Монголо-татарское завоевание

В период единства Древнерусского государства князьям с переменным успехом удавалось отражать набеги кочевых племен с востока. Но в XIII в. раздробленная и раздираемая непрерывными княжескими междоусобицами Русь не смогли выстоять против новых врагов — монголов, которых славяне по названию одного из племен именовали татарами.

В 1237 г. Батый (Бату), внук основателя монгольской державы Чингисхана, начал поход на Русь. Монголо-татарские войска заняли Рязанское и Владимиро-Суздальское княжества и двинулись на Новгород, но, не дойдя до него, повернули назад, в степи. Через три года Батый овладел Киевом, что открыло завоевателям путь в Галицко-Волынское княжество и далее на запад. В 1243 г., по возвращении из европейского похода, Батый создал в низовьях Волги государство Золотая Орда со столицей в Сарае. Считая Русь частью своего улуса (владения), ордынские правители обложили ее данью. При этом, однако, покоренные земли сохранили старый порядок управления и устройство. Русские князья обязаны были ездить в Орду за ярлыками (грамотами) на княжение, а наиболее лояльным со временем было передано право сбора дани.

Монгольское завоевание имело далеко идущие последствия для исторических судеб Русского государства. Разорение Руси задержало, либо отбросило назад развитие ремесел и торговых отношений, рост городов и определило отставание от развитых европейских стран в области экономики и культуры.

Новгородская земля острее зависимости от Орды ощущала натиск шведов и немецких рыцарей из учрежденного в 1202 г. Ливонского ордена. Однако действия новгородцев под водительством князя Александра Ярославича увенчались крупными военными успехами: в 1240 г. в битве на Неве было разгромлено войско шведов, а через два года поражение было нанесено Ливонскому ордену. Основная тяжесть татарского гнета легла на Владимиро-Суздальскую Русь. К концу XIII в. окончательно закрепилось ее дробление на удельные княжества.