Судебная система - это совокупность всех судов государства, связанных установленными законом взаимоотношениями. Судебную систему образуют только государственные суды. Поэтому в судебную систему Беларуси, в частности, не включаются такие суды, как товарищеские и третейские.
В соответствии со ст. 109 Конституции Республики Беларусь система судов строится на принципах территориальности и специализации. Образование чрезвычайных судов запрещено.
Судебную систему Республики Беларусь образуют суды общей юрисдикции (общие суды), суды специальной юрисдикции (специальные суды) и Конституционный Суд Республики Беларусь. К общим судам относятся Верховный Суд Республики Беларусь, областные (Минский городской) суды, Белорусский военный суд, районные (городские) с:уды, межгарнизонные военные суды. Законодательство Республики Беларусь не называет хозяйственные суды судами специальной юрисдикции, однако по своей сути они являются таковыми. К хозяйственным судам относятся: Высший Хозяйственный Суд Республики Беларусь, хозяйственные суды областей (города Минска).
Суды, составляющие судебную систему Республики Беларусь, подразделяются на определенные группы - звенья. Под звеном судебной системы понимается совокупность судов, обладающих равной компетенцией. В системе общих судов выделяют три звена. Первое (основное) звено включает в себя все районные суды и равные им по полномочиям и структуре городские суды, создаваемые в городах областного подчинения, не имеющих районного деления. Для военных судов основным звеном являются межгарнизонные военные суды. Среднее звено общих судов образуют областные суды и Минский городской суд. Для военных судов средним звеном является Белорусский военный суд. Высшим звеном всех общих судов является Верховный Суд Республики Беларусь. В системе хозяйственных судов - два звена. Первое звено образуют хозяйственные суды областей и хозяйственный суд города Минска. Высшим звеном является Высший Хозяйственный Суд Республики Беларусь.
В судебной системе различают вышестоящие и нижестоящие суды. Вышестоящими судами являются Верховный Суд Республики Беларусь по отношению к иному общему суду; Высший Хозяйственный Суд Республики Беларусь по отношению к иному хозяйственному суду; областной (Минский городской) суд по отношению к районному (городскому) суду; Белорусский военный суд по отношению к межгарнизонному военному суду.
Звено судебной системы указывает на уровень, положение данного суда в системе судебных учреждений государства, его место в системе органов судебной власти, а судебная инстанция указывает на взаимоотношения звеньев судебной системы в процессе осуществления правосудия по конкретному делу. При этом один и тот же суд, являющийся определенным звеном в судебной системе, может выполнять несколько функций, действуя в качестве нескольких судебных инстанций. Это правило касается только вышестоящих судов. Суды первого звена выполняют, как правило, только одну судебную функцию.