Глава 42. Три года спустя

Человечество узнало от меня несколько вещей, которые оно никогда не забудет.

Вечернее солнце струилось в широкие раздвинутые окна кафе «Флорио». Из старинного музыкального автомата неслись арии из «Севильского цирюльника», кофейные автоматы с шипеньем пускали дымящиеся молочные струйки в чашки капуччино.

Пэм, Филип и Тони сидели за своим любимым столиком у окна – после смерти Джулиуса они каждую неделю встречались здесь. Первый год группа собиралась регулярно, но вот уже два года как на встречу являлась только эта троица. Филип неожиданно замолчал и, прислушавшись к музыке, замурлыкал что-то себе под нос.

– «Una voce росо fa» – моя любимая, – сказал он, когда они возобновили беседу.

Тони показал свой новенький диплом из вечернего колледжа. Филип объявил, что теперь два раза в неделю ходит в городской шахматный клуб – впервые со смерти отца он сидит за доской с соперником. Пэм похвасталась своим новым другом, специалистом по Мильтону, и рассказала, что каждое воскресенье ездит в Грин-Галч на занятия буддистского центра.

Закончив рассказ, она бросила взгляд на часы.

– Вам пора на выход, парни. – Она оценивающе осмотрела обоих. – В целом неплохо. Вот только твой пиджак, Филип… – она покачала головой, – как бы это помягче сказать, не поражает воображение. Ты в курсе, что вельвет уже двадцать лет не носят? И эти накладки на локтях – боже мой, Филип! В общем, на следующей неделе идем по магазинам. – Она снова внимательно оглядела обоих. – Не волнуйтесь, все будет хорошо. Филип, если разнервничаешься, вспомни про кресла. Не забывайте, что Джулиус любил вас обоих. И я тоже. – Она чмокнула каждого в лоб, оставила на столе двадцатидолларовую бумажку и, пропев «Мой любимый день», вышла.

Час спустя семь человек смущенно вошли в кабинет Филипа на свое первое групповое занятие и расселись в кресла Джулиуса. За свою взрослую жизнь Филип плакал дважды: первый раз во время того памятного занятия с Джулиусом, а во второй – когда узнал, что Джулиус завещал ему эти девять кресел.

– Итак, – начал Филип, – добро пожаловать в группу. На предварительных беседах мы уже объяснили каждому из вас, как будет строиться занятие, так что теперь можно приступать к делу.

– Как к делу? Что, так просто? И больше ничего? – воскликнул Джейсон, жилистый человечек средних лет в черной футболке в обтяжку.

– Помню, я тоже страшно испугался, когда пришел на свое первое занятие, – подавшись вперед, сказал Тони. Он выглядел щеголевато в белой рубашке с короткими рукавами, брюках хаки и коричневых мокасинах.

– Я не говорю, что испугался, – ответил Джейсон. – Я говорю, что нас не подготовили.

– А что тебе нужно, чтобы начать? – спросил его Тони.

– Информацию. Без информации сейчас никуда. Ведь это группа философского консультирования, так? А вы двое – стало быть, философы?

– Я философ, – сказал Филип, – я защитил докторскую диссертацию в Колумбийском университете, а Тони – мой помощник и ученик.

– Ученик? Я что-то не понял. Как вы собираетесь вести группу? – не унимался Джейсон.

– Ну, – ответил Тони, – Филип будет выдавать полезные идеи из своей умной головы, а я… я здесь, чтобы учиться и помогать, где могу, – вообще-то я больше эксперт по эмоциональной кооперации. Правильно я говорю, коллега?

Филип кивнул.

– По эмоциональной кооперации? Считается, я должен знать, что это такое? – спросил Джейсон.

– Джейсон, – прервала его какая-то женщина, – меня зовут Марша, и я хочу сказать, что за последние пять минут ты задаешь уже пятый вопрос.

– И что из этого?

– А то, что ты строишь из себя мачо, пальцы веером, а у меня с такими масса проблем.

– А ты, я вижу, цыпочка и недотрога, и меня от таких тошнит.

– Стоп-стоп-стоп. Давайте на этом остановимся, – вмешался Тони, – и выслушаем мнения остальных членов группы. Первое, я хочу сказать кое-что тебе, Джейсон, и тебе, Марша, – кое-что из того, что мы с Филипом узнали от Джулиуса, нашего учителя. Вы оба довольно резко начали занятие, но у меня есть предчувствие – и очень сильное предчувствие, – что к концу занятий вы оба поймете, как много значите друг для друга. Верно я говорю, Филип?

– Совершенно верно, коллега.