Класс «сульфаты»

Химически являются солями серной кислоты, в которые в качестве катионов входят калий, натрий, кальций, магний, железо, свинец, цинк и др. Делятся на простые и водные, в кристаллические решетки которых входит вода. Общее содержание сульфатов в земной коре не превышает 0,5 вес. %, хотя количество минеральных видов достигает 260. Для сульфатов, как и для карбонатов, характерны светлые окраски, невысокая твердость. Большинство сульфатов имеют экзогенный генезис и образуются в процессах выветривания и осадконакопления. Наибольшим распространением в этом классе минералов пользуется водный сульфат кальция - гипс, менее распространен безводный сульфатангидрит.

Гипс CaSO₄2H₂O. Сингония моноклинная, характерны одиночные пластинчатые кристаллы и двойники в виде ласточкина хвоста. Часто образует мелкозернистые массы и волокнистые агрегаты, называемые селенитом.

• Цвет белый, желтый, розовый, серый, часто бесцветен;

• черта белая;

• блеск стеклянный, перламутровый, у волокнистых разновидностей - шелковистый, чаще полупрозрачный или просвечивающий;

• твердость 2;

• спайность весьма совершенная в одном направлении; листочки, отщепляемые по спайности, негибкие;

• излом пластинчатый, у волокнистых разностей - занозистый;

• по удельному весу легкий (2300).

Происхождение гипса в основном осадочное (химический осадок), часто образуется также в зоне выветривания вследствие гидратации ангидрита, а также окисления сульфидов и серы. При нагревании приобретает вяжущие свойства, поэтому используется для изготовления строительных цементов и как материал для лепных работ. Применяется также в медицине, химической промышленности; селенит является красивым поделочным камнем.