Декелейская (Ионийская) война. Аттика: Афины и Декелея

Спарта не ограничилась посылкой подкреплений сицилийцам. По совету Алкивиада, был разработан новый план вторжений в Аттику. Теперь вместо периодических кратковременных набегов спартанцы решили закрепиться здесь надолго. Весной 413 года до н. э. был занят и укреплён находившийся в 18 км от Афин посёлок Декелея, в котором теперь находился постоянный гарнизон. Таким образом, афиняне были вынуждены полностью перевести город на морское снабжение. Кроме того, был отрезан доступ к Лаврийским серебряным рудникам, что также сказалось на положении Афин, а к спартанцам перебежало около двадцати тысяч афинских рабов. Афины оказались в очень тяжёлом положении. Чтобы предотвратить поражение, они начали строительство нового флота и приступили к сбору всех сил своей державы. Однако и спартанцы не теряли времени даром. После победы в Сицилии они решили нанести удар в традиционно приоритетном для Афин регионе — бассейне Эгейского моря. В 412 году до н. э. восстал сильнейший союзник Афин Хиос, его поддержали ионийские города Клазомены, Эритры, Теос, Милет. Спарта послала им на помощь сильный флот, в который входили в том числе и корабли сицилийских союзников. К 411 году до н. э. Иония полностью отпала от Афин. В довершение всего, Спарта обратилась за помощью к Персии, и получила от неё значительную финансовую поддержку в обмен на готовность передать города Ионии под власть персов. Одной из ключевых фигур в этом соглашении с наместником Сард Тиссаферном был Алкивиад.

Афины не собирались сдаваться, и были готовы к принятию чрезвычайных мер. Военные неудачи привели к росту влияния сторонников олигархии, и в 411 году до н. э. они совершили государственный переворот. Количество полноправных граждан ограничивалось до 5000 человек, а реальную власть получал Совет 400. Новое правительство предложило Спарте мир. Спартанцы отвергли предложение. Не признал олигархическое правительство и базировавшийся на Самосе афинский флот. Фактически в афинской державе сложилось двоевластие, чем не замедлили воспользоваться афинские союзники. Подавлять эти выступления пришлось афинскому флоту, во главе которого встал вновь перешедший к афинянам и получивший значительные полномочия Алкивиад. В 411 году до н. э. афиняне одержали победу при Абидосе, в 410 году до н. э. — при Кизике, а в 408 году до н. э. взяли ключевой город Византий. Военные успехи вскоре привели к падению олигархического режима, и восстановлению демократии. Между 410 и 406 годами до н. э. афиняне одерживали одну победу за другой, и вскоре сумели во многом восстановить былое могущество. Немалую роль в этих победах сыграл Алкивиад.