Великая Хартия вольностей» 1215 года

В 1215 году бароны Англии в полном вооружении подступили к стенам королевской резиденции. С ними заодно выступали мелкое рыцарство и горожане. Коалиция была непрочной. Бароны хотели подчинить себе короля и добиться независимости в своих манорах (поместьях). Рыцари и горожане были не против королевской власти, но добивались отказа от произвольных поборов и расправ.

Под давлением обстоятельств Иоанн вынужден был подписать документ под названием "Великая хартия вольностей" (63 статьи):

Ø Король обязывается соблюдать феодальные обычаи в своих отношениях с вассалами; не вмешивается в юрисдикцию феодальных курий;

Ø Английская церковь свободна и владеет своими правами;

Ø Основное имущество свободного человека должно оставаться неприкосновенным;

Ø Никому не будем продавать права и справедливости;

Ø Налоги и сборы могут взиматься не иначе как по решению "общего совета королевства" (что означало по существу восстановление баронской курии);

Ø Всякий арест должен быть основан на показаниях, "заслуживающих доверия свидетелей";

Ø Ни один свободный человек не может быть заключен в тюрьму, изгнан из страны, лишен имения, поставлен вне закона и т. д. "иначе, как по законному приговору", вынесенному равными по положению судьями ("пэрами"), и "по законам страны";

Ø Соблюдение хартии должен гарантировать совет из 25 баронов, наделенный правом "принуждать и теснить" короля "всеми способами, какими только может".

Тотчас по окончании смуты Иоанн отказался от хартии. Римский папа его поддержал. Но хартия уцелела. В 1216 году Иоанн Безземельный умер. Его наследник, малолетний Генрих Ш, уступая баронам, подтверждает хартию. Такого рода подтверждения сделались своего рода традицией (44 раза между 1327 и 1422 годами).

Свое новое существование она начнет в период, предшествующий английской революции, в ХVII веке, когда знаменитый судья Кок извлечет ее из архива и истолкует в интересах ликвидации абсолютизма, расширения парламентских и судебных полномочий. Признанная официальной политической доктриной послереволюционного правительства, хартия становится символической частью неписаной английской конституции.