При эксплуатации в штатном режиме АЭС не представляют опасности для персонала, населения и окружающей среды. Однако предотвращение инцидентов и аварий на АЭС должны быть всесторонне обеспечены, и важную роль при этом играют системы безопасности (СБ)АЭС.
Безопасность современных АЭС основана на концепции «защиты в глубину», предусматривающей комплексную функциональную взаимосвязь обеспечивающих ее систем.
По характеру выполняемых ими функций СБ подразделяются на защитные, локализующие, управляющие и обеспечивающие.
Защитные СБ служат для предотвращения или ограничения повреждения ядерного топлива, оболочек твэлов, оборудования и трубопроводов, содержащих радиоактивные вещества. Локализующие СБ предназначены для предотвращения или ограничения распространения выделившихся при инцидентах и авариях (если они все же произошли) радиоактивных веществ и материалов. Управляющие СБ осуществляют приведение в действие всех отвечающих обстановке систем и средств и обеспечивают контроль и управление ими в процессе выполнения заданных функций. Обеспечивающие СБ предназначены для снабжения защитных, локализующих и управляющих систем безопасности энергией, рабочей средой и создания условий их безотказного функционирования.
Эксплуатация, техническое обслуживание и ремонт СБ производятся по специально разработанным инструкциям и регламентам. Их постоянная готовность является обязательным предметом периодических проверок (в первую очередь - со стороны Ростех-надзора).