Южно-Уральский промышленный район характеризуется сложным сочетанием производств черных и цветных металлов, теплоэнергетики, а также предприятий добычи и обогащения железной и медной руд. Поступление пыли от производств меди и от черной металлургии в промышленных центрах составляет до 50 т/ км2 в год.
Большие объемы выбросов и ветровой перенос на ряде территорий Южного Урала приводят к слиянию сфер негативного воздействия отдельных промышленных центров, что хорошо прослеживается на космических снимках территорий в периоды начала весеннего снеготаяния. Снимки ярко демонстрирует большие масштабы загрязнения снежного покрова в этом регионе, вызывающего более раннее таяние снега вокруг промышленных центров. Крупные пятна загрязнения диаметром 50-70 км наблюдаются в районах Челябинска, Златоуста, Магнитогорска, Троицка.
Сферы воздействия отдельных промышленных центров сливаются между собой: например, Челябинск, Копейск, Коркино образуют единое пятно загрязнения, сливающееся с пятном вокруг Кыштыма и Верхнего Уфалея.
Пятно с двукратным превышением интенсивности загрязнения над фоновым уровнем распространяется вокруг Челябинска на 26440 км2, а интенсивно загрязняемая площадь с 10-кратным превышением интенсивности загрязнения над фоновым составляет 4090 км2.
Уровень загрязнения атмосферного воздуха определяется значением комплексного индекса загрязнения (ИЗА), который определяет вклад отдельных примесей в общее загрязнение атмосферы городов. В соответствии с существующей градацией уровень загрязнения считается низким при ИЗА менее 5, повышенным при ИЗА от 5 до 6, высоким при ИЗА от 7 до 13, очень высоким при ИЗА более 14.
В 2010 году индекс загрязнения атмосферы (ИЗА) составил 11,0, что относится к градации «высокий» уровень загрязнения атмосферного воздуха. Наибольший вклад в загрязнение атмосферы вносили бенз(а)пирен и формальдегид. Также превысили предельно допустимый уровень среднегодовые концентрации диоксида азота. По остальным исследуемым загрязняющим веществам средние за год концентрации не превышали нормативные значения.
Согласно справочному письму ФГУ «Челябинский Центр по Гидрометеорологии и Мониторингу Окружающей Среды» от, значения фоновых концентраций загрязняющих веществ в атмосферном воздухе по нормируемым показателям (диоксид азота, оксид углерода, диоксид серы и взвешенные вещества) для территории строительства Томинского ГОКа составляют:
· диоксид азота – 0,028 мг/м3,
· оксид углерода – 0,9 мг/м3,
· диоксид серы – 0,006 мг/м3,
· взвешенные вещества – 0,07мг/м3.