Глава четвертая

Кики ехала к гарнизонному универмагу, радуясь, что он находился как раз между зданием Управления личного состава и северными воротами базы. Она могла заскочить в магазин, быстро купить все, что нужно, и сразу поспешить домой. Ей необходимо было посидеть и подумать в одиночестве над тем, что произошло.

Она не могла просто вообразить ту женщину; она ее действительно видела. Кики была в этом уверена.

Кики заехала на битком набитую парковку перед универмагом и, проезжая мимо главного входа, внезапно заметила свободное место – ближайшее ко входу из тех, что не были зарезервированы для старших офицеров.

Кики в изумлении свернула туда.

– Сегодня мне просто невероятно везет с парковками, – пробормотала она.

Все гарнизонные универмаги, называемые военнослужащими просто «ГУ», напоминали Кики причудливую смесь универсального магазина высшего класса и блошиного рынка. ГУ базы в Тинкере не был исключением. Сразу за входнойдверью красовались ряды киосков, в которых продавалось все, что только можно, от разнообразных сэндвичей до «дизайнерских» сумочек и драгоценностей. Кики миновала эту живописную зону и нетерпеливо ждала, пока служащий ГУ проверит ее личный жетон. Она чуть ли не бегом бросилась в секцию, где лежали туалетные принадлежности, и почти не глядя нахватала всего, что могло ей понадобиться в поездке. Потом она ужасно разозлилась на кассиршу, целую вечность подсчитывавшую стоимость ее покупок.

Когда Кики уже направлялась к выходу, откуда-то запахло едой, и назойливое ворчание желудка заставило ее притормозить. Почему бы не купить что-то на ужин прямо здесь? Тогда не придется еще раз останавливаться по дороге домой. Кики двинулась на запах вдоль ряда полок и наконец отыскала стойку с сэндвичами. Она заказала горячий итальянский сэндвич.

Девушка ждала, пока выполнят заказ, и вдруг у нее возникло странное ощущение в шее. Как будто кто-то пытался взглядом просверлить в ней дырку. Раздраженно нахмурив брови, Кики обернулась – и увидела неподалеку, у витрины с драгоценностями, женщину, с улыбкой смотревшую на нее. Женщина была одета в свободное платье из бархата цвета сапфира. Она подняла ухоженную руку – пальцы были унизаны кольцами – и поманила к себе Кики.

– Иди сюда, – сказала она.

Кики открыла было рот, намереваясь отклонить «приглашение», но женщина снова заговорила:

– Нет. Не думай. Просто подойди, – Она произносила слова со странным акцентом.

– С вас пять долларов, – сообщил продавец сэндвичей.

Кики расплатилась, а потом сделала нечто совершенно необычное, абсолютно ей несвойственное. Не раздумывая, она позволила ногам понести ее через проход, к витрине с драгоценностями.

– Ах, – сказала женщина, беря правую руку Кики и переворачивая ее ладонью вверх, – Я так и знала… Она коснулась тебя.

– Она? – растерянно переспросила Кики.

– Великая Мать. – Женщина всматривалась в ладонь Кики и продолжала уверенно говорить с сильным акцентом: – Да, я увидела это в твоей ауре, и я отчетливо вижу это здесь. Она полюбила тебя.

– Но… – начала было Кики, но женщина еще не закончила.

– Однако твое путешествие будет долгим и трудным… – Она чуть прищурилась, словно увидела нечто, встревожившее ее.

– Ну да, я отправляюсь на три месяца в Саудовскую Аравию, завтра, – сказала Кики.

Взгляд женщины наконец-то оторвался от ладони.

– Нет, девочка, я имею в виду не расстояние. Я имею в виду путешествие духа.

Кики ошеломленно уставилась в глаза незнакомки… в них было что-то знакомое, а женщина неожиданно отпустила ее руку.

– Где же оно? – забормотала она себе под нос, перебирая висевшие на шее бусы и ожерелья. – А, нашлось! – И она с торжествующим видом сняла одно из украшений и протянула его Кики.

Оно было чудесным. На длинной, изящной серебряной цепочке висел серебряный же листок плюща, как будто кружевной, и в его центре поблескивал камень цвета корицы. Камень был размером с ноготь большого пальца, в форме безупречной капли.

– Янтарь, – пояснила женщина- Он возник из смолы, окаменевшей в сердце Земли.

– У меня никогда не было янтаря, – сказала Кики. – Но мне он всегда казался прекрасным.

– Он такого же цвета, как твои глаза, – Женщина улыбнулась.

Кики наконец решила, что просто попалась на уловку продавца драгоценностей.

– И сколько это стоит? – спросила она, ответно улыбаясь необычной женщине.

– Это украшение не продается.

Кики нахмурилась. Может быть, женщина пытается просто ее зацепить и продать что-нибудь подороже?

– Эта подвеска – подарок. – И женщина быстрым движением надела цепочку на шею девушки.

– Но я не могу это принять! – вырвалось у Кики.

– Ты должна. Оно предназначено для тебя, – просто сказала женщина, – И мне почему-то кажется, что недавно произошло некое событие, которое вполне может быть отмечено подарком. Разве не так?

– Ну да, вчера у меня был день рождения, – призналась Кики.

– Ах, дитя Самхайна! Как это удачно! Ну, видишь, оно уже твое. Возьми его с собой в дорогу. И никогда не снимай. Янтарь – земной камень. Помни, что он обладает силой впитывать дурные энергии и превращать их в положительные. – Темные глаза женщины смотрели очень серьезно. – Тебе он может весьма пригодиться, малышка. – Тут ее взгляд просветлел, и она обняла Кики, – Иди домой, собирайся, – Она чуть наклонила голову, как будто прислушиваясь к чему-то, и добавила: – Твои цветы зовут тебя.

– Спасибо, – пробормотала Кики, озадаченно моргая. Странная женщина развернула ее и подтолкнула к выходу. Янтарная капля, тяжелая и теплая, пристроилась на груди. Кики коснулась камня – и ее лицо расплылось в удивленной улыбке.