В 4 главе, во время последней встречи с Котиком, в Старцеве последний раз совершается борьба: «В душе затеплился огонёк». Он страстно исповедуется, произнося ставшие знаменитыми слова «жизнь проходит тускло, без впечатлений, без мыслей», адекватно оценивает себя и окружающих. Кажется, что нерв трагедии обнажился до предела. Но в разгар беседы «вспомнил про бумажки… и огонёк в душе погас».
Итог рассказа страшен. Жизнь вокруг осталась неизменной, а Старцев превратился в Ионыча – человекоподобное существо, которое, однако, чувствует одиночество, продолжает ощущать душевное опустошение и справедливо оценивать тусклость жизни в минуты редкого озарения.
Основные подходы к анализу рассказа как эпического жанра
1. Представление автора, краткая характеристика его творчества.
2. Тема, сюжет, герои рассказа, их типичность или своеобразие.
3. Художественная форма в её связи с содержательными аспектами: характер повествования, композиция и логика развития сюжета, особенности языка, роль описаний, пейзажа, портретов, диалогов и т.п., выразительные средства и оптимальность их использования.
4. Преходящее и вечное в рассказе.
5. Традиционность или новаторство в раскрытии поднятых проблем.
6. Загадки рассказа и дополнительные размышления.