Тишина во Тьме

Даже, несмотря на то, что прямые, ровные туннели, по которым пролегал их путь, были освещены горящими лампами, Дриззту и Регису понадобилось добрых три часа, чтобы пересечь Митриловый Зал и добраться до новых туннелей. Они миновали изумительный, многоярусный Подземный Город, раскинувшийся по обеим сторонам огромной пещеры и напоминавший собой огромную лестницу. Жилища выходили окнами на главную рабочую площадку, расположенную на полу пещеры, и сейчас здесь, благодаря усилиям трудолюбивой расы, полным ходом кипела работа. Это был самый центр всего обширного комплекса, и именно здесь жили и трудились большинство подданных Бруенора. Целыми днями здесь ревели огромные горны, молоты дварфов выстукивали свою бесконечную песню, и, несмотря на то, что шахты были открыты всего несколько месяцев назад, ручные тележки, приготовленные к торговому сезону, были уже забиты тысячами готовых изделий — начиная от искусно выкованного оружия до изумительных кубков.

Дриззт и Регис появились с восточной окраины верхнего яруса, пересекли пещеру по высокому мосту, и, миновав множество лестниц, чтобы покинуть пределы города, направились на запад, в самые глубокие шахты Митрилового Зала. Вдоль стен по-прежнему висели слабо горящие лампы, правда, встречались теперь они гораздо реже и расстояние между ними было гораздо больше, и то и дело друзья натыкались на рабочие отряды дварфов, которые добывали серебристый митрил из стен туннеля.

Когда они, наконец, достигли внешних туннелей, то там уже не было ни дварфов, ни ламп. Дриззт стащил с плеч свой мешок, намереваясь запалить факел, но заметил, что глаза халфлинга мерцают красноватым оттенком теплового зрения.

“Я бы все же предпочел факел”, — заметил Регис, когда дроу начал надевать мешок на место, так и не запалив свет.

“Мы прибережем его”, — ответил Дриззт. “Неизвестно сколько нам придется проторчать в этих местах”. Регис пожал плечами; Дриззт несколько удивился тому факту, что хотя они еще и не покинули охраняемые районы комплекса, халфлинг уже держал в руке свою небольшую, но, несомненно, эффективную булаву.

После короткого привала они вновь двинулись в путь и оставили позади еще пару или тройку миль. Как и следовало ожидать, вскоре Регис начал жаловаться на то, что у него болят ноги, и успокоился, лишь, когда услышал впереди болтовню на дварфском наречии.

Миновав несколько поворотов туннеля, они вышли к наклонной лестнице, которая утыкалась в последний сторожевой пост в этом районе. Там, чертыхаясь при каждом броске и совершенно не обращая внимания на огромные, обитые железом каменные двери, которые отделяли новые территории, играли в кости четыре дварфа.

“Приветствую вас”, — произнес Дриззт, прерывая их игру.

“Там внизу осталось несколько наших”, — едва только увидев Дриззта, произнес коренастый дварф с каштановой бородой. “Король Бруенор лично послал вас на их поиски?”

“Представляешь, как нам повезло”, — заметил Регис.

Дриззт кивнул. “Мы посланы напомнить этим трудягам, что митрил следует добывать в положенное для этого время”, — ответил он, стараясь напрасно не тревожить стражников пустой болтовней о том, что новые туннели могут таить в себе куда больше неприятностей, чем предполагалось вначале.

Двое стражников подхватили свое оружие, а двое других направились к тяжелому железному засову, который запирал дверь.

“Когда будете готовы вернуться, ударьте по двери три раза, а затем еще два”, — пропыхтел дварф с каштановой бородой. “Мы не откроем до тех пор, пока не услышим правильный сигнал!”

“Три, затем два”, — повторил Дриззт.

Запор отошел в сторону с жутким скрежетом, и дверь распахнулась внутрь. По ту сторону их ждала лишь темнота пустого туннеля.

“Спокойно, мой маленький друг”, — произнес Дриззт, заметив, как внезапно вздрогнул халфлинг. Они уже были здесь несколькими неделями ранее, когда сражались с гоблинами. И все же, несмотря на то, что вроде бы тогда опасность была искоренена, сейчас затихшие туннели выглядели не менее зловеще.

“Давайте быстрее”, — поторопил их дварф с каштановой бородой, ему явно не нравилось торчать здесь с открытой дверью.

Дриззт запалил факел и твердым шагом ступил во мрак, Регис старался не отставать. Едва друзья вошли в туннель, дварфы тотчас захлопнули за ними дверь, и до слуха Дриззта и Региса донесся лязг задвигающегося железного засова.

