Подъезжая к «Третьяковской», я увидел Пашу в мятом пиджаке и джинсах с обвисшими коленями. «И почему большинство мужчин обычно совершенно не следит за собой? — думал я, выходя из вагона метро. — А ведь раньше я сам носил мятую одежду и грязные ботинки. Конечно, и сейчас меня суперчистюлей не назвать, но за ботинками уже слежу. Да и за одеждой тоже».
Мы поздоровались и вышли на улицу. Я смотрел Паше прямо в глаза. Он же избегал моего взгляда, рассматривая ботинки.
— Глеб, я прекрасно помню про долг! И понимаю, что подвожу тебя. Просто сейчас вообще никак не получается рассчитаться... Ты уж извини! Я все верну, только... немного позже, ладно? Может, в следующем месяце получится... Я сделал глубокий вдох, выдох, собрался с мыслями и проговорил:
— Паш, я встретился с тобой совершенно не для этого. Хочу тебе сказать, чтобы ты забыл про этот долг. С этого момента ты мне ничего не должен. Пусть это будет мой подарок.
— В смысле? Как это подарок? — Паша напрягся.
— В прямом смысле. Деньги, которые я тебе дал, прими от меня как подарок. Не нужно ничего возвращать. Ты мне больше ничего не должен. Ни сейчас, ни через месяц. Поэтому забудь про эти деньги и не переживай.
— Нет, Глеб, — возразил Паша. — Давай я все верну, когда у меня появятся деньги. Тут одно дельце подвернулось, как раз заработать смогу...
— Паш, расслабься. Еще раз говорю: ты мне ничего не должен и забудь про это. Все, мне пора бежать. Желаю тебе успехов!
Я пожал руку ошеломленному товарищу и направился к метро. Паша так и остался стоять — видимо пытаясь осознать, что произошло и какая муха меня укусила.
Во время разговора и даже после я чувствовал себя немного неловко. В начале я был сильно зол на себя. Как же так? Подарить пятьдесят тысяч после стольких переживаний и усилий, но когда я чуть позже, еще раз прогнал в голове происшедшее, возникла какая-то легкость и чувство радости за то, что теперь не нужно было думать. Недаром говорят: «Гора с плеч свалилась». В моем случае это была если не гора, то большой камень — уж наверняка! И как я раньше не замечал, что постоянное напряжение из-за невозможности вернуть деньги так сильно действует на меня?..
Теперь же было ощущение свободы, да еще и радость оттого, что сделал нечто полезное и себе, и другу. Макс был прав: теперь моя энергия не расходовалась впустую. Это потрясающее ощущение — освобождаться от долгов! Я ощущал спокойствие и уверенность.
В восемь часов раздался звонок в дверь, пришел сантехник.
— По вам можно часы сверять!— сделал я комплимент.
— А как сейчас по-другому? Все деловые, хотят, чтобы все было вовремя, — ухмыльнулся сан-техник.
Немного повозившись со шлангом от душа, он сказал:
— Все готово.
Это ж надо! Он потратил всего 5 минут, и душ работал! А я вчера полтора часа провозился и сделал только хуже...
— Сколько с меня?
— Триста рублей.
— Вот держите, — я протянул три сотни, после чего мастер попрощался и ушел.