О происхождении каратэ известно только из легенд. Так, по одной из легенд, создателем каратэ считается Бодхидхарма

Предисловие

Основатель дзэн-буддизма, который в 520 г. н.э. перенес свою резиденцию из Индии в Китай, в монастырь Шаолинь, расположенный на склоне лесистой горы Шаоши близ города Чжэнчжоу. Этот монастырь и стал центром его учения о Будде, а заодно и центром умственного и физического воспитания последователей этого учения. В монастыре Шаолинь Бодхидхарма обучал своих учеников умению терпеть (выносливости), развивать силу, быстроту, ловкость, гибкость. Проводимые им тренировки основывались на принципе движений животных с элементами самозащиты и предположительно назывались «18 движений рук архата». Этими упражнениями укреплялась сила духа и тела, осуществлялась подготовка к испытаниям, каковыми являлись длительные сеансы медитации. Кроме того, эти упражнения служили средством защиты на дорогах за пределами монастыря. В дальнейшем методы физических тренировок Бодхидхармы развивались и совершенствовались и стали известны как боевое искусство монастыря Шаолинь. Некоторые источники утверждают, что каратэ зародилось на острове Окинава, и имеют "тысячелетнюю историю". Лично я склоняюсь к версии, что каратэ едва ли насчитывает двести лет, ибо известные окинавские школы возникают только в ХVIII в.

Окинава - Это самый крупный остров архипелага Рюкю, который находится на пересечении морских торговых путей, практически, в равном удалении от Японии, Китая, Тайваня и Кореи. С одной стороны державы вели военную борьбу за владение архипелагом, с другой, многие военные подразделения после междоусобных войн находили себе на нем убежище. На Окинаве с XV века существовал запрет на ношения оружия. Окинавцы, лишённые возможности защищать себя и свои семьи при помощи оружия, начали осваивать искусство самозащиты без оружия, что и легло в основу зарождения такого понятия как каратэ. Каратэ-до – путь пустой руки. Данное написание было придумано в 1929 году Фунакоси Гитином.

Основатель каратэ-до и его классического стиля Шотокан, Гичин Фунакоши (Таминакоши, 1868-1957 гг.) родился в династии Мейдзи (1868 -1912) в королевской столице острова Окинава – Шури, в семье самурая. С малого детства был отдан на воспитание Асато Анко, который был непревзойдённым специалистом боевых искусств во всей Окинаве. Асато и стал первым наставником Фунакоши Гичина, который долгое время был его единственным учеником. После запрета на ношение двух мечей в 1876 году и прекращения выплат наследственных жалований, приблизительно два миллиона самураев, в том числе и Гичин, были вынуждены искать себе применение. Это время и стало началом масштабного развития каратэ на острове. Очень скоро на Фунакоси обратило внимание правительство Японии, и Мастер был приглашён на первую национальную атлетическую выставку весной 1922 года, организованную министерством образования Японии. Только в 20 веке Япония открыла для себя каратэ - Окинавское искусство с вековыми традициями. Выступления Гичина были очень хорошо продуманы, заранее были разосланы приглашения элите, интеллигенции, что впоследствии вызвало огромную популярность каратэ у широких слоёв населения.

В 1922 году Мейкё по джиу-джитсу Оцука Хиденори с помощью Гичина открыл для себя мир каратэ и стал её учеником (в дальнейшем основал Вадо Рю). Дзигоро Кано - основатель дзюдо, поражённый техникой Гичина, пригласил его читать лекции и обучать каратэ в Кодокане. Так зерно каратэ было брошено в землю Японии. В 1930-х годах официально были зарегистрированы стили карате: Сётокан - основатель Гитин Фунакоси, Годзю-рю - основатель Тёдзюн Мияги, Вадо-рю - основатель Хиронори Оцукой, Сито-рю - основатель Кэнва Мабуни. В соревновательной практике все эти стили были бесконтактными, то есть удары не наносились по противнику, а лишь обозначались.