на 15- 30% активные материалы. Еще более повышается эффективность охлаждения при повышении давления водорода.
За счет водородного охлаждения также:
- снижаются потери на трение ротора;
- более долговечной становится изоляция, так как в среде водорода не образуется озона, ее разрушающего);
-меньше вероятность пожара, так как водород не поддерживает горения.
Наряду с этим водородное охлаждение создает трудности:
- во избежание образования взрывоопасной смеси с воздухом необходима надежная изоляция вентиляционной системы и поддержание повышенного давления;
- корпус генератора должен быть более прочным (больше затраты металла и выше качество сварки);
- стоимость выше на 40%, но эта добавочная стоимость окупается за 2 - 3 года.
Источником водорода на ТЭС являются установки электролиза воды. Реже водород доставляют в баллонах.
Для гидрогенераторов водородное охлаждение не применяется, т.к. большие размеры не позволяют создать надежную изоляцию вентиляционной системы от окружающего воздуха.