Не каждой букве соответствует один звук. Например, буква S может читаться как русские с, з и ш. Нередко один звук обозначается разными буквами. Например, [∫] (русское ш) обозначается как sch, sh, s. Особые трудности имеют те люди, которые ранее изучали английский язык. Они должны обратить внимание на следующее.
* Буква w в немецком языке читается просто и ненапряжённо, звук приблизительно соответствует русскому звуку в в словах «вол», «ванна».
* Буква v чаще всего читается как [ф].
* Буква z всегда соответствует глухому звуку, приближённому к русскому [ц].
* Буква I читается значительно мягче, чем в английском языке, особенно в конце слова.
* Буква j (йот) читается как й в слове «мой», произнесённом шёпотом, но напряженно.
* Немецкие гласные читаются, не меняя своего качества в разных позициях. Лишь в открытом слоге они читаются более продолжительно и закрыто.
* Удвоенные согласные читаются как один звук:
| bitte | пожалуйста | Anna | |
| kommen | приходить | nennen | называть |
| will | (я) хочу | bummeln | бродить |
| Äffe | обезьяна | wissen | знать |
| essen | есть | nett | милый |
* Буквосочетание ck читается как один звук [k]:
| backen лечь packen упаковывать | |||
| Ecke | угол | decken | накрывать |
| gucken | смотреть | Zucker | сахар |
* Буква h в начале слова читается как лёгкий звук-выдох:
| haben | иметь | Hals | шея |
| hart | жесткий | Häfen | порт |
| H a lle | зал | Hut | шляпа |
| hungern | голодать | holen | приносить |
| helfen | помогать | Herbst | осень |
| Hilfe | помощь | hinter | позади |
| Himmel | небо |
* Буквосочетание ch после гласных a, o, u читается как звук [х] в словах «шахта», «бах», но более резко и шумно. В немецком языке этот звук называют Ach-Laut [x:]
| machen | делать | noch еще |
| hoch | высоко | acht восемь |
| nach | после | Macht сила |
| Kuchen | торт | Woche неделя |
| lachen | смеяться | Buch книга |
| Tuch | платок | beträchten рассматривать |
* Буквосочетание ch после гласных i, e, o, ü, ä, а также после согласных l, m, n, r читается как звук [хь] в слове «хихикать», но более шумно. В немецком языке этот звук называют Ich-Laut [ç]:
| ich | я | mich | меня |
| nicht Milch Licht | немолокосвет | durch Gedicht Nachricht | через стихотворение новость |
| gerecht rechnen | справедливо считать | Pech Kirche | неудача церковь |
* Суффикс -ig в конце слова читается как ich. Тот же звук и в суффиксах -lich, -chen:
| wenig | мало | richtig правильно |
| wichtig | важно | fertig готово |
| billig | дешево | notwendig необходимо |
| traurig | печально | hoffentlich возможно |
* Буквосочетание sch читается приближённо к русскому звуку [ш] в слове «шуба»:
| schade schmal | жаль узкий | schaffen falsch | творить ложный |
| schon | уже | waschen | мыть |
| Tasche | сумка | Tisch | стол |
| schwimmen | плавать | Schule | школа |
| Mensch | человек | Schwester | сестра |
| Geschichte | история | frisch | свежий |
| fischen | ловить рыбу |
* Буква s перед согласными p и t в начале корня тоже читается как [ш]:
| stellen | ставить | Sportler | спортсмен |
| Spion | sprechen | говорить, | |
| Stadt | город | разговаривать | |
| sp ä nisch | испанский | starten | стартовать |
| stumm | глухой | stud i eren | изучать |
| Stock | этаж | St u dio | студия |
| Spr a che | язык | St u nde | час |
| Stip e ndium | стипендия | sp a ren | экономить |
| Sp a rkasse | сберкасса | best e llen | заказывать |
| St a ndard | Sp i tze | острие | |
* В середине и в конце слова буква s перед p, t и другими согласными читается как русское с:
| Kunst | искусство | Gast | гость |
| fast | почти | listig | хитрый |
| Frost | мороз | Schwester | сестра |
| gestern | вчера | Geschwister | братья и сестры |
| Osten | пасха | Westen | запад |
* Удвоенные буквы ss всегда читаются глухо, как русское с:
| wissen | знать | essen | есть |
| Interessant lassen Tasse Wessen Messe | интересно позволять чашка чей месса | Kissen Passen Wässer Kasse | Подушка подходить вода касса |
* Иногда удвоенные согласные ss заменяются на письме буквой ß (Eszet). Эта буква никогда не употребляется в начале слова и всегда читается как глухой звук [s]. По новым правилам немецкой орфографии эта буква встречается только после долгих и удвоенных гласных и дифтонгов: Maß, Maßes, außen, gießen. После кратких гласных по новым правилам следует писать всегда только ss: раньше — R u ßland, daß сейчас — Russland, dass Россия, что (союз)
* Буква s перед гласными всегда читается звонко, как з вслове «роза»:
| Rose | Matröse матрос | |
| Hase | заяц | Hose брюки |
| sägen | сказать | suchen искать |
| Sonne | солнце | Nase нос |
| Sommer | лето | Silber серебро |
| Sorgen | забота | sammeln собирать |
| Person | персона | gesund здоровый |
| besuchen | посещать | besonders особенно |
| sollen | быть должным | Sonntag воскресенье |
| rasieren | бриться | Bluse блузка |
* Буквосочетание ei читается приближённо к [ай] в слове «дай»:
| ein | один | dein | твой |
| sein | его | Ei | яйцо |
| nein | нет | klein | маленький |
| Seite | страница | beide | оба |
| drei | три | zwei | два |
| Zeit | время | weiß | белый |
| streiken | бастовать | Seife | мыло |
| heißen | зваться | Teil | часть |
| bereit | готов | Reise | поездка |
| Preis | цена | Fleisch | мясо |
| Eis | лед | Heimat | родина |
| Leiter | руководитель |
* Гласная буква е после i не читается, она лишь обозначает долготу звука. Долгий немецкий [i:] напоминает русское u в слове «виза», но он более протяжённый:
wieder снова
sieben семь
diese эта Pionier
| dienen | служить | Ziel | цель |
| nie | никогда | Wiese | лужайка |
| lieben | любить | Gebiet | область |
| Diesel | wie | как | |
| fließen | течь | frieren | замерзать |
| griechisch | греческий | liegen | лежать |
| Mitglied | член | schießen | стрелять |
| rasieren | Brief | письмо | |
| Galerie | галерея | siegen | побеждать |
| Bier | пиво | hier | здесь |
| viel | много |
* Безударные гласные в конце слова всегда читаются как [ə]:
| Katze | кошка | bitte | пожалуйста |
| heute | сегодня | Blume | цветок |






