Файл может иметь кулевую длину и фактически создание файла состоит в присвоении ему имени и регистрации его в файловой системе — это одна из функций операционной системы. Даже когда мы создаем файл, работая в какой-то прикладной программе, в общем случае для этой операции привлекаются средства операционной системы.
По способам именования файлов различают «короткое» и «длинное» имя. До появления операционной системы Windows 95 общепринятым способом именования файлов на компьютерах IBM PC было соглашение 8.3. Согласно этому соглашению, принятому в MS-DOS, имя файла состоит из двух частей: собственно имени и расширения имени. На имя файла отводится 8 символов, а на его расширение — 3 символа. Имя от расширения отделяется точкой. Как имя, так и расширение могут включать только алфавитно-цифровые символы латинского алфавита.
Соглашение 8.3 не является стандартом, и потому в ряде случаев отклонения от правильной формы записи допускаются как операционной системой, так и ее приложениями. Так, например, в большинстве случаев система «не возражает» против использования некоторых специальных символов (восклицательный знак, символ подчеркивания, дефис, тильда и т.п.), а некоторые версии MS-DOS даже допускают использование в именах файлов символов русского и других алфавитов. Сегодня имена файлов, записанные в соответствии с соглашением 8.3, считаются «короткими».
Основным недостатком «коротких» имен является их низкая содержательность. Далеко не всегда удается выразить несколькими символами характеристику файла, поэтому с появлением операционной системы Windows 95 было введено понятие «длинного» имени. Такое имя может содержать до 256 символов. Этого вполне достаточно для создания содержательных имен файлов.
«Длинное» имя может содержать любые символы, кроме девяти специальных: \/:*?«<>|. В имени разрешается использовать пробелы и несколько точек. Расширением имени считаются все символы, идущие после последней точки, их может быть и больше трех.
Введение длинных имен потребовало внесения изменений в организацию файловых систем на основе FAT. Появился термин VFAТ, обозначающий файловую систему на основе FAT с поддержкой длинных имен. Файловая система NTFS поддерживает длинные имена с самого начала.
Наряду с «длинным» именем операционные системы семейства Windows создают также и короткое имя файла — оно необходимо для возможности работы с данным файлом на рабочих местах с устаревшими операционными системами.
Использование «длинных» имен файлов в операционных системах семейства Windows имеет ряд особенностей.
1. Если «длинное» имя файла включает пробелы, то в служебных операциях его надо заключать в кавычки. Рекомендуется не использовать пробелы, а заменять их символами подчеркивания.
2. В корневой папке диска (на верхнем уровне иерархической файловой структуры) нежелательно хранить файлы с длинными именами. В файловых системах на основе FAТ количество единиц хранения в этой папке ограничено. Чем длиннее имена, тем меньше файлов можно разместить в корневой папке.
3. Кроме ограничения на длину имени файла (256 символов) существует гораздо более жесткое ограничение на длину полного имени файла (в него входит путь доступа к файлу, начиная от вершины иерархической структуры). Полное имя не может быть длиннее 260 символов.
4. В длинных именах файлов разрешается использовать символы любых алфавитов, в том числе и русского, но если документ готовится для передачи, с заказчиком (потребителем документа) необходимо согласовать возможность воспроизведения файлов с такими именами на его оборудовании.
5. Прописные и строчные буквы в именах не различаются операционной системой. Однако символы разных регистров отображаются операционной системой. Если для наглядности желательно использовать прописные буквы, это можно делать.
Расширение имени файла – это последовательность символов, предназначенных для идентификации типа файла. Расширение отделяется точкой от имени файла и обычно состоит из трех, реже – четырех символов.В ранних операционных системах расширения файлов, обозначающие их тип, использовались мало. По существу, операционные системы MS-DOS анализировали только расширения.ВАТ (пакетные файлы с командами MS-DOS),. EXE,.COM (исполнимые файлы программ) и.SYS (системные файлы конфигурации). В современных операционных системах любое расширение имени файла может нести информацию для операционной системы.
Обычно расширение имени является сокращением английских слов, описывающих тип файла: DOC-файлы, ТХТ-файлы.
Примеры расширений имени файлов:
DOC (англ, document) —документ с форматированием текста, в частности созданные программой WordPad или Word;
ТХТ - файлы простого текста (в так называемой кодировке ASCII), в которых шрифт и абзацы имеют одинаковый вид, не форматируются, нет рисунков; в частности, это файлы, созданные программой Блокнот;
ЕХЕ - файл программы (от англ, executable -«исполняемый»). Операционная система при попытке удаления файла с расширением ехе предупреждает, что файл является программой, и без него не все будет работать;
МРЗ, WAV - звуковые файлы;
AVI - аудио- и видеофайлы;
TTF, FON - файлы шрифта;
ZIP, RAR — файлы сжатого архива;
1NI - файл настройки (инициализации) конкретной программы;
HTM, HTML— файлы веб-странии Интернета;
GIF, JPG, BMP, TIFF - графические файлы с рисунками;
Операционные системы семейства Windows имеют средства для регистрации свойств типов файлов по расширению их имени, поэтому во многих случаях выбор расширения имени файла не является частным делом пользователя.
Операционная система хранит ассоциации расширений файлов в списке, который пополняется после установки новой программы, работающей с файлами конкретного типа. Например, расширение.doc означает: открывать документ с помощью программы Word или, если программа Word не установлена, с помощью программы WordPad.
Windows-приложения, обычно, предлагают выбрать только основную часть имени и указать тип файла, а соответствующее расширение имени приписывают автоматически.