Система государственных органов и должностных лиц, специально предназначенных для удостоверения различного рода юридических актов, засвидетельствования подлинности подписей на документах и копий с них, а также совершение других действий, предусмотренных законом в целях обеспечения защиты прав и охраняемых законом интересов граждан и юридических лиц, именуется нотариатом .
Нотариальные действия совершают нотариусы, работающие в государственных нотариальных конторах или занимающиеся частной практикой. Кроме того, нотариальные действия могут совершать должностные лица органов исполнительной власти и консульских учреждений в соответствии с их компетенцией.
Правовой основой нотариальной деятельности является Закон от 30.04.1974 г. «О государственном нотариате», в котором определены задачи государственного нотариата, система органов и должностных лиц, совершающих нотариальные действия, виды нотариальных действий и основные правила их совершения.
Совершение нотариальных действий является правоохранительной деятельностью, направленной на защиту прав и законных интересов граждан и юридических лиц.
Нотариальные действия многочисленны и разнообразны. В статье 13 Закона «О нотариате» дан перечень видов нотариальных действий :
- удостоверение сделки (договоры, завещания, доверенности и др.);
- принятие мер к охране наследственного имущества;
- выдача свидетельства о праве на наследство, о праве собственности на долю в общем имуществе супругов;
- наложение запрещения отчуждения жилого дома;
- свидетельство верности копий документов и выписок из них, а также подлинность подписи на документах;
- свидетельство верности перевода документов с одного языка на другой;
- удостоверение фактов нахождения гражданина в живых или фактов нахождения гражданина в определенном месте, а также тождественности гражданина с лицом, изображенным на фотографической карточке;
- удостоверение времени предъявления документов;
- принятие на хранение документов и др.
Подобные виды нотариальных действий совершают исполнительные комитеты местных органов власти и консульские учреждения.