Известно, что существует взаимосвязь, хотя далеко и не совершенная, между влагосодержанием пищевых продуктов и продолжительностью его хранения (или порчей). Поэтому издавна были известны методы для увеличения сроков хранения пищевых продуктов, основанные на уменьшении содержания влаги путем концентрирования или дегидрировании.
Однако часто различные пищевые продукты с одним и тем же содержанием влаги портятся по-разному. Чтобы учесть это был введен показатель «активность воды». Этот показатель хорошо корректирует со скоростью многих разрушительных реакций, его можно измерить и использовать.
Активность воды (а w) – это отношение давления паров воды над данным продуктом к давлению паров над чистой водой при той же температуре.
а w = Рw / Р0 = POB / 100;
где Рw – давление водяного пара в системе пищевого продукта;
p0 – давление пара чистой воды;
POB – относительная влажность в состоянии равновесия, при которой продукт не впитывает и не теряет влагу в атмосферу.
Активность воды характеризует состояние воды в пищевых продуктах, ее причастностью к химическим и биологическим изменениям.
|
|
По величине aw различают:
1. Продукты с высокой влажностью, а w = 1,0 – 0,9;
2. Продукты с промежуточной влажностью, а w = 0,9 – 0,6;
3. Продукты с низкой влажностью, а w = 0,6 – 0,0
Как уже было сказано, стабильность пищевых продуктов, и активность воды тесно связаны. Взаимосвязь между активностью воды и стабильностью пищевых продуктов проявляется в следующем:
1. В продуктах с низкой влажностью может происходить окисление жиров, неферментативное потемнение, потеря водорастворимых веществ (витаминов), порча, вызванная ферментами. Активность микроорганизмов здесь подавлена.
2. В продуктах с промежуточной влажностью – могут протекать разные процессы, в том числе с участием микроорганизмов.
3. В продуктах с высокой влажностью – микроорганизмам принадлежит решающая роль.
Таким образом, при хранении пищевых продуктов могут происходить следующие изменения:
1. Максимальное потемнение продукта за счет реакции неферментативного потемнения, а w = 0,6 – 9,75;
2. Ферментативные реакции могут протекать при более высоком содержании влаги, т.е. когда есть свободная вода. Она необходима для переноса субстрата, т.к. скорость ферментативной реакции зависит от а w;
3. Ферментативные процессы под действием липаз имеют место даже при а w = 0,1 – 0,2, что, по-видимому, связанно с тем, что липиды в меньшей степени нуждаются в воде как транспортном средстве и подвижность липидов достаточна, чтобы образовать фермент– субстратный комплекс.
4. Большинство бактерий размножаются при а w = 0,85 – 0,95, плесени при а w = 0,6 – 0,8, дрожжи а w = 0,8 – 0,9, поэтому низкое значение активности воды тормозит процессы роста микроорганизмов.
|
|
В основном порчу продуктов с промежуточной влажностью вызывают дрожжи и плесени, в меньшей степени бактерии.
Дрожжи вызывают порчу сиропов, кондитерских изделий, джемов, высушенных фруктов.
Плесени – мяса, джемов, пирожных, печенье, высушенных фруктов.
Для предупреждения целого ряда химических реакций и микробиологических процессов, снижающих качество пищевых продуктов, при хранении эффективным средством является снижение активности воды в пищевых продуктах. Для этого используют сушку, вяление, добавление различных веществ (сахар, соль и др.), замораживание.
Для получения определенной (желаемой) активности воды в продукте можно применять следующие технологические приемы:
1. Адсорбция – продукт высушивают, а затем увлажняют до определенного уровня влажности
2. Сушка посредствам осмоса – пищевые продукты погружают в растворы, активность воды в которых меньше активности воды пищевых продуктов. Часто для этого используют растворы сахара или соли. В этом случае имеет место два противотока: из раствора в продукт диффундирует растворное вещество, а из продукта в раствор – вода.
3. Применение потенциальных увлажнителей. С их помощью можно увеличить влажность продуктов, но снизить активность воды, а w
Потенциальные увлажнители для пищевых продуктов – крахмал, молочная кислота, сахар, глицерин и др.
Помимо влияния на химические реакции и рост микроорганизмов, активность воды, допускаемая в сухих продуктах без потери желаемых свойств составляет 0,35 – 0,5 в зависимости от продукта (сухое молок, крекеры и т.п.). Большая а w необходима для продуктов мягкой текстуры, которые не должны обладать хрупкостью.