Цифровые вольтметры переменного тока строят в основном по принципу преобразования переменного напряжения в постоянное напряжение U -=j(U ~), которое затем измеряется вольтметром постоянного тока; частоту следования импульсов f, измеряемую счетчиком импульсов, f =j(U ~).
При создании преобразователей переменного тока в постоянный необходимо обеспечить высокую степень линейности амплитудной характеристики U -=j(U ~) при большом динамическом диапазоне, постоянство характеристик в широком диапазоне частот, малые пульсации преобразованного напряжения и т.д.
Измерение переменного напряжения связано с необходимостью учета формы кривой сигнала и схемы преобразователя. Выходное напряжение может быть пропорционально среднему или амплитудному значению измеряемого напряжения (в зависимости от схемы преобразователя). В то время как информацию о значениях измеряемой величины удобно выводить на устройство цифрового отсчета в действующих значениях синусоидального напряжения.
Наибольшее распространение в универсальных цифровых вольтметрах в режиме измерения переменного напряжения (см. рис. 10) получили двухполупериодные выпрямительные преобразователи среднего значения с фильтром и усилителем, охваченным глубокой отрицательной обратной связью.
Большое значение имеют методы измерения среднеквадратичного значения переменного тока, результаты измерения которых не зависят от формы кривой измеряемого напряжения. В этом отношении интерес представляют цифровые вольтметры среднеквадратичного значения с автоматической обработкой результата измерения ряда мгновенных значений напряжений; принципом компанирования переменного измеряемого напряжения с известным опорным напряжением постоянного тока: принцип компанирования переменного измеряемого напряжением с опорным переменным напряжением (равным опорному напряжения постоянного тока), сформированным из измеряемого. Использование микропроцессоров позволяет расширить их функции.
Погрешность цифровых вольтметров переменного тока значительно больше погрешности цифровых вольтметров постоянного тока и зависит от частотного диапазона (частотный диапазон бывает чаще всего от десятков герц до десятков килогерц, вне этих пределов погрешность вольтметра возрастает). Верхний предел частоты измеряемого напряжения в цифровых вольтметрах не превосходит 100 МГц.