Дриззт передал факел Регису и обнажил скимитары — Твинкл светился мягким голубоватым сиянием. “Мы должны покончить с этим делом как можно быстрее”, — произнес дроу. “Позови Гвенвивар, пусть она пойдет первой”.

Отложив факел и булаву, Регис быстро отыскал ониксовую фигурку. Опустив ее на пол перед собой, он посмотрел на Дриззта, который успел сделать еще несколько шагов вглубь туннеля.

“Можешь звать пантеру”, — произнес Дриззт, удивленный тем, что халфлингу, который был очень близок с Гвенвивар, требовалось его разрешение. Гвенвивар была магическим созданием, обитателем Астрального Плана, и приходила на зов владельца фигурки. Бруенор всегда нервничал, когда пантера находилась поблизости (дварфы в большинстве своем не признают никакой магии, кроме магии отличного оружия), но Регис и Гвенвивар были очень близкими друзьями. Однажды даже Гвенвивар спасла халфлингу жизнь, забрав его на астральный план из рушащейся башни.

Однако сейчас Регис, держа в руках факел и булаву, стоял над фигуркой и явно не знал, как ему себя вести дальше.

Дриззт подошел к своему маленькому другу. “В чем дело?” — спросил он.

“Просто… просто я подумал, что будет лучше, если Гвенвивар позовешь ты”, — ответил халфлинг. “Все же это твоя пантера, да и к тому же Гвенвивар знает твой голос гораздо лучше”.

“Гвенвивар придет на твой зов”, — заверил Дриззт Региса, похлопав его по плечу. Однако, не желая более откладывать вызов животного, дроу тихо произнес имя пантеры. Несколько секунд спустя вокруг фигурки сгустилась серая дымка, казавшаяся в полутьме еще чернее, чем обычно. Внезапно дымка изменила очертания, стала более осязаемой и, наконец, исчезла, оставив после себя грациозную фигуру Гвенвивар. Пантера тотчас прижала уши — при этом Регис предусмотрительно сделал шаг назад — а Дриззт дружески похлопал Гвенвивар по шее.

“Пропало несколько дварфов”, — объяснил Дриззт пантере, и Регис знал, что Гвенвивар поняла все до единого слова. “Найди их след, дружище. Отведи меня к ним”.

Гвенвивар некоторое время обследовала окружающую местность, затем на какой-то миг остановила взгляд на Регисе и издала низкий рык.

“Веди”, — приказал Дриззт пантере и та, изящно изогнув свои мускулы, нырнула в темноту за пределы отсвета факелов.

Дриззт и Регис быстро последовали за ней. Дроу был уверен, что пантера не будет уходить от них далеко и в случае опасности обязательно предупредит их. Регис же, наоборот, через каждые несколько дюймов то и дело нервно оглядывался по сторонам. Вскоре они миновали перекресток, усеянный гигантскими костями эттина, первой жертвы Бруенора, а еще через некоторое время, когда они вошли в низкую пещеру, где отступали главные силы гоблинов, Гвенвивар присоединилась к ним еще раз.

О разыгравшейся здесь битве почти ничего не напоминало, разве что множество кровавых пятен и груды из тел гоблинов в центре пещеры. Среди всего этого ползали десятифутовые червеподобные создания, наслаждавшиеся пиром из трупов.

“Держись меня”, — предупредил Дриззт, и Регису не понадобилось говорить дважды. “Это ползающие трупоеды (carrion crawlers)”, — пояснил дроу, — “хищники Подземья. Так как здесь и так полно еды, то они наверняка не станут трогать нас, но они довольно опасны. Из-за жгучих волосков на их усиках у тебя могут отняться конечности”.

“Думаешь, дварфы подобрались к ним слишком близко?” — спросил Регис, прищуриваясь, чтобы разглядеть, есть ли среди горы из трупов гоблинов еще какие-нибудь тела.

“Дварфы знают трупоедов слишком хорошо”, — покачал Дриззт головой. “Они признательны этим тварям, за то, что они избавляют их от вони гоблинов. Но поверить в то, что семь опытных дварфов погибли из-за кучки трупоедов, я не могу”.

Дриззт начал спускаться по наклонной площадке, но халфлинг схватил его за край плаща. “Там мертвый эттин”, — произнес Регис. “Много еды”.

