День святого Валентина

Она торопливо вела меня через переполненный торговый центр, прилагая все усилия к тому, чтобы ради одной меня ускорить темп экскурсии. И по горько-сладкой иронии единственным местом во всем здании, где я чувствовала себя хотя бы отдаленно комфортно, оказался магазин женского белья.

Все мужчины хотели войти туда, бросая через окно любопытные взгляды, но так и не набирались храбрости, чтобы сделать это. В нем было полно женщин. С этим я могла справиться. Поэтому я радостно последовала за ней по магазину, когда она начала хватать с витрин "ингредиенты" для своей ночи с Джаспером. Я сделала большую глупость, когда поинтересовалась у нее о подробностях, потому что каждая ее новая покупка вызывала у меня любопытство.

Это был парик - с двойными гульками, меховые наручники, банка взбитых сливок, какая-то странная книга, которую она не разрешила мне увидеть, и костюм, который, как сообщила мне Элис, был особенной фантазией Джаспера. Думаю, слова "Принцесса Лея" и "рабыня" проскочили где-то между описаниями. Я покраснела и отвела взгляд в сторону, когда она расплачивалась за все это, что тоже было большой глупостью. Потому что, если бы я смотрела, то заметила, как она покупает вещи и для меня. Лифчик и трусики, которые отлично подходили к моему несчастному наряду.

Я раздраженно фыркнула, схватила отвратительную розовую кофту с кровати и потопала в ванную, ни разу не взглянув в направлении Элис. Единственное, что я видела на протяжении всего дня, это тот извращенский костюм. Я захлопнула дверь - немного громче, чем требовалось - и сняла свою толстовку, хмуро взглянув на нее, когда бросала в корзину для грязного белья.

Вообще, я была в некотором роде благодарна за сделку с лифчиком. У меня не было ничего даже отдаленно похожего на него. Все мои бюстгальтеры были простыми, белыми и удобными. Функциональность превыше моды. И в любой другой обычной ситуации я бы так долго не думала.

Но Эдвард уже мог притронуться к моей груди, не используя свою методику, уже почти целую неделю. Это было совершенно божественно. То, как он касался меня, сжимал, как будто действительно хотел этого, а не просто потому, что это помогало мне или вынуждало чувствовать себя лучше. Как будто он действительно хотел меня. Его руки всегда были нежны и чувственны. И всегда располагались поверх моего свитера, никогда не дотрагиваясь до моей кожи.

Было похоже, что мы готовы к новому рубежу. И снятие кофты казалось единственно верным и естественным следующим шагом.

Обычно я не отнеслась бы так просто к идее обнажиться. Но, на самом-то деле, он уже видел меня без кофты.

Я воспользовалась этой мыслью, чтобы поменьше нервничать, когда надела темно-красный лифчик и встала перед зеркалом.

Он соответствовал всем требованиям Элис, предъявляемым к "сексуальным" лифчикам. Она выдала мне целый список по дороге домой, пока я смотрела в окно с написанным на лице полнейшим безразличием. Как будто бы не вникая в каждое ее предложение и не запоминая все детали.

Кружево. Есть.

Смелые цвета. Есть.

Изящный и женственный. Есть.

Обладает удивительными свойствами "push up", чтобы я выглядела грудастее, чем на самом деле. Есть и Аллилуйя.

Я покрутилась из стороны в сторону перед зеркалом, поджав губы. Впечатляет. Лично я выбрала бы другой цвет. Возможно, приятный синий оттенок. Но мне было сказано, что случай требовал именно такого цвета, поэтому я не стала жаловаться. Благодаря красному моя кожа казалась не такой бледной. Но, позволив взгляду пропутешествовать вниз от волшебного декольте к ребрам и животу, я поморщилась.

Это было похоже на некий нездоровый наряд для фрик-шоу жалкого бурлеска.

Я торопливо натянула сверху розовую кофту, не желая видеть шрамы рядом с единственным предметом, который доказывал, что я точно могу быть нормальной.

