Власти города против BP

Нефтеперегонный завод в небольшом городке Неодеш, штат Канзас, был построен принадлежавшей Рокфеллеру компанией Standard Oil еще в 1897 году. После ее раздела на несколько компаний завод достался фирме Amoco. Фирма эксплуатировала его вплоть до 1970 года, когда устаревший завод, на котором, к тому же, в 1968 году случился сильный пожар, был закрыт. В 1998 году Amoco перешла в собственность компании BP. Несмотря на то, что BP ни одного дня не использовала завод, закрытый за 28 лет до этого, в наследство ей остались его экологические проблемы.

В грунтах и грунтовых водах на территории закрытого завода была обнаружена высокая концентрация органических веществ (бензол, толуол, ксилол), образующихся в процессе переработки нефти. Скорее всего, эта линза загрязнений образовалась в результате многочисленных мелких утечек, часто происходивших, пока завод работал. Ее большой язык протянулся и под жилыми кварталами города. Предполагается, что он возник в результате пожара 1968 года, когда огонь разрушил резервуары, в которых хранились продукты переработки нефти.

Среди значительной части жителей Неодеша существует мнение, что, несмотря на все результаты химических анализов и заявления экспертов, загрязнение отрицательно воздействует на их здоровье: в Неодеше повышена частота раковых заболеваний, отмечается очень высокая ранняя смертность.

Чтобы официально внести ясность в этот вопрос, власти города решили подать в суд на BP и потребовать от нее компенсаций. Для города, который возник как поселок нефтяников и большую часть времени существовал как местный центр добычи и переработки нефти, это означает весьма сложное решение. Многие, особенно пожилые, жители города всю жизнь проработали в компании Amoco. Некоторые из них являются членами городского совета. Однако отношения городского совета Неодеша и компании BP стали портиться после того, как городу не удалось добиться от нее платежей, которые были бы направлены не только на покрытие расходов на проведение очистных работ, но и на улучшение системы коммунального обеспечения города. Наиболее серьезным поводом для обострения стал отказ BP в 2002 году выделить 620 тыс. долларов на реконструкцию городских очистных сооружений, которые компания планировала использовать для очистки откачиваемых ею загрязненных грунтовых вод.