При реакции перекиси водорода с люминолом хемилюминесценция не наблюдается. Если к перекиси водорода добавить ферменты (например, положить туда кусочек картофеля)- то хемилюминесценция тоже не наблюдается. А при наличии в смеси перекиси водорода и люминола ионов металлов переменной валентности, таких как железо, медь или марганец, а также некоторых их комплексов, перекись водорода разлагается с образованием радикалов (гидроксила и супероксида) и возникает яркое свечение, связанное с реакциями люминола.
Рис. 18. Химические превращения люминола под действием активных форм кислорода - радикалов гидроксила и супероксида. Продукт реакций 3-аминофталат образуется в электронно-возбужденном состоянии и переходит в основное состояние с испусканием кванта света.
Хемилюминесценция в присутствии люминола часто используется для определения в биологических средах малых количеств металлов переменной валентности, а также вообще способности биологического материала разлагать перекись водорода.
Это явление в анализах может показать наличие инфаркта у больного, контролировать эффективность заживания ран и вносить коррективы в назначение лечебных процедур.