В кофте был такой низкий вырез, что мне пришлось подтянуть ее вверх, чтобы прикрыть кромку лифчика. Она была просто ненормальная, если думала, что я буду чувствовать себя в этом хоть каплю комфортно. Я не хотела, чтобы даже Эсми увидела меня в таком виде. Не говоря уже о ком-либо еще.

Но юбка была хуже всего. У меня был список определенных требований, когда дело доходило до них. Длина должна была быть не короче середины бедра. Она дулась до тех пор, пока я не назвала ей причину. На самом деле, у меня были шрамы по всей длине ног. Мелкие могли быть приняты за признаки неуклюжести или чего-то подобного. Но те, что располагались на вершине моих бедер, естественно, привлекли бы слишком много внимания.

Я надеялась, что это отпугнет ее от всех юбок вместе взятых. Но я ошибалась по-крупному. С волнением надев юбку, я в последний раз посмотрела на себя в зеркало. Розовая кофта, алая юбка, волшебное декольте и все остальное.

В знак бунтарства и вызова я нырнула в свои простые, обычные черные ботинки. И прямо перед тем, как выйти, я взглянула на корзину для белья и остановилась, задержав ладонь на дверной ручке.

К черту правила.

Схватив толстовку, набросив ее на себя и выйдя из ванной, я вздохнула наполовину от облегчения, наполовину от ожиданий, что Элис это не понравится. Ей никогда не нравились компромиссы.

Спустя пару минут, я отправилась к ней в комнату в полной готовности подчиниться новой порции пыток этого дня на волосах, чтобы в итоге я смогла расслабиться на диване и посмотреть сомнительные, не имеющие отношения к образованию передачи, не предназначенные для американской молодежи.

Когда я достигла ее комнаты, я встала в дверном проеме и поджала губы. Пусто. Пожав плечами, я направилась к туалетному столику, готовясь принять любую прическу, которая была дозволена в связи с этим праздником. Барабаня пальцами по деревянной поверхности и неловко двигая голыми ногами, я ждала ее и рассматривала все, что стояло передо мной.

Мне на глаза попалась книга, лежавшая с краю. Вряд ли это была книга, которую я знала или которая мне нравилась. Это оказалась та самая книга, которую она купила в магазине и не разрешила мне посмотреть. Закусив губу и продолжая барабанить пальцами по столу, я посмотрела на дверь в зеркале, чтобы убедиться, что на горизонте чисто.

Я взяла ее и развернула, чтобы прочитать заглавие на обложке. Резко вздохнув, я уронила ее на деревянную поверхность туалетного столика и широко распахнула глаза. Это было еще хуже, чем костюм или меховые наручники.

Справочник Современной Женщины по Соблазнению.

Зажмурив глаза, я подвинула ее обратно на угол и затрясла головой, ужасаясь тому, что Элис покупала... справочники.

Поставив локоть на туалетный столик, я уперлась подбородком в ладонь и со вздохом посмотрела на себя в зеркало. Это было настолько... в духе Элис. Как всегда основательный подход.

По-прежнему ожидая ее возвращения и того, что она наконец-то займется моими волосами, я снова забарабанила пальцами по столу.

Я взглянула на книгу, потом снова в зеркало и закусила губу. Я не заглянула в нее. И ни за что не допущу, чтобы меня поймали за такой литературой. Если вообще ее можно было назвать таковой.

Еще несколько секунд побарабанив по дереву, я снова посмотрела на книгу, поджав губы. Соблазнение.

Фыркнув и не убирая подбородок с ладони, я покачала головой своему отражению. Наклонившись поближе к зеркалу, я вытерла пятно, которое раздражало меня уже несколько дней подряд, и снова откинулась назад в кресло.

Опять взглянув сначала на книгу и затем обратно в зеркало, я проверила, не стоит ли кто-нибудь в дверях, и медленно подвинула книжку к себе.

Открыв ее на случайной странице, не сводя при этом глаз с дверного проема, я опустила взгляд вниз.

И задохнулась. А потом медленно нахмурила брови, поджала губы и наклонила голову поближе к странице передо мной.