Статья 115 Конституции Республики Беларусь устанавливает, что «правосудие осуществляется на основе состязательности и равенства сторон в процессе». Это положение продублировано в Кодексе о судоустройстве и статусе судей (ст. 8), процессуальных кодексах (ч. 1 СТ. 24 УПК, СТ. 19 ГПК, СТ. 19 ХПК) и суть его состоит в том, что законом устанавливаются и обеспечиваются равные возможности сторонам (участникам дел) отстаивать в судебном разбирательстве свои интересы, используя при этом предоставленные им права..Истоки состязательности кроются в несовпадении материально-правовых интересов сторон, состязательный характер их деятельности обусловливается процессуальным равноправием. Состязательность и равенство сторон в процессе - неразрывные понятия, ведь ни о каком состязании не может быть и речи, если состязающиеся стороны не наделены равными правами и возможностями для отстаивания собственных позиций. Функцию обвинения осуществляют государственный обвинитель (прокурор), потерпевший (частный обвинитель), функцию защиты - обвиняемый, его законные представители, защитник. В гражданском процессе противоборствующие стороны представляют гражданский истец и его представители, гражданский ответчик и его представители. Функция осуществления правосудия (или разрешения дела) принадлежит суду.
Реализация принципа состязательности и равенства сторон в полной мере осуществляется лишь в стадии судебного разбирательства. Говорить о последовательном действии этого принципа в досудебных стадиях и в следующих после судебного разбирательства стадиях не приходится. Конституционное положение о равноправии сторон при осуществлении правосудия имеет процессуальный аспект. Стороны не вообще равноправны, а имеют равные процессуальные права при отстаивании перед судом своих позиций. Суд же при состязательном построении судебного разбирательства обязан обеспечить сторонам условия для реализации их процессуальных прав и обязанностей, следить за законностью действий сторон с целью всестороннего и полного исследования обстоятельств дела.