Отношение представляет собой двумерную таблицу, содержащую некоторые данные. Математически под N-арным отношением R понимают множество декартова произведения D1 D2 … Dn множеств (доменов) D1, D2, …, Dn ( ), необязательно различных:
R D1 D2 … Dn,
где D1 D2 … Dn – полное декартово произведение, т.е. набор всевозможных сочетаний из n элементов каждое, где каждый элемент берется их своего домена.
Домен - это семантическое понятие. Домен можно рассматривать как подмножество значений некоторого типа данных имеющих определенный смысл.
Свойства отношений. Свойства отношений непосредственно следуют из приведенного выше определения отношения. В этих свойствах в основном и состоят различия между отношениями и таблицами.
· В отношении нет одинаковых кортежей.
· Кортежи не упорядочены (сверху вниз).
· Атрибуты не упорядочены (слева направо).
· Все значения атрибутов атомарны.