Окинув взором быстро соображающего халфлинга, Дриззт подумал, что Бруенор поступил мудро, отправив Региса вместе с ним. Они обошли площадку по краю и спустились по дальней стороне. Несомненно, над телом эттина трудилось как минимум несколько трупоедов, и первоначально избранный Дриззтом путь должен был пролегать в опасной близости от тварей.

Спустя несколько секунд они вновь шагали по пустому туннелю под чутким руководством Гвенвивар.

Через некоторое время факел погас и Дриззт потянулся за новым, однако Регис остановил его, напомнив, что им стоит поберечь свои запасы.

В абсолютной тишине они направились дальше, и их движение отмечало лишь мягкое сияние Твинкла. Для дроу все выглядело так, словно он вновь, как в былые времена, вместе со своими спутниками путешествовал по Подземью. Все его чувства были напряжены до предела, поскольку он знал, что опасность может таиться за любым поворотом.

* * * * *

“Диск нагрелся?” — спросил Джарлаксл, видя, как просветлели черты лица Вирны, скользившей пальцами по металлической поверхности. Она восседала на туловище драйдера, ее средстве передвижения на время этого путешествия. Распухшее лицо Дайнина не отражало ровным счетом никаких эмоций.

“Мой брат неподалеку”, — прикрыв глаза в сосредоточении, ответила жрица.

Наемник прислонился к стене, вглядываясь вглубь длинного туннеля, заваленного трупами гоблинов. Вокруг него маячили темные силуэты его бесшумной банды убийц.

“Можем мы узнать здесь ли он вообще?” — осмелился спросить наемник, хотя ему не хотелось столь быстро рассеивать радость Вирны — особенно, учитывая тот факт, что жрица восседала на живом воплощении своего гнева.

“Он здесь”, — спокойно ответила Вирна.

“А ты уверена, что наш друг не убьет его, прежде чем его отыщем мы?” — спросил наемник.

“Этому союзнику мы можем доверять”, — спокойно ответила Вирна. “Меня в этом заверила Ллот”.

Этот аргумент должен прекратить любые вопросы, — напомнил себе Джарлаксл, хотя сам он лично вряд ли бы доверился хоть одному человеку, а в особенности столь безнравственному, как тот, к которому его вела Вирна. Он перевел взгляд в туннель, на мелькающие силуэты своей банды наемников.

Кому Джарлаксл доверял, так это своим воинам. Если Дриззт До’Урден действительно ходил где-то в этих туннелях, то опытные убийцы Бреган Д’эрт обязательно отыщут его.

“Мне избавиться от людей Бэнр?” — спросил наемник у Вирны.

Вирна несколько мгновений обдумывала его слова, затем покачала головой. Ее неуверенность дала наемнику понять, что она была совсем не так уверена в местонахождении своего брата, как о том говорила. “Придержи их еще некоторое время”, — приказала она. “Когда мы отыщем моего брата, они послужат для прикрытия нашего отступления”.

Джарлаксл с готовностью подчинился. Даже если Дриззт был здесь, как в то верила Вирна, они не знали, сколько друзей могло сопровождать его. Но когда вокруг было пятьдесят солдат дроу, этот вопрос наемника волновать переставал.

К тому же он не знал, как Триэль Бэнр может отнестись к известию о том, что ее воины, пусть все они и были мужчинами, были использованы в качестве расходного материала.

* * * * *

“Этим туннелям нет конца и края”, — простонал Регис после еще двух часов скитаний по природным туннелям, обжитых гоблинами. Дриззт решил сделать привал — даже зажег факел — и два друга уселись на плоском камне в небольшой пещерке, в окружении хищных сталактитов и монстроподобных груд раздробленного камня.

Дриззт понимал, что по своей сути случайно произнесенные слова халфлинга вполне могли оказаться правдой. Они находились под землей, на глубине нескольких миль, а пещерам, всевозможных размеров с дюжинами боковых ответвлений, не было видно ни конца, ни края. Регис прежде бывал в шахтах дварфов, но никогда не вступал в нижнее царство, зловещее Подземье, где обитали эльфы дроу, и где был рожден Дриззт До’Урден.

Спертый воздух и неминуемое осознание того, что над ними находятся тысячи тонн камня, неизбежно возвращали мысли темного эльфа к его прошлой жизни, к тем дням, что он провел в Мензоберранзане или когда на пару с Гвенвивар бродил по казавшемуся бесконечным подземному миру Торила.

“Мы заблудимся точь-в-точь как дварфы”, — проворчал Регис, чавкая лепешкой. Он откусывал крошечные кусочки и пережевывал каждый из них наверное тысячу раз, чтобы не потерять ни одной драгоценной крошки.

