Формирование белорусского этноса. Появление термина «Белая Русь»

Этнос (от греч. еthnos – народ) – устойчивое объединение людей, которое исторически сложилось на определенной территории, имеет общий язык, культуру, быт, психологические черты и самоопределение. Основные исторические формы этноса – род, племя, народность, нация – характеризуются и определенными социально-экономическими особенностями.

Этническую историю Беларуси условно можно разделить на два периода. Первый – доиндоевропейский период. Его хронологические рамки: 40 тыс. лет до н.э. – 3-2 тыс. лет до н.э. Доиндоевропейский период характеризуется преобладанием таких форм хозяйствования, как охота, рыболовство, собирательство. Он совпадает с каменным веком, когда произошло заселение человеком территории современной Беларуси.

Выделить этническую принадлежность древнего населения на территории Беларуси в палеолите, мезолите и на протяжении большей части неолита нет возможности. Языки этого населения неизвестны. Следы их не найдены. Вместе с тем данные археологии и исторического языковедения, в частности гидрономии (древних названий рек, озер), дают возможность определить этническую принадлежность некоторых групп местного населения в конце каменного века. Примерно в III тысячелетии до н.э. в Подвинье и Поднепровье появилось финно-угорское население, а на крайнем северо-западе Поприпятья - небольшие группы индоевропейского населения. Начался постепенный переход к производственному хозяйству – земледелию и животноводству. Этот большой в истории человечества переворот получил название неолитической революции.

В рамках индоевропейского периода выделяется балтский этап этнической истории Беларуси, который хронологически совпадает с эпохой металла (3-2 тяс. Летие до н.э. – IV-V века н.э.). На территории Беларуси в железном веке (1 тыс. летие до н.э. – IV-V века н.э.) сформировалось несколько археологических культур: днепродвинская (на севере),. Культура штриховой керамики (средняя и северо-западная части Беларуси), милоградская и зарубенская (на юге Беларуси). Культуры железного века были достаточно развиты. Местные пламенна освоили обработку железа, изделия из железа были достаточно разнообразны: топоры, ножи, серпы, украшения и так далее.

Таким образом, балтский этап этнической истории Беларуси – это время распространения на белорусских землях индоевропейцев с их основными занятиями – земледелием и животноводством, время интенсивной ассимиляции местного неолитического населения, в том числе и финно-угорского на севере Беларуси. Местное неолитическое население постепенно трансформировалось в индоевропейцев - балтов, одновременно оказывая влияние на их язык и культуру. Новый славянский этап этнической истории Беларуси начался в раннем средневековье. Его хронологические рамки: IV – V века н.э. – до нашего времени. В результате славяно-балтского синтеза в VIII – X веках возникли новые этнические славянские объединения, которые часто упоминаются в средневековых письменных источниках. Это – дреговичи, радимичи, кривичи.

Происхождение названия «Белая Русь» окончательно не выяснено. По поводу этого существует множество мыслей и версий. Одни авторы связывают название «Белая Русь» с красотой земли, чистотой рек, множеством снега, а также независимостью от татаро-манголов и литовских князей, другие – со светло-русыми волосами и голубыми глазами жителей (блондины). Имеются и другие трактовки: название «Белая Русь» происходит от белого цвета одежды, которую носили жители этих земель.