Географически Пярну расположен очень удачно. Мелкая бухта, которая открыта к югу и защищена на севере лесами, песчаные пляжи и зеленые парки —все это как нельзя лучше подходит курорту. Хотя первые упоминания в рукописях о Пярну относятся к 1251 г., город как местный оздоровительный курорт был основан в 1838 г. Грязевые ванны, разнообразные методы лечения заболеваний и прогулки на свежем воздухе — все это позволяет санаториям функционировать круглый год.
Для эстонцев Пярну — это синоним лета, солнца, моря.
Город имеет богатые культурные традиции.
Каждый может узнать здесь о культуре, музыке, песнях и танцах эстонцев в концертных залах и на открытых театральных площадках. Летом организуется несколько международных музыкальных и кинофестивалей, спортивных мероприятий.
В Пярну проживает более 54 тыс. человек (1999 г.). 80% населения — эстонцы, более 10% — русские.
В городе имеется текстильная и рыбная промышленность. В его окрестностях находятся залежи торфа, который является основным энергосырьем для эстонских теплоэлектростанций.
Пярну — побратим Сочи с 1994 г.