Улыбка Дриззта мало успокоила его, но рейнджер был уверен, что он, и особенно Гвенвивар, знали наверняка, где они сейчас находятся. Они попросту нарезали круги вокруг пещеры, где развернулась главная схватка с гоблинами. Он указал за спину Регису, заставив его сделать пол-оборота на своем каменном сиденье.

“Если мы пойдем назад через этот туннель и свернем в первый правосторонний проход, то буквально через несколько минут окажемся в большой пещере, в которой Бруенор разобрался с гоблинами”, — пояснил Дриззт. “Мы сейчас недалеко от того места, где мы повстречали Коббла”.

“Все равно, в конце концов, мы заблудимся”, — еле слышно пробормотал Регис.

Дриззт не стал настаивать на своем, просто радуясь тому, что Регис сейчас был с ним, хотя и в дурном настроении. С тех пор, как Регис вернулся в Митриловый Зал, Дриззт не видел его несколько недель; вообще-то его не видел никто, кроме кухонной обслуги дварфов в обеденных залах.

“Почему ты вернулся?” — внезапно спросил Дриззт, отчего халфлинг едва не подавился кусочком лепешки. Регис уставился на дроу непонимающим взглядом.

“Мы конечно рады твоему возвращению”, — продолжил Дриззт, конкретизируя свой грубоватый вопрос. “И я уверен, что каждый из нас надеется, что ты останешься здесь еще как минимум на некоторое время. Но, почему, дружище?”

“Свадьба…” — с запинкой произнес Регис.

“Достойный повод, но вряд ли единственный”, — с понимающей улыбкой ответил Дриззт. “Когда мы видели тебя в последний раз, ты был главой гильдии и у твоих ног лежал весь Калимпорт”.

Регис отвел взгляд, провел пальцами по кудрявым каштановым волосам и затеребил сережку, болтавшуюся в ухе.

“Насколько я знаю, Регис всегда стремился именно к такой жизни”, — заметил Дриззт.

“Тогда возможно ты действительно не понимаешь Региса”, — ответил халфлинг.

“Возможно”, — согласился Дриззт, — “но здесь есть кое-что другое. Я знаю тебя слишком хорошо, чтобы понять, что ты скорее пройдешь долгий путь, нежели станешь ввязываться в драку. И все же, когда наступил час битвы с гоблинами, ты остался возле меня”.

“Где может быть безопаснее, чем рядом с Дриззтом До’Урденом?”

“В верхнем комплексе, в обеденных залах”, — без раздумий ответил дроу. На лице Дриззта сияла дружеская улыбка, и какую бы ложь сейчас не городил Регис, лиловые глаза дроу светились лишь добротой и пониманием. “По какой бы причине ты не вернулся, будь уверен, что мы все рады тебе”, — искренне произнес Дриззт. “А Бруенор, пожалуй, больше всех. Но если ты влип в какие-нибудь неприятности, тебе лучше сказать о них прямо, без утайки, чтобы мы могли преодолеть их вместе. Мы твои друзья и поможем тебе; мы не осудим тебя, сколь странными бы нам не показались твои слова. Из своего опыта могу сказать, что преодолевать неприятности проще, когда ты знаешь своего врага в лицо”.

“Я потерял гильдию”, — признался Регис, — “всего через две недели после вашего отбытия из Калимпорта”.

Эти новости совсем не удивили дроу.

“Артемис Энтрери”, — мрачно произнес Регис, поднимая взгляд на Дриззта, чтобы разглядеть малейшую деталь в реакции дроу.

“Энтрери забрал у тебя гильдию?” — спросил Дриззт.

Регис кивнул. “И сделал это без особых усилий. Он оплел своей сетью моих самых надежных помощников”.

“От убийцы следовало ожидать чего-то подобного”, — усмехнулся Дриззт, что явно удивило Региса.

“Ты находишь это забавным?”

“Гильдия будет чувствовать себя лучше в руках Энтрери”, — ответил Дриззт, к нарастающему удивлению халфлинга. “Он довольно опытен в двуличности, что царит на улицах презренного Калимпорта”.

“Я думал, что ты…” — начал было Регис. “Я имею в виду, ты не хочешь пойти и…”

“Убить Энтрери?” — спросил Дриззт с легкой усмешкой. “Моя схватка с убийцей закончена”, — добавил он, когда страстный кивок Региса подтвердил его предположения.

“У Энтрери может быть несколько иное мнение на этот счет”, — мрачно буркнул Регис.

Дриззт пожал плечами и, к своему удивлению, заметил, что его, столь легкомысленное отношение к данному вопросу, довольно сильно обеспокоило халфлинга. “Пока Энтрери находится на юге, он совершенно не волнует меня”. Дриззт знал, — Регис не надеялся, что Энтрери будет оставаться на юге. Возможно, именно поэтому во время схватки с гоблинами Регис не захотел остаться на верхних уровнях, — подумал Дриззт. Возможно, Регис опасался, что Энтрери может проникнуть в Митриловый Зал. Если убийца наткнется одновременно на Дриззта и Региса, то скорей всего вначале он примется за Дриззта.

“Знаешь, а ведь ты ранил его”, — продолжил Регис, — “я имею в виду вашу схватку. А он не из тех, кто прощает подобное”.

Внезапно взгляд Дриззта потяжелел; Регис невольно подался назад, стараясь оказаться как можно дальше от огней, горящих в лиловых глазах дроу. “Ты думаешь, что он последовал за тобой на север?” — прямо спросил Дриззт.

Регис решительно помотал головой. “Я все подстроил так, словно я был убит”, — пояснил он. “К тому же, Энтрери знает, где находится Митриловый Зал. Для того, чтобы найти тебя, ему не нужно следовать за мной”.

“Да он и не захочет”, — продолжил Регис. “Если верить дошедшим до меня слухам, то у него отнялась одна рука, и еще он лишился глаза. Вряд ли он теперь сможет сражаться с тобой на равных”.

“Он лишился своего воинского умения не из-за физических недостатков, а из-за пустоты в своем сердце”, — заметил Дриззт, скорее для себя, нежели для Региса. Несмотря на свое легкомысленное отношение, Дриззт не мог так легко забыть свое давнее соперничество со смертельно опасным убийцей. Бесстрастный и безнравственный Энтрери был полной противоположностью ему, но своими воинскими навыками он был настоящей ровней Дриззту — почти. Философия Энтрери строилась на том, что истинный воин должен быть бессердечным, умелым убийцей. Принципы Дриззта были совершенно иными. Для дроу, который вырос в обществе, где почти каждый воин проповедовал идеалы Энтрери, стремление к справедливости лишь усиливало его воинские навыки. Отцу Дриззта, Закнафейну, не было равных во всем Мензоберранзане именно потому, что его меч трудился во имя правосудия, потому что он сражался с верой в то, что все его схватки могли быть морально оправданы.

“Не сомневайся, что он будет ненавидеть тебя всю свою оставшуюся жизнь”, — мрачно заметил Регис, отрывая Дриззта от его раздумий.

Дриззт заметил искорки, вспыхнувшие во взгляде Региса, и воспринял это как проявление ненависти, которую питал халфлинг к Энтрери. Неужели Регис ожидал, что он отправится назад в Калимпорт и завершит свою схватку с Энтрери? — подумал дроу. Неужели Регис рассчитывал, что Дриззт вернет ему назад гильдию, прикончив убийцу?

“Он ненавидит меня, потому что мой образ жизни показывает, насколько бессмысленна его лживая философия”, — твердо, почти холодно, заметил Дриззт. Дроу ни под каким предлогом не собирался возвращаться в Калимпорт и к своей схватке с Артемисом Энтрери. Если бы он поступил так, то это поставило бы его на одну ступень морали с убийцей, и именно этого дроу, который отвернулся от своего собственного безнравственного народа, боялся больше всего на свете.

Регис отвел взгляд, очевидно задетый чувствами Дриззта. На его лице явно читалось разочарование; дроу пришлось поверить, что Регис в действительности надеялся получить назад свою драгоценную гильдию на кончиках скимитаров Дриззта. К тому же Дриззт не слишком верил в слова халфлинга о том, что Энтрери не отправится на север. Если убийца далеко, то зачем Регису понадобилось находиться рядом с Дриззтом во время битвы с гоблинами?

“Пойдем”, — произнес дроу, прежде чем вскипающая в нем злость смогла завладеть им окончательно. “Прежде чем сделать остановку на ночь, нам предстоит пройти еще много миль. Скоро нам придется отослать Гвенвивар назад на Астральный План, а наши шансы отыскать дварфов гораздо выше, когда пантера находится рядом”.

Регис запихнул оставшуюся еду в мешок, потушил факел и потопал вслед за дроу. Дриззт изредка бросал на него взгляды, то разочаровываясь, то поражаясь тем злым искоркам, что сверкали в красных точках глаз халфлинга.