Коренной перелом при Александре 1. Реформы дипломатического ведомства

12 марта 1801 года на престол взошёл император Александр I. Великая французская революция, разрушила системы ценностей в Европе. Появились новые политические ценности, что повело за собой изменение привычных норм внешнеполитической деятельности. В России внешнеполитические проблемы тоже постепенно стали считать национальными, отождествлялись с государственными интересами, а дипломатия перестала быть прерогативой узкого круга чиновников. Александр в самом начале правления заявил, что основой его политики будет не личная воля монарха, а строгое соблюдение законов. Император и его приближённые понимали, что необходимо осовременить российские порядки, приблизив их к европейским, но при этом сохранив преемственность и определенные традиции развития российской государственности. Внешнеполитические интересы России в начале правления Александра 1 оставались в значительной степени прежними, сложившимися в конце 18 века: сохранение и укрепление позиций в Прибалтике, на Черноморском побережье и на Балканах, обеспечение безопасности западных и южных границ.
Петровские коллегии изжили себя. Назрела необходимость перехода от коллегиальности к единоначалию при решении вопросов внешней политики. Прежде всего, был осуществлен переход от системы коллегий к системе министерств. Ведущим принципом служебных отношений стал принцип единоначалия.
8 сентября 1802 года было создано 8 министерств, т.ч. министерство иностранных дел. В тот же день был издан указ о сохранении трех коллегий: Военной, Адмиралтейской и Коллегии Иностранных дел. Они продолжали ведать прежним кругом вопросов, сохраняли свои штаты. Коллегии, в том числе и Коллегия иностранных дел, были расписаны между министрами, при которых для сношения с коллегиями были учреждены соответствующие канцелярии. Немало внимания уделялось кадровому составу руководителей дипломатических представительств за рубежом. Так началось многолетнее сосуществование МИДа и Коллегии Индел. Своеобразное двоевластие в управлении внешней политикой было обусловлено как естественными сложностями адаптации старой коллегиальной системы к принципу единоначалия, так и необходимостью разместить министерство в условиях, соответствовавших новым требованиям.
Административную реформу того времени завершило разработанное в 1811 г. М.М. Сперанским «Общее учреждение министерств». Теперь единоначалие окончательно становилось основой организационного принципа деятельности министерства; устанавливалось единообразие структуры, делопроизводства и отчетности министерства; учреждалась строгая подчиненность всех подразделений министерства по вертикали; назначение министра и его заместителя (товарища министра) производилось самим